Le jour de l’ouverture du portail de transfert s’est déroulé avec un peu moins de drame cette année pour Ohio State.
L’année dernière à la même époque, le quart-arrière Kyle McCord est entré sur le portail, à la surprise de la plupart des gens à travers le pays. Cela a laissé l’Ohio State se précipiter dans le Cotton Bowl alors que Devin Brown n’a joué qu’un quart avant de se blesser.
Cette année, c’est Brown qui entre sur le portail.
Il a annoncé dimanche soir qu’il prévoyait d’accéder au portail de transfert, mais qu’il resterait avec Ohio State pendant les séries éliminatoires.
Le quart suppléant de l’Ohio State, Devin Brown, a disputé six matchs cette saison pour les Buckeyes. (Adam Cairns / Columbus Dispatch / USA aujourd’hui)
Brown est l’un des cinq joueurs de l’Ohio State qui ont annoncé leur intention d’entrer sur le portail, rejoints par le secondeur Gabe Powers, le joueur de ligne offensive Miles Walker et les receveurs Kojo Antwi et Jayden Ballard.
L’année dernière, l’Ohio State a perdu 25 joueurs au profit du portail et en a ajouté sept. Nous verrons qui partira cette année, mais les séries éliminatoires élargies rendront le calendrier légèrement différent.
Voici ce que nous savons jusqu’à présent.
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Comment Ryan Day et les Buckeyes géreront-ils le portail ?
En cette ère NIL, le portail de transfert sera diffusé dans tous les programmes pendant les fenêtres d’hiver ou de printemps.
La fenêtre hivernale s’est ouverte lundi et a ajouté un nouveau défi pour les équipes participant aux premières éliminatoires de football universitaire à 12 équipes. Alors que la NCAA autorise les joueurs cinq jours supplémentaires après leur dernier match des séries éliminatoires à accéder au portail, pour certains joueurs, plus ils attendent, moins ils auront d’options.
C’est pourquoi des joueurs comme Brown sont entrés sur le portail mais sont restés avec leur équipe jusqu’aux séries éliminatoires. Ce ne sera pas le cas pour tous les joueurs, certains quitteront le programme, mais Ohio State examinera les situations de transfert au cas par cas, a déclaré l’entraîneur Ryan Day.
« Il y a des gars qui veulent finir ce qu’ils ont commencé ici. Ils veulent mettre fin à leur engagement et je pense que ces gars-là méritent beaucoup de mérite pour avoir voulu le faire », a déclaré Day. “Mais je pense qu’il y a des gars qui doivent comprendre : ‘OK, quelle est la prochaine étape pour moi’ et ce n’est pas de leur faute, c’est juste la façon dont c’est conçu. Nous prendrons des décisions sur une base individuelle. Nous devons nous assurer que nous sommes justes envers nos gars, mais aussi avoir suffisamment de profondeur pour réaliser cette course.
Ces décisions pourraient avoir un impact important sur la course aux séries éliminatoires de l’Ohio State. Si l’Ohio State remporte le championnat national, il aura disputé quatre matchs supplémentaires en un mois. La profondeur sera cruciale.
Pour Brown, il est le quart-arrière suppléant de l’Ohio State et si Will Howard tombe, Brown serait le quart-arrière le plus expérimenté de la liste.
Même un joueur comme Powers pourrait avoir un impact s’il restait. Day n’a pas précisé que Powers serait sur la liste, mais il est un joueur clé de l’unité des équipes spéciales. Il a joué 172 snaps sur équipes spéciales cette saison et 278 au cours des deux dernières saisons. Le perdre n’est cependant pas énorme en termes de rotation des secondeurs. Ohio State a déjà fait progresser Arvell Reese et compte sur le véritable étudiant de première année Payton Pierce.
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Que va-t-il se passer au poste de quarterback ?
La salle des quarts de l’Ohio State est dans une meilleure position qu’elle ne l’a été depuis le départ de CJ Stroud pour le repêchage de la NFL il y a deux ans.
Malgré le départ de Brown, les Buckeyes ont Julian Sayin cinq étoiles, le meilleur quart-arrière de la classe 2024, prêt à prendre le poste de titulaire la saison prochaine. Au-delà de lui, le cinq étoiles Tavien St. Clair arrive pour la classe de première année et Ohio State a déjà un engagement du quart-arrière californien cinq étoiles 2027 Brady Edmunds, qui a grandi en tant que fan de l’Ohio State.
