Militant écologiste en grève de la faim contre le projet d’autoroute A69

Il était environ 6 h 30 du matin, dimanche 24 septembre, quand la police et les pompiers sont intervenus pour évacuer de force Thomas Brail de son platane, boulevard Saint-Germain, à Paris, face au ministère de la transition écologique et de la cohésion des territoires. L’arboriste grimpeur, spécialisé dans l’entretien des arbres, était en grève de la faim depuis vingt-quatre jours, et perché dans cet arbre depuis dix jours. Alertées au début de l’opération policière, deux élues écologistes, Sandrine Rousseau, députée de Paris, et Chloé Sagaspe, conseillère de Paris, se sont rendues sur place.

Thomas Brail avait annoncé vouloir commencer, à partir de lundi, la grève de la soif, ce qui aurait vite mis sa santé en péril. Ce militant de 48 ans se bat depuis des années pour sauver des arbres menacés par des projets d’infrastructures – comme les centaines de platanes, dont certains centenaires, qui devraient être abattus pour construire l’A69 devant relier Castres à Toulouse. Ce projet, très contesté, entraîne aussi l’artificialisation de 400 hectares de terres agricoles, de zones humides et de forêts.

Thomas Brail a créé le Groupe national de surveillance des arbres (GNSA) voici quatre ans, avec aujourd’hui soixante-dix antennes en France, et mène aussi la lutte contre l’A69 au sein du collectif La voie est libre, créé en novembre 2021.

Samedi après-midi, à la veille de son évacuation, le militant, le visage émacié et qui a perdu plus de dix kilos depuis le début de sa grève de la faim, a pris la parole quelques minutes, au-dessus d’une cinquantaine de soutiens rassemblés au pied de l’arbre. « Ce n’est pas parce que je n’aime pas la vie que je fais la grève de la faim, mais au contraire parce que je l’aime plus que tout »a-t-il déclaré.

Dimanche, Thomas Brail a été conduit à l’hôpital Cochin (AP-HP), dans le 5^e arrondissement de Paris. Il en est sorti en fin d’après-midi. Un des deux militants qui l’assistaient dans l’arbre a été placé en garde à vue pour, selon nos sources, « troubles à l’ordre public ». Il a été relâché dans l’après-midi et sera convoqué pour une audition dans les prochains jours. Le deuxième n’a pas été arrêté.

A la veille de la présentation par Emmanuel Macron du plan de planification écologique, le gouvernement n’a pas voulu prendre le risque d’une dégradation supplémentaire de la santé de l’activiste du GNSA. Clément Beaune, ministre délégué aux transports, qui l’avait rencontré mardi 19 septembre, a fait savoir que son ministère était en contact régulier avec son entourage.

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