Mine de nickel au Guatemala : la Cour des droits de l’homme se prononce en faveur de la communauté indigène

Saint Jose. La Cour interaméricaine des droits de l’homme (CorteIDH) demande à l’État du Guatemala condamnéparce qu’il contrôle le fonctionnement du Nickelmine Fénix sur un terrain appartenant à la communauté indigène d’Agua Caliente Lote 9 à El Estor. Le tribunal a ordonné à l’État de le restituer et de consulter les communautés mayas Q’eqchi’ au sujet du projet minier.

L’État du Guatemala “est responsable du manque de reconnaissance de la propriété collective, du manque de consultation adéquate sur l’activité minière et des actes de violence et de harcèlement contre une communauté indigène”, titre-t-il. communiqué pour le jugement.

Depuis 2011, le propriétaire de la plus grande mine de nickel d’Amérique centrale est la société minière suisse Solway Group, qui l’a scindée en filiale sous le nom de Compañía Guatemalteca de Níquel SA (CGN). L’exploitation et les dommages environnementaux qui en découlent ont donné lieu depuis des années à des conflits avec les habitants locaux, dont la plupart vivent de petits agriculteurs ou de pêche.

La situation s’est récemment aggravée en octobre 2021, lorsqu’il y a eu des violences massives d’État contre un camp de protestation. Les habitants de 94 municipalités et l’Association des pêcheurs du lac Izabal avaient bloqué une route d’accès à la mine Fénix. Le contexte est que la mine a continué à fonctionner malgré un arrêt de la Cour constitutionnelle, selon lequel l’entreprise a dû cesser ses activités jusqu’à ce que les résidents locaux aient été interrogés. De plus, les communautés résistantes ont été exclues des entretiens préliminaires à l’enquête. Le président Alejandro Giammattei a déclaré l’état d’urgence dans le district (a rapporté Amerika21).

Avec sa plainte auprès du CorteIDH, la municipalité d’Agua Caliente Lote 9 a également demandé réparation pour la violation de ses droits par l’État « compte tenu des politiques agricoles et des projets de l’industrie minière sur ses territoires » ainsi que pour le manque de mesures législatives et administratives pour garantir ses droits territoriaux et son autonomie gouvernementale.

Votre avocat Leonardo Crippa du Indian Law Resource Center expliqué: “Le tribunal a statué pour la première fois que le gouvernement doit modifier la législation pour reconnaître les droits de propriété foncière collective des peuples autochtones, supprimer toutes les lois discriminatoires et reconnaître ces communautés comme des entités juridiques, sociales et politiques distinctes.” Après 40 ans de lutte, la communauté a pris le dessus, créant potentiellement un précédent pour les communautés autochtones d’Amérique latine, a déclaré l’un d’entre eux. communiqué de presse des Center.

Membres du Conseil ancestral Maya Q’eqchi’ et de l’Association des pêcheurs accueilli le jugement reconnaissant leurs terres ancestrales. Le droit à la consultation, confirmé par la Cour, est également fondamental, puisque ce sont les communautés qui doivent décider de leurs territoires et de toutes les circonstances affectant leur vie quotidienne.

La Cour constitutionnelle du Guatemala a ordonné en 2019 que la mine de Fénix cesse ses activités jusqu’à ce que la population indigène d’El Estor soit consultée. Le CorteIDH présenté constate désormais que les mesures de consultation consécutives à l’arrêt n’ont pas été réalisées de manière adéquate dans la municipalité d’Agua Caliente et que ses coutumes et formes d’organisation n’ont pas été respectées. Par exemple, l’étude d’impact environnemental n’a été publiée que dans des journaux dont la diffusion n’atteignait pas la zone des communautés Q’eqchi d’El Estor. De plus, il n’était pas disponible dans les langues parlées par les communautés concernées. L’État n’a pas assuré une consultation préalable et éclairée.

Le manque de reconnaissance de la propriété collective et de l’activité minière a également affecté la vie de la communauté et a été lié à divers actes de violence et de harcèlement : « Le Guatemala est responsable de la violation du droit à l’intégrité morale des membres de la communauté ».

La CorteIDH s’est référée à l’article 21 du Convention américaine relative aux droits de l’homme sur la propriété : « Parmi les peuples autochtones, il existe une tradition communautaire de propriété foncière collective, qui suppose que la propriété foncière n’est pas dirigée vers un individu, mais vers le groupe et sa communauté. » Ces idées ne correspondent pas à la conception classique de la propriété, mais la Cour a estimé qu’elles sont protégées par l’article 21. La propriété traditionnelle de leurs terres a des effets équivalents aux droits de propriété accordés par l’État et leur donne le droit d’exiger la reconnaissance officielle de leur propriété et l’enregistrement de leurs terres. Les communautés qui, sans que ce soit de leur faute, ont abandonné ou perdu la propriété de leurs terres traditionnelles ont conservé le droit de propriété sur ces terres, même en l’absence de titre légal, a déclaré le tribunal.

Selon le droit international, les peuples et communautés autochtones doivent être considérés comme des sujets collectifs qui, à ce titre, exercent certains droits, comme la propriété foncière, « dans une dimension collective ».

L’État du Guatemala doit désormais remettre les titres de propriété des terres à la communauté indigène d’Agua Caliente Lote 9 dans un délai de six mois. Par ailleurs, l’enquête auprès des communautés Q’eqchi d’El Estor, Izabal, Cahabón, Panzos et Senahú dans l’Alta Verapaz doit être répétée dans le cadre du projet minier Fénix.

Le groupe Solway, qui se présente comme « le plus grand producteur privé de nickel au monde » désigné, partagé qu’elle n’était pas impliquée dans les événements allégués dans le procès. La décision du tribunal n’affecte pas non plus le droit de l’entreprise d’exploiter des mines en dehors de la municipalité d’Agua Caliente. Ici, il néglige l’instruction du tribunal de répéter les consultations avec d’autres communautés Q’eqchi sur le projet Fénix.

« Une mine en activité sera non seulement une source de stabilité et de croissance économique pour la région, mais servira également de source importante de nickel pour les marchés américain et européen des matériaux de batterie, éliminant ainsi le besoin de les approvisionner auprès des mines chinoises et russes. “, conclut Solway.