Mais il y a un problème de profondeur et d’expérience à rectifier.
Day préfère garder au moins quatre quarts et même si je pense qu’il est peu probable que l’Ohio State perde Air Noland et Lincoln Kienholz, c’est une possibilité.
Si les deux sont transférés, l’Ohio State n’aura que deux quarts boursiers la saison prochaine, ce qui permettra au programme de plonger dans le portail pour plus de profondeur. Cela peut être difficile, car cela signifie qu’un joueur sera transféré dans l’Ohio State en sachant que l’avenir du poste est entre les mains de Sayin.
Ohio State devrait essayer de garder Kienholz en raison de son expérience, mais s’il part, Day aura une décision difficile concernant la salle du quart-arrière et la manière d’ajouter des pièces dans le portail.
Il pourrait se tourner vers un joueur de type Tristan Gebbia, un transfert diplômé expérimenté qui aidera à entraîner Sayin et St. Clair, puis à garder Mason Maggs comme remplaçant dans la salle.
Day pourrait également prendre la décision de recruter un quart-arrière pour rivaliser avec Sayin, au lieu de lui remettre directement les clés du programme.
Il y a plusieurs façons dont l’Ohio State pourrait accéder au portail, mais le talent n’est pas un problème comme ce fut le cas lors des deux dernières intersaisons – la profondeur l’est. L’État de l’Ohio doit trouver un moyen de maintenir ses chiffres.
Sur quelles positions l’État de l’Ohio mettra-t-il l’accent ?
Avant l’ouverture du portail, Day a confirmé que l’Ohio State irait fort sur la ligne offensive du portail.
Avec le départ attendu de Josh Simmons, Seth McLaughlin, Donovan Jackson et Josh Fryar, les Buckeyes ont beaucoup à faire dès le départ. Je m’attendrais à ce que l’Ohio State tente d’ajouter deux plaqués de calibre de départ, étant donné qu’ils n’ont même pas de sauvegarde pour le moment, et quelques pièces à l’intérieur de la ligne.
L’État de l’Ohio devra également résoudre des problèmes de profondeur. Il y a beaucoup de joueurs de ligne offensive sur le portail de transfert et quelques noms qui pourraient correspondre à la recherche de l’Ohio State. Josh Thompson de Northwestern prévoit déjà une visite dans l’État de l’Ohio, selon 247Sports. Il a débuté 21 matchs au cours de sa carrière, dont les 11 derniers matchs de 2023 comme bloqueur, mais il possède également de l’expérience en tant que garde.
Parmi les autres noms à surveiller figurent le plaqueur offensif de Vanderbilt Gunnar Hansen, le plaqueur offensif de deuxième année de Stanford Luke Baklenko, le garde de Ball State Taran Tyo (originaire de l’Ohio) et le transfert de garde Texas A&M Kam Dewberry. Il y aura sûrement d’autres noms qui apparaîtront sur le portail et l’Ohio State va être agressif dans la recherche de ceux qui, selon lui, pourraient convenir au programme. L’Ohio State a cependant besoin d’au moins trois joueurs, car il tente de corriger une faiblesse qui freine le programme depuis deux ans maintenant.
Il y a d’autres postes à surveiller, comme celui de kicker. Ohio State était intéressé par le botteur de l’Alabama, Graham Nicholson, lors de la dernière intersaison, mais doit savoir qu’il ne peut pas compter à nouveau sur Jayden Fielding la saison prochaine. Un nom qui sonne bien dans l’allée de l’Ohio State est celui du transfert de l’Est du Michigan, Jesus Gomez. Le meilleur botteur du MAC, Gomez a réussi 20 tirs sur 25, dont un panier de 50 verges et un panier de 57 verges.
Une autre position à surveiller est le plaquage défensif. Ohio State perdra Tyleik Williams et Ty Hamilton au repêchage de la NFL et même s’il s’attend à ce que des joueurs comme Kayden McDonald, Hero Kanu et Eddrick Houston puissent passer à l’étape suivante, il aura probablement besoin d’un joueur plus expérimenté à l’avant. La défense de l’Ohio State pourrait être très différente l’année prochaine et le plaqueur défensif est un poste qui en a sérieusement besoin.
(Photo du haut : Barbara J. Perenic / Columbus Dispatch / USA Today via Imagn Images)
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