La Missouri House a donné son approbation au premier tour à une législation qui supprimerait le contrôle local du département de police de Saint-Louis et le placerait sous un conseil de commissaires de police nommé par l’État.
Les membres ont approuvé le projet de loi lors d’un vote vocal mercredi. Il lui faut un vote de plus pour passer au Sénat.
S’il est adopté et signé par le gouverneur, à compter du 28 août, le conseil assumera le contrôle du service de police. Le gouverneur nommerait quatre membres au conseil. Ils serviraient avec le maire de Saint-Louis, qui supervise maintenant le département.
Actuellement, seul le département de police de Kansas City relève d’un conseil d’État des commissaires de police.
Parrain du projet de loi Rep. Brad Christ, R-St. Le comté de Louis, a déclaré que l’intention était de stabiliser le service de police.
“Ce projet de loi est une tentative de rétablir l’ordre dans une ville, dans une région, qui a été décimée par le crime”, a déclaré Christ.
Plusieurs démocrates se sont prononcés dans l’opposition, dont le représentant Rasheen Aldridge, D-St. Louis, qui est candidat au Collège des échevins de la ville.
“Jusqu’à ce que nous nous attaquions à la pauvreté, jusqu’à ce que nous nous attaquions au sans-abrisme, jusqu’à ce que nous nous attaquions à la façon dont les politiques ont systématiquement retenu ma communauté, nous continuerons à avoir le crime sous le contrôle de l’État ou local”, a déclaré Aldridge.
Le représentant Justin Sparks, R-Wildwood, a parlé de la nécessité de soutenir les policiers de la ville.
« Nous avons besoin qu’ils restent, alors nous allons leur montrer que nous les soutenons. Cette expérience a duré 11 ans et franchement, les promesses ont été rompues », a déclaré Sparks.
Plusieurs organisations représentant les policiers se sont prononcées en faveur du projet de loi, notamment la St. Louis Police Officers Association.
En 2012, les électeurs du Missouri ont approuvé une mesure qui rendrait le contrôle du service de police à Saint-Louis. La mesure est entrée en vigueur en 2013 et a marqué la première fois en plus de 150 ans que le bureau du maire avait autorité sur le département.
Saint-Louis serait toujours responsable du financement de son service de police en vertu de la législation proposée.
Une législation similaire est à l’étude au Sénat, le nouveau chef de la police de Saint-Louis, Robert Tracy, s’y opposant en commission.
Le maire de Saint-Louis, Tishaura Jones, s’est également récemment prononcé contre contrôle de l’état.
“C’est une gifle directe à nos citoyens, car les personnes les plus proches du problème sont les plus proches de la solution”, a déclaré Jones. “Et je ne pense pas qu’ils approuveraient d’avoir un conseil d’administration nommé par les habitants de Jefferson City pour régir leur vie quotidienne.”
Certains démocrates ont soutenu la législation, notamment le représentant Steve Butz, D-St Louis.
«Je suggère que l’accent et la raison d’envisager de voter oui pour ce projet de loi sont les hommes et les femmes du département de police de la ville de St. Louis. Ils appuient fortement ce projet de loi. Ils ont témoigné ici », a déclaré Butz.
Ce projet de loi est un autre exemple de la législature envisageant une action qui singularise Saint-Louis. La Chambre a déjà adopté un projet de loi qui permettrait au gouverneur de nommer un procureur spécial pour traiter les crimes dans les villes qui atteignent un seuil de cas d’homicide.
Actuellement, seul Saint-Louis atteint ce seuil, et le projet de loi est largement considéré comme ciblant le procureur du circuit de Saint-Louis, Kim Gardner. Elle fait face à une tentative du procureur général du Missouri, Andrew Bailey, de la démettre de ses fonctions.
“Vous voulez enlever le contrôle du procureur sur les poursuites, et vous voulez enlever le contrôle de la ville sur sa police”, a déclaré le représentant Peter Merideth, D-St. Louis. “Comment pensez-vous que les gens qui vivent dans la ville de Saint-Louis, en particulier les Noirs, vont se sentir à ce sujet?”
De plus, le projet de loi interdit également au conseil de réduire le salaire annuel des membres des forces de police. Il exige également une augmentation de salaire de 7 000 $ à compter du 1er juillet 2024.
Rép. LaKeySha Bosley, D-St. Louis, a présenté l’amendement qui a augmenté le salaire de 4 000 $ à 7 000 $, bien que son amendement aurait également obligé l’État à payer pour ces augmentations. Cette responsabilité de l’État a ensuite été retirée.
