2024-02-21 22:35:26
(Refonte avec résultat de l’audience)
Par Luc Cohen
NEW YORK, 21 février (Reuters) –
Sam Bankman-Fried, le fondateur emprisonné de la bourse de crypto-monnaie FTX en faillite, a comparu devant le tribunal mercredi pour la première fois depuis sa condamnation pour fraude en novembre et a confirmé qu’il souhaitait rester avec un nouvel avocat malgré un éventuel conflit d’intérêts.
Bankman-Fried, 31 ans, a engagé en janvier l’avocat de la défense Marc Mukasey pour l’aider à le représenter aux côtés des avocats Mark Cohen et Christian Everdell lors de sa condamnation et probablement de son appel. Un jury du tribunal fédéral de Manhattan a déclaré l’ancien milliardaire coupable d’avoir volé des milliards de dollars aux clients de FTX.
Mukasey représente également le fondateur du prêteur de crypto-monnaie en faillite Celsius Networks, Alex Mashinsky, accusé d’avoir gonflé artificiellement la valeur du jeton cryptographique interne de la société et d’avoir gagné 42 millions de dollars en vendant ses avoirs. Mashinsky a plaidé non coupable.
Dans un dossier judiciaire du 6 février, les procureurs chargés de l’affaire Bankman-Fried ont déclaré que Mukasey et son partenaire Torrey Young avaient des conflits d’intérêts possibles parce que le fonds spéculatif Alameda Research de Bankman-Fried avait utilisé les fonds volés des clients FTX pour rembourser l’argent qu’il avait emprunté à Celsius.
“Bankman-Fried souhaitera peut-être faire valoir lors de la détermination de la peine ou en cas d’appel que Celsius et les prêteurs similaires n’ont pas été fraudés et n’ont pas droit à une restitution”, ont écrit les procureurs. “Celsius, et potentiellement Mashinsky, pourraient adopter une position contraire.
Ils ont déclaré que Bankman-Fried devrait être autorisé à continuer avec Mukasey tant qu’il comprend l’éventuel conflit.
Bankman-Fried, qui est détenu au centre de détention métropolitain de Brooklyn depuis août 2023, devrait être condamné le 28 mars et pourrait encourir des décennies de prison.
Mukasey, ancien procureur fédéral de Manhattan et fils de l’ancien procureur général américain Michael Mukasey, faisait autrefois partie de l’équipe juridique personnelle de l’ancien président américain Donald Trump.
Il a également représenté le fondateur du constructeur de camions électriques et à hydrogène Nikola, Trevor Milton, qui a été condamné l’année dernière à quatre ans de prison après avoir été reconnu coupable de fraude pour avoir menti aux investisseurs sur la technologie de l’entreprise – bien en deçà des 11 ans suggérés par les procureurs.
L’histoire continue
Lors de l’audience de mercredi, Bankman-Fried a déclaré au juge de district américain Lewis Kaplan qu’il comprenait l’éventuel conflit mais qu’il avait renoncé à son droit de soulever des objections à l’avenir.
Mashinsky, 59 ans, a renoncé à ce droit lors d’une audience mardi devant le juge de district américain John Koeltl. Mukasey et Young ont déclaré lors de cette audience qu’ils pouvaient représenter équitablement Bankman-Fried et Mashinsky.
Mashinsky est libre sous caution. Son procès est prévu pour le 28 janvier 2025.
(Reportage de Luc Cohen à New York ; édité par Will Dunham et Noeleen Walder)
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