Miki Berkovich dans une interview festive avec Israel Hayom : “La réalité a dépassé tous les rêves”

Il est difficile de ne pas remarquer l’excitation sur le visage de Mickey Berkovich à l’entrée de la porte 9, dont la porte mène à l’entrée des joueurs dans la salle Menorah Mivathim. Près de trois décennies se sont écoulées depuis que Berkovic, considéré comme le plus grand basketteur israélien de tous les temps, a raccroché ses chaussures et franchi pour la dernière fois en tant que joueur les portes de la salle mythique du quartier de Yad Eliyahu. L’éclat de ses yeux et la passion pour la balle orange n’ont pas disparu, même aujourd’hui, et les ouvriers du temple et les passants viennent de partout pour lui dire bonjour comme s’il n’avait jamais pris sa retraite.

L’objectif 9 et le numéro 9 restent associés à Mickey à ce jour. En entrant dans la salle, il se souvenait avec envie des soirées où il sortait dans la rue après de grandes victoires et était reçu avec l’honneur des rois par des centaines de supporters, qui lui demandaient d’entendre un discours de victoire à la fin de chaque match.

Miki a franchi de nombreuses étapes dans sa carrière de basket-ball et samedi, il franchira également une autre étape dans sa vie personnelle – et fêtera son 70e anniversaire. À un âge où la plupart des gens profitent de la paix de la vie à la retraite, Berkovic est constamment en mouvement. : “Je peux recommencer à jouer”, dit-il avec un sourire dans une interview de célébration avec Israel Hayom, et quand il tient le ballon et tire sans difficulté – il semble que peu de choses aient changé. “C’est comme à la maison, rentrer à la maison. C’est là que j’ai grandi. J’ai 70 ans ? Ce n’est pas possible”, ajoute-t-il entre les prises de vue, et le sourire sur son visage ressemble soudain à celui d’un homme de 17 ans. -un vieux garçon qui vient d’atteindre les seniors de l’équipe de basket du Maccabi Tel Aviv.

“Je rêvais de jouer sur ce terrain”

Berkovic était et reste encore aujourd’hui le plus grand symbole des Jaunes, un doux souvenir d’autrefois, qui ne reviendra jamais, pour beaucoup d’anciens supporters de l’équipe. À l’époque où il n’y avait qu’une seule chaîne de télévision, les joueurs israéliens étaient les stars, et la loyauté et l’émotion envers l’équipe influençaient plus d’une poignée de dollars. Mickey Berkovich des années 70 et 80 était le symbole d’une génération qui a grandi avec lui et qui grandit désormais à ses côtés. “Pendant de nombreuses années, j’aurais pu quitter le Maccabi, mais je ne l’ai pas fait, je savais que le Maccabi était ma maison. J’ai joué pour le club pendant 16 ans et j’ai remporté 16 championnats ici. Quand j’étais petit, je rêvais de jouer au Maccabi. ce domaine, et la réalité a dépassé tous les rêves.

Qu’est-ce que ça fait de revenir dans ce domaine ?

“Cette salle est ma maison, c’est là que j’ai grandi. Quand j’ai commencé, je jouais ici sur des rebords avec des chaussures déchirées, aucune condition pour le basket. Dieu m’a donné le talent, et c’est là que j’ai eu la scène.”

Vous souvenez-vous de votre premier match ici ?

“Bien sûr, j’étais un très jeune joueur des seniors du Maccabi. Mon premier match d’entraînement était contre l’équipe nationale grecque. Je n’oublierai pas ce jour-là, car à la fin du match, j’ai pleuré comme un bébé parce que j’ai pu porter ce maillot. maillot pour la première fois. Cet endroit m’a permis d’appliquer des choses que j’aime tant et de jouer au jeu qui est ma vie. Mes parents voulaient que je sois ingénieur – je suis devenu ingénieur sur le terrain.”

La période difficile que traverse le pays rend la fête d’anniversaire beaucoup plus discrète : « Nous vivons tous dans le même pays, dans la même situation, et aujourd’hui la situation n’est pas bonne. J’espère vraiment que nous nous en sortirons. ” Chaque fois, je suis invité à rendre visite aux blessés, je leur raconte des histoires et j’essaie de les rendre heureux. J’espère que les choses iront mieux à l’avenir. “

“Il faut être deux pour danser le tango”

Berkovich, comme mentionné, est considéré à ce jour comme le symbole des Jaunes, mais la dernière équipe de sa carrière, dans laquelle il a pris sa retraite, était l’Hapoel Tel Aviv. Cependant, le MKI était et reste un consensus du côté jaune de la ville – et c’est peut-être là le secret de la magie. Le lien de Berkovic avec le ballon orange se poursuit encore aujourd’hui, puisqu’il suit et accompagne ses enfants et petits-enfants qui perpétuent l’héritage familial, également dans le club jaune.

Bien qu’il soit un symbole qui, dans son caractère et son esprit, représentait le Maccabi Tel Aviv, le club n’a pas jugé bon d’utiliser son expérience et ses compétences. Il a passé la deuxième partie de sa carrière, celle en dehors du terrain, loin des mains d’Eliyahu, malgré son Peut-être parce qu’il était plus grand que le jeu, aimé et populaire comme une rock star à l’époque où un jeune pays avait désespérément besoin de reconnaissance et de raisons d’être fier – certains préféraient ne pas le garder dans le club.

Il est évident que cela pèse encore aujourd’hui sur Berkovic, même s’il ne le dit pas explicitement. “J’ai ce club dans le sang, mais il faut être deux pour danser le tango. Je ne veux pas demander de faveurs et je souhaite le succès du Maccabi. Je continue à assister aux matchs”, dit-il.

Croyez-vous que le prochain Mickey Berkovich puisse grandir dans le basket israélien d’aujourd’hui ?

“J’aimerais beaucoup y participer et contribuer au basket-ball israélien dans la recherche du prochain Berkovich et en travaillant avec de jeunes joueurs. Je suis sûr qu’il est possible d’en trouver, et je serais heureux de contribuer de mon expérience et d’inclure mes amis – Motti Arosti et Tal Brodi. Je veux que nous construisions un grand projet qui trouvera les prochaines étoiles” .

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