Le troisième après-midi de janvier, Owen Spencer mesure sept pouces de plus et 65 livres de plus et est un Canadien. Il appelle le ballon à une extrémité du sol du Schottenstein Center, le reçoit, effectue deux dribbles contre un défenseur imaginaire et lance un crochet droitier. Quelques minutes plus tard, c’est deux écrans mis en l’air, un rouleau dans la voie et un crochet du gauche. Sur la séquence suivante, c’est trois dribbles du bloc droit, suivis de trois pivots et trois faux tirs et une demande d’un coéquipier impatient.
« Monte, Zach ! » Colby Baumann aboie depuis l’aile et Spencer récupère un lay-up sur la vitre. Ce n’est pas une crise d’identité. C’est la réalité temporaire de l’équipe de scouts. Spencer, un junior sans rendez-vous, est un favori national du joueur de l’année. Une merveille du monde du basket universitaire. Big Spence est le grand érable. Il est Zach Edey, parce qu’il est ce qui se rapproche le plus de l’Ohio State.
Ce qui n’est pas du tout proche.
Pourtant, Purdue sera là dans deux jours, apportant avec lui son kaiju de 7 pieds 4 pouces et 285 livres. Comment vous préparez-vous à faire face à Zach Edey cette année ? C’est un dilemme avec de nombreuses réponses possibles, basées sur L’athlétisme‘s conversations avec plusieurs entraîneurs qui ont été obligés d’en trouver un. Certaines équipes utilisent un défenseur. Certaines équipes envoient plusieurs corps. Certains font un peu de tout. Aucun d’entre eux ne s’attend honnêtement à ce que cela fonctionne. Personne n’essaie d’arrêter Edey. Ils essaient de le supporter.
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(Illustration par John Bradford / L’athlétisme; Photo : Graham Stokes / Icon Sportswire via Getty Images)
