Imaginez qu’on vous ait demandé il y a un mois qui serait la meilleure option pour mener un retour en seconde période pour les Jets : Zach Wilson, Joe Flacco ou le squelette restant de Mike White, un joueur qui semblait à peine capable de respirer, était à quelques minutes de être envoyé à l’hôpital et a peut-être laissé quelques côtes sur le gazon du stade Highmark.
Dimanche, y avait-il un doute sur qui les Jets avaient besoin ?
Même dans la défaite – un match dans lequel il a eu du mal, n’a terminé que 27 sur 44 pour 268 verges et a eu du mal à rester debout devant une ligne offensive épuisée dépassée par une ligne défensive dominante – White a démontré que, santé en attente, Wilson ne devrait plus revoir le terrain cette saison.
Le blanc semble révéler une qualité différente chaque semaine. Lors de la victoire de la semaine 12 contre les Bears, il a démontré qu’il pouvait s’appuyer sur ses armes et se frayer un chemin vers un effort respectable. Il a montré la force de ses bras et a lancé plus souvent sur le terrain – par nécessité parce que les Jets étaient à la traîne – lors de la défaite de la semaine 13 au Minnesota.
Dimanche, un quart-arrière qui a déjà prouvé qu’il avait l’esprit et le bras pour être dans la ligue a montré qu’il avait aussi le courage.
« Il a beaucoup de cœur. Il va tout mettre en jeu pour ses garçons », a déclaré Garrett Wilson aux journalistes après la défaite 20-12 des Jets.
Michael Carter a été plus succinct.
“Un putain de soldat”, a déclaré le porteur de ballon après que les Jets aient combattu les Bills et les éléments par une journée froide, pluvieuse et neigeuse à Buffalo.
La douleur est devenue évidente au deuxième quart, lorsque White a été fustigé, s’est finalement retiré du gazon gelé et s’est assis pour deux jeux – dont l’un était un renversement par Flacco. White est revenu et a rapidement lancé une passe parfaite le long de la ligne de touche à Garrett Wilson.
Pour commencer le troisième quart-temps, White a conçu un entraînement de touché qui a égalisé le match. Ensuite, la douleur a semblé devenir atroce : le secondeur Mike Milano a traversé la ligne défensive des Jets et, lors d’un sprint complet, a démoli White dans la section médiane. Il est remarquable qu’il n’ait pas été divisé en deux.
White est resté au sol pendant plusieurs minutes. Il est sorti du terrain en boitillant, est allé dans le vestiaire et a passé des radiographies qui sont apparemment revenues propres (ou assez propres). Et alors que Flacco montrait chaque morceau de ses 37 ans, White est revenu en vacillant, un Willis Reed dans les coussinets.
White a montré son courage sinon exactement son éclat. Il a lancé plusieurs frappes au quatrième quart et a mené les Jets à un panier. À chaque coup sûr, la défense des Bills lui était imposée – et il y en avait quelques-uns – on se demandait s’il pouvait se décoller du terrain. À chaque lancer, vous pouviez voir le corps de White lui crier dessus. Les Bills, peut-être la meilleure équipe de l’AFC, n’étaient pas un adversaire suffisant. White devait aussi lutter contre la douleur.
Les tripes ne cèdent pas toujours à la gloire. Après que la défense des Jets ait arrêté et rendu le ballon à White avec 45 secondes à faire, il a lancé quatre fois sans terminer. Il a quitté le terrain et a rapidement quitté le stade des Bills pour se rendre dans un hôpital voisin pour des tests supplémentaires. Robert Saleh a qualifié la visite à l’hôpital de “plus [out of] précaution que tout.
Si White va bien, sera-t-il le quarterback des Jets la semaine prochaine contre les Lions ?
“Bien sûr”, a déclaré l’entraîneur-chef.
White a prouvé qu’il pouvait déplacer l’offensive des Jets avec une libération rapide. Il a prouvé qu’il avait la force des bras lorsque les Jets ont besoin d’étirer le terrain. Il a prouvé qu’il pouvait disséquer ses adversaires, même si celui de Buffalo était la première défensive imposante qu’il ait vue cette saison. Maintenant, il a prouvé que son cœur ne le lâcherait pas quand son corps le menacerait.
