« Milton » sème le chaos en Floride avec deux millions de personnes sans électricité, des inondations et plusieurs morts

« Milton » est arrivé dans la région d’Orlando en tant qu’ouragan de catégorie 1, la plus basse sur l’échelle mesurant sa puissance dévastatrice. Selon l’espoir des habitants de cette péninsule, sa magnitude a considérablement diminué au cours de son voyage à travers la Floride après avoir touché terre à Siesta Key, dans le comté de Sarasota, sur la côte centre-ouest. Il est arrivé transformé en cyclone de catégorie 3, puis a abaissé son bruit au niveau 2 et avance désormais avec des rafales maximales d’environ 164 kilomètres par heure. Cependant, il laisse derrière lui de nombreux dégâts. Il y a au moins deux millions d’abonnés sans électricité, des centaines de foyers, dont beaucoup sont mobiles, ont été détruits et on sait qu’il y a des morts, mais ils n’ont pas encore été quantifiés.

Le danger réside désormais dans les ondes de tempête qui ont commencé à déverser de grandes quantités d’eau du golfe du Mexique vers les communautés situées le long de la côte centrale et occidentale de la Floride. Les vagues ont dépassé les digues dans certaines d’entre elles et les rues sont inondées, notamment dans des villes comme Naples ou Fort Myers, dont la gravité est amplifiée par l’obscurité de la nuit. Les secours mesurent en permanence la montée des eaux. Pour l’instant, les inondations ont été qualifiées de « modérées ». Les sauveteurs attendent avec des bateaux pneumatiques au cas où ils devraient intervenir.

L’eau a forcé la fermeture de ponts et de routes. Bien que personne ne traverse la Floride pour le moment. L’alarme déclenchée précédemment par les autorités, notamment le président des États-Unis, Joe Biden, et le gouverneur de Floride, Ron De Santis, a réussi à mettre la grande majorité de la population en sécurité avant l’arrivée de « Milton ». Quelque six millions de personnes ont été évacuées et des dizaines de milliers restent hébergées dans l’un des 194 abris d’urgence ouverts dans l’État. Dehors, ce matin, il n’y avait qu’une poignée de curieux preneurs de risques, de familles essayant de trouver un endroit sûr et de chasseurs de tempêtes.

Deux d’entre eux, TJ McCormack et Mathew Mulholland, très populaires auprès des Américains pour leurs histoires sur Internet, ont raconté comment ils ont sauvé une famille du centre-ville de Tampa, dont la voiture était tombée en panne dans un parc proche de l’hôpital général de la ville. «J’ai deux jeunes enfants dans la voiture. « Pouvez-vous nous ramener à la maison, s’il vous plaît ? » leur a demandé le père, après avoir expliqué qu’ils étaient là depuis trente minutes, espérant que quelqu’un les retrouverait au milieu d’une ville déserte.

A l’approche d’Orlando, les autorités ont même contraint les secours à se mettre à l’abri des risques générés par les rafales de vent. Ils ont fait des ravages. À Saint-Pétersbourg, le toit du stade Tropicana Fields, domicile de l’équipe de baseball de Tampa Bay, a été arraché, dans la ville de Tampa, une grande grue s’est effondrée contre un bâtiment et de nombreux camions ont été renversés sur le passage de l’ouragan. .

Le « Milton », devenu un phénomène surprenant en raison de sa capacité destructrice lors de sa traversée du golfe du Mexique, est passé de la catégorie 5 à la catégorie 3, puis à la catégorie 2. Il est arrivé sur la côte ouest vers vingt heures trente de l’après-midi (14h30). heures ce jeudi matin en Espagne) et a laissé 600 000 clients sans électricité en quelques minutes.

En avançant, le cyclone augmente son intensité ce matin. Ce sont déjà plus de deux millions d’abonnés qui subissent la panne. Une équipe de 50 000 électriciens venus de partout aux États-Unis a commencé à travailler, dans des conditions défavorables, pour tenter de remplacer les lignes électriques le plus rapidement possible. Le service météorologique met en garde contre des pluies « dévastatrices » et des vents « d’une intensité énorme » qui dévastent l’intérieur de la Floride.

Il n’y a pas encore de bilan, mais le bureau du shérif du comté de Sainte-Lucie a fait état de “plusieurs victimes” causées par une tornade dans une communauté de personnes âgées de l’est du pays, qui aurait détruit leurs maisons. Plus de 200 policiers, secouristes et bénévoles recherchent les personnes coincées dans les décombres sous la pluie et les fortes rafales de vent. La tornade a laissé “un chemin de destruction”, selon le porte-parole de la police, qui a ajouté que plusieurs corps avaient déjà été retrouvés. Dans tout le comté, ces énormes tourbillons de vent ont laissé des centaines de maisons « complètement détruites » et rasé un entrepôt de 3 000 pieds carrés utilisé par le département du shérif pour le matériel d’urgence.

A partir de maintenant, c’est l’heure de Lexie. De ce Labrador de six ans et bien d’autres comme lui, qui se rendent en Floride pour effectuer des travaux de suivi post-catastrophe. Lexie fait partie de l’une des deux équipes de secours envoyées par Miami, les « meilleures du secteur », selon les mots du représentant démocrate au Congrès Jared Moskowitz. L’équipe est composée de 115 pompiers, ambulanciers et experts en secours. «Tout ce que nous pouvons faire pour leur rendre les choses un peu plus faciles, c’est aller encore plus loin. Tout ce qui est nécessaire”, souligne l’un des chefs de l’escouade, où Phish, un autre chien spécialisé dans la détection d’êtres humains ensevelis sous les décombres, a également sa place. La Maison Blanche a appelé d’autres brigades de Californie et de Washington à collaborer aux opérations de sauvetage.

Il est important de noter que les tornades ont surpris les météorologues. De manière inattendue, quelques minutes avant l’arrivée de « Milton », la Floride a été touchée par jusqu’à dix-neuf de ces phénomènes, même si le nombre total d’alertes des autorités était proche de la quarantaine à un moment donné.

Les tornades ont provoqué des destructions « massives » près des côtes. “Normalement, il n’y a que quelques-uns de ces dangers”, a déclaré à CNN Jamie Rhome, directeur du National Hurricane Center, après avoir expliqué que ces épisodes sont fréquents en marge des tempêtes tropicales, mais pas qu’un cyclone en provoque autant et pendant un certain temps. longtemps. “La convergence d’un si grand nombre de personnes est vraiment inhabituelle”, a ajouté Rhome.