Mise sous séquestre d’une ferme laitière : BNZ doit 36,5 millions de dollars à la société en commandite Waitonui

Veiller au bien-être des animaux est une considération primordiale, a déclaré la Haute Cour en exonérant les séquestres de toute responsabilité.

Une entreprise laitière à grande échelle valant autrefois plus de 125 millions de dollars, mais mise sous séquestre le mois dernier, doit 36,5 millions de dollars à sa banque, révèle un jugement du tribunal.

Trois fermes laitières du groupe Waitonui, qui exploitaient des exploitations laitières à Otago et près de Taupō, sont impliquées dans la mise sous séquestre qui comprend quatre entités créées dans le cadre d’une structure de société en commandite.

Les séquestres Andrew Greenfill et Kare Johnston de McGrathNicol ont été nommés le 15 avril et commercialisent les fermes à vendre comme des entreprises en activité après que la banque du groupe agricole, BNZ, ait mis fin à ses activités.

La mise sous séquestre est complexe car le groupe a loué des terrains et du bétail à des tiers qui ne sont pas mis sous séquestre – Stockco Capital et WMAH LP (Spv 3) Limited.

Cette dernière a été mise en liquidation le 9 mai par résolution de son actionnaire – Waitonui Milltrust Agricultural Holdings LP, l’une des entités incluses dans la mise sous séquestre de Waitonui.

Greenfill et Johnston ont demandé avec succès à la Haute Cour d’exonérer la responsabilité de leurs séquestres en raison des risques associés aux baux.

Ce risque inclut un paiement « ballon » de près de 7 millions de dollars dû cette semaine s’ils ne sont pas en mesure d’abandonner les terres ou le bétail.

“Le maintien du bétail, de préférence sur la terre, est préférable”, a noté le juge Pheroze Jagose dans le jugement en faveur des séquestres.

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« Une attention particulière au bien-être des animaux est une considération primordiale.

“Les syndics désavouent toute intention d’utiliser ou de bénéficier du bétail ou du terrain, et le bailleur de bétail les a dégagés de toute responsabilité.”

Le jugement note que le groupe agricole Waitonui faisait paître environ 5 000 bovins sur plus de 2 000 ha.

“Au moment de la nomination des curateurs, le 15 avril 2024, le groupe devait à la banque quelque 36,5 millions de dollars.”

Waitonui a été créée en 2019 lorsque Milltrust, un gestionnaire d’investissement britannique, a acquis près de 30 % de Waitonui Milltrust Agricultural Holdings (WMAH).

Cette décision a consolidé un certain nombre d’investissements déjà réalisés qui, selon Milltrust à l’époque, avaient abouti à la création d’une entreprise néo-zélandaise intégrée d’élevage de produits laitiers et bovins à grande échelle.

Milltrust a déclaré que l’entreprise avait reçu le soutien des actifs du fonds de pension des autorités locales britanniques gérés par Milltrust et sa filiale, Milltrust Agricultural Investments.

En 2019, Milltrust a déclaré que WMAH disposait d’un actif total de plus de 125 millions de dollars. Elle a déclaré posséder et gérer un portefeuille couvrant un total de 3 500 ha, traitant 10 000 vaches et produisant plus de quatre millions de kilogrammes de solides de lait par an. Elle prétendait être l’un des plus grands fournisseurs de l’exportateur de produits laitiers Fonterra.

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En 2021, Milltrust Agriculture Investments a été rachetée par la société britannique Future Planet Capital.

Future Planet détient aujourd’hui une participation de 24,9 pour cent dans Waitonui Farm Management et Waitonui Milltrust Agriculture Holdings General Partner (tous deux en redressement judiciaire).

Le plus grand actionnaire des deux entités, avec 27,99 pour cent de chacune, est Gerard (Ged) Donald de Hamilton.

Les autres actionnaires des deux entités sont Elderslie Holdings avec 23,51 pour cent chacun et Sunset Holdings avec 16,5 pour cent chacun. Un autre parti appelé Waitonui Holdings LP détient une part de 7 pour cent dans chacun.

Duncan Bridgeman est rédacteur en chef de NZME Business, qui comprend le Business Herald et Bureau d’affaires.

– Reportage supplémentaire Andrea Fox

2024-05-12 09:33:21
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