Parmi les multitudes de sous-intrigues avant ce match, les retrouvailles de Dembele et Barcelone se sont démarquées.
Son départ pour le PSG l’été dernier a choqué Barcelone ; un transfert inattendu d’un acteur clé vendu moyennant des frais, à 50 millions d’euros (42,8 millions de livres sterling ; 53,7 millions de dollars), bien en dessous de sa vraie valeur.
Dembélé est devenu une figure incontournable de son nouveau club cette saison, même s’il n’a pas eu les chiffres pour le montrer. Avant ce soir, il n’avait marqué qu’un seul but pour le PSG cette saison – son rôle est bien plus complet que cela – mais ce sont les critiques qui masquent le reste.
Pendant 45 minutes, ce match lui a échappé, mais ensuite, après les changements de Luis Enrique à la mi-temps, il a repris vie.
Tout comme contre la Real Sociedad en huitièmes de finale, Dembele a été planté au centre du terrain. Il voyait désormais davantage le ballon, davantage le jeu, et avait plus d’occasions de courir et de se tourmenter avec ses pieds rapides.
Était-il inévitable qu’il marque ? Non, et certainement pas avec son pied gauche – c’est un joueur à deux pieds mais il a dit qu’il préférait dribbler avec son gauche et tirer avec son droit. Mais sa défaite et sa finition, en battant le jeune défenseur Cubarsi, ont été un moment d’excellence. Cela a changé le jeu et amélioré l’atmosphère. Cela reflète l’influence qu’il a désormais au PSG.