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Alma Cooper, une officier de l’armée américaine du Michigan, a été nommée Miss USA dimanche, devenant ainsi la troisième personne à détenir le titre cette année après la démission surprise de la gagnante de 2023.
Le jeune homme de 22 ans, titulaire d’un master en science des données de l’université de Stanford, a battu 50 autres concurrents dans un concours qui comprenait des compétitions de maillots de bain et de robes de soirée. Connor Perry, du Kentucky, et Danika Christopherson, d’Oklahoma, ont été respectivement nommés premier et deuxième dauphins.
« En tant que fille d’un travailleur migrant, femme afro-latine fière de son appartenance à l’armée américaine et officier de l’armée américaine, je vis le rêve américain », a-t-elle déclaré aux juges lors d’une séance de questions-réponses lors de la finale de dimanche. « S’il y a une chose que ma vie et ma mère m’ont apprise, c’est que les circonstances ne définissent jamais votre destin : vous pouvez rendre le succès accessible en exigeant l’excellence. »
L’événement télévisé a mis un terme à trois mois de turbulences pour les organisateurs du concours, déclenchés par la démission surprise de Voigt, et celle de Miss Teen USA, UmaSofia Srivastava, du New Jersey, quelques jours plus tard. L’émission ne faisait aucune référence explicite à la controverse, bien que Gankiewicz ait décrit son mandat inattendu de trois mois en tant que Miss USA comme « le règne le plus unique de l’histoire ».
En annonçant sa décision sur Instagram en mai, Voigt a attribué sa démission à des raisons de santé mentale. Mais les utilisateurs des réseaux sociaux ont rapidement remarqué que la première lettre des 11 premières phrases de son message cryptique était « Je suis réduite au silence », ce qui a déclenché des rumeurs d’un accord strict de confidentialité.
Sa lettre de démission, obtenue plus tard par CNN, faisait état de retards dans la réception des prix et d’un « environnement de travail toxique » qui « au mieux, relève d’une mauvaise gestion et, au pire, de l’intimidation et du harcèlement ». Voigt a également affirmé avoir été harcelée sexuellement lors d’une apparition publique en raison de l’incapacité de l’organisation Miss USA à lui fournir un « responsable efficace ».
Srivastava, qui a remporté le concours Miss Teen USA (un concours parallèle, organisé par la même société, pour les candidates âgées de 14 à 19 ans), a quant à elle attribué sa démission à un conflit de « valeurs personnelles » avec l’organisation Miss USA. Les mères des deux femmes sont ensuite apparues dans l’émission Good Morning America, et la mère de Srivastava, Barbara, a déclaré que les reines de beauté avaient été « maltraitées, abusées, intimidées et acculées » et que « le travail de leurs rêves s’est avéré être un cauchemar ».
Les organisateurs et la société mère du concours, Miss Universe Organization, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de CNN au moment de la double démission. La présidente de Miss USA, Laylah Rose, a publié une déclaration fin mai : signalé par le Los Angeles Times, réfutant les allégations de Voigt.
La soirée a débuté par une élimination, les 51 concurrents ayant été sélectionnés parmi les 20 premiers en fonction des notes des juges lors de la compétition préliminaire de samedi. Les résultats d’une compétition de maillots de bain ont vu le nombre de concurrents réduit à 10 avant un défilé de tenues de soirée.
La même question a ensuite été posée aux cinq finalistes : « Comment pouvons-nous combler le fossé entre les différentes cultures et favoriser la compréhension et le respect ? »
La finale télévisée, animée par Garcelle Beauvais de « The Real Housewives of Beverly Hills » et la présentatrice de E! News Keltie Knight, a vu le concours revenir en Californie pour la première fois depuis 2007.
Les juges comprenaient le créateur de chaussures Jojo Bragais et les anciennes championnes du titre de Miss USA Carole Gist et Lu Parker.
Dimanche a marqué le premier concours de Miss USA à avoir lieu depuis que son propriétaire, l’organisation Miss Univers, a levé une restriction d’âge de longue date interdisant aux femmes de plus de 28 ans de participer. Plusieurs finalistes ont bénéficié de la nouvelle règle, notamment Kristina Johnson, 41 ans, d’Arizona, et des candidates du Montana, du Dakota du Nord, du Maryland et de l’Indiana, toutes trentenaires.
Parmi les autres premières, Bailey Anne Kennedy, du Maryland, est devenue la première candidate transgenre de son État à participer à la finale, et Shavana Clarke, du Connecticut, est arrivée en tant que « première Miss USA ouvertement lesbienne à détenir le titre d’État », selon les organisateurs.
La finale de dimanche intervient trois jours après qu’Addie Carver, du Mississippi, a été élue Miss Teen USA, un titre resté vacant depuis la démission de Srivastava (la première dauphine de l’année dernière, Stephanie Skinner, a refusé de prendre le titre). Carver, 17 ans, est professeur de danse, pom-pom girl et chorégraphe. Elle a utilisé sa plateforme pour parler de la santé mentale des jeunes, racontant aux juges ses propres difficultés après la mort de son père. « En tant que prochaine Miss Teen USA, je veux me donner pour mission de savoir que chaque petite fille qui est comme moi n’est jamais seule », a-t-elle déclaré sur scène jeudi soir.
Cooper participera désormais au concours de Miss Univers 2024, qui se tiendra au Mexique plus tard cette année.
2024-08-05 05:47:00
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