Même lorsqu’il était un quart-arrière de troisième corde, White a toujours dit qu’il croyait qu’il pouvait être un quart-arrière partant capable.
Peut-être le prouvera-t-il aussi.
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L’inconvénient des “jeux significatifs”
Imaginez que l’on vous demande à la mi-novembre les prévisions des séries éliminatoires pour les Jets 6-3 et les Géants 7-2.
Dimanche, une saison de football ensoleillée à New York est devenue couverte.
Les Giants ne font pas que perdre; ils sont détruits. Au moment où les Eagles avaient terminé leur destruction 48-22 des Giants au MetLife Stadium, la partie audible de la foule était remplie d’envahisseurs de Philadelphie, et la magie que les Giants avaient trouvée n’était nulle part en vue. Ils ont complété leur record en s’imposant comme une excellente équipe du quatrième quart qui pourrait voler des matchs serrés. Le problème est que ces jeux ne sont pas proches.
Au cours de leurs quatre dernières semaines – trois défaites et un match nul avec Washington – les Giants ont été surclassés, 127-80. Leur défense a été exploitée sans la sécurité Xavier McKinney et le demi de coin Adoree’ Jackson. Leur attaque a été silencieuse avec Saquon Barkley clairement pas à 100 %.
Les Giants (7-5-1) seraient la dernière équipe NFC à se qualifier si les séries éliminatoires commençaient aujourd’hui, mais les Seahawks (7-6) et les Lions (6-7) se cachent. Grâce à un bris d’égalité, les Giants sont derrière les Commanders (7-5-1), que les Giants visitent la semaine prochaine dans ce qui sera un match critique pour les espoirs des deux équipes en séries éliminatoires. Une équipe qui a commencé 7-2 peut-elle vraiment finir de jouer début janvier ?
Les Jets se demandent la même chose.
En août dernier, le directeur général Joe Douglas a déclaré que l’objectif était de jouer des matchs significatifs “sur toute la ligne”. Ils ont accompli cela, mais l’objectif a changé après avoir battu les Bills lors de la semaine 9, remportant six de leurs neuf premiers matchs sans recevoir grand-chose de la position de quart-arrière.
Après deux défaites consécutives et la victoire des Chargers dimanche soir, les Jets ont été éliminés du champ des séries éliminatoires de l’AFC à sept équipes – et tomberaient à la neuvième place si les Patriots battaient les Cardinals lundi soir.
Restent au programme des Jets les matchs à domicile contre les Lions et les Jaguars et les matchs sur la route à Seattle et à Miami. S’ils n’en gagnent pas trois, il est de plus en plus possible qu’un automne palpitant pour le football new-yorkais mène à un hiver court et malheureux.
Ancien argent, nouvel argent
Si Giancarlo Stanton était un agent libre, combien regarderait-il en ce moment ? Dans un marché où les Mets viennent de re-signer Brandon Nimmo pour huit ans et 162 millions de dollars, la star des Yankees aurait des offres qui dépassent les cinq ans et 150 millions de dollars qui lui sont toujours dus, n’est-ce pas ?
Alors que la Major League Baseball prospère et que les contrats montent en flèche cette intersaison, les méga-offres d’hier ne semblent pas aussi méga.
DJ LeMahieu, dont les Yankees sont optimistes qu’il évitera la chirurgie du pied, fait juste 60 millions de dollars au cours des quatre prochaines années. Les Mets payant 58,5 millions de dollars au cours des trois prochaines années pour Starling Marte semblent être un vol.
Même le pacte de 10 ans et 341 millions de dollars de Francisco Lindor pourrait finir par paraître pittoresque. L’extension de Lindor a débuté à l’âge de 28 ans – trois ans de moins qu’Aaron Judge le sera la saison prochaine – et Lindor gagnera environ 6 millions de dollars de moins par saison que Judge, l’homme de 360 millions de dollars.
Bien sûr, Steve Cohen a été le plus gros dépensier, utilisant son portefeuille pour faire des Mets un concurrent jusqu’à ce que le système agricole de l’équipe soit suffisamment approvisionné pour le faire. Mais les dépenses ont été généralisées dans toute la ligue, dépassant les attentes de tant de meilleurs agents libres.
Du coup, l’entente que Stanton a signée avec les Marlins en 2014 semble tout à fait raisonnable.
