Les Chargers joueront le plus gros match de la franchise en quatre ans sans le receveur Mike Williams.
La principale menace profonde de l’équipe a été écartée vendredi en raison d’une fracture au dos qui, selon les Chargers, n’est apparue dans les tests que vendredi matin.
Williams est resté à la maison pendant que l’équipe se rendait à Jacksonville, où les Chargers affronteront les Jaguars lors d’un match avec joker de l’AFC samedi à 17h15.
Williams s’est blessé dimanche lors de la finale de la saison régulière à Denver. Il a été blessé sur un coup sûr après avoir effectué une réception de six mètres dans les trois dernières minutes de la première mi-temps.
Les Chargers ont déclaré que les tests initiaux – rayons X dimanche et IRM lundi – étaient négatifs. Lorsque le dos de Williams n’a pas progressé, les Chargers disent que des tests ultérieurs ont été effectués.
L’entraîneur Brandon Staley a été confronté à des questions répétées cette semaine sur la façon dont les Chargers ont géré le temps de jeu contre les Broncos. Bien que le match n’ait eu aucun impact sur le classement des séries éliminatoires, la plupart des partants des Chargers ont joué au moins jusqu’à la fin du troisième quart.
Jeudi, il a de nouveau été interrogé sur la décision et a déclaré: “Je soutiens ce que nous avons fait dans ce match de football.”
Williams a dû être aidé à la touche après avoir été blessé, puis a été transporté au vestiaire à la mi-temps. Les Chargers avaient annoncé qu’il était douteux de revenir.
Les entraîneurs des Chargers assistent Mike Williams hors du terrain après s’être blessé au dos contre les Broncos de Denver.
(Matthieu Stockman / Getty Images)
Après le match, Williams a été vu avoir besoin d’aide pour se rendre au bus de l’équipe pour le voyage de retour.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, on a demandé à Staley si – puisque Williams n’avait jamais été exclu par l’équipe – il aurait pu revenir au jeu. Sa réponse: “Peut-être.”
Plus tard, plusieurs rapports citant une source anonyme ont minimisé la gravité de la blessure de Williams et ont suggéré qu’il serait disponible pour jouer contre Jacksonville.
Staley a déclaré lundi que Williams s’entraînerait à “un moment donné” avant samedi.
Mais cela ne s’est jamais produit, Staley expliquant après le dernier entraînement de l’équipe que la décision avait été prise de laisser Williams se concentrer sur le traitement et la récupération.
À la lumière du déroulement de la semaine, Staley a été invité jeudi à clarifier sa remarque d’après-match “peut-être”.
“La nature de cela était que je ne savais pas à quel point c’était grave”, a-t-il déclaré. « On ne m’a pas donné l’indication que quelque chose n’allait vraiment pas avec lui. C’est ce qu’on m’a dit. Ce que j’insinuais, c’est qu’il n’y avait rien de grave en termes de fracture ou un type de radiographie qui était positif. C’est tout ce que je déduisais à ce moment-là.
Sans Williams, l’offensive des Chargers manquera un élément clé de son jeu de passes. Il a mené l’équipe avec 895 verges sur réception et une moyenne de 14,2 verges par réception durant la saison régulière.
Les Chargers feront leur première apparition en séries éliminatoires depuis janvier 2019.
Maintenant, au lieu de se concentrer sur les détails du match, une grande partie de l’attention sera portée sur la façon dont les Chargers ont géré leur finale de saison régulière et ce que cela pourrait signifier pour l’avenir de Staley et du directeur général Tom Telesco.
