Montréal – Quelques instants après avoir marqué un but qui a fait de lui un héros national, Mitch Marner est perplexe par la question d’un journaliste.
Le premier NHLER à geler le chronomètre à 6h06 en 3 contre 3 en prolongation avait été invité à identifier le deuxième plus grand but qu’il avait marqué dans sa vie.
“Je ne sais pas”, marmonna Marner, six fois. Il a essayé de penser. “Dang …”
Qu’est-ce qu’un finaliste d’un rêve devenu réalité?
Et combien le passé est-il vraiment important lorsque le présent est si délicieux? Lorsque vous montez à l’occasion, percez un ruban de filet vide sur Rush Up-Ice et retournez tous ces huées dans des acclamations délicieuses?
“Je veux dire, vous dites à Mitch, huit ou 10 ans 4-3 victoire de nuit pour l’équipe Canada au-dessus de l’équipe Suède.
«Super cool. J’ai essayé de vraiment apprécier ce moment après, pour être honnête. Le bâtiment se balançait. C’était agréable de les faire applaudir pour moi au lieu de moi.
Marner faisait bien sûr référence à une foule Montréal qui a longtemps nargué le meneur de jeu le plus polarisant des Maple Leafs de Toronto. Mais il aurait pu facilement parler généralement du sentiment que les masses peuvent être contre lui.
C’est un poids que le joueur de 27 ans a porté alors que les pertes en séries éliminatoires ont empilées et que la frustration à l’intérieur du joueur et son entourage de son équipe de club ont tourbillonné.
Mais la star la plus critiquée de Team Canada (assez ou non) porte une nuance de feuilles différente cette semaine, et cela lui semble bon.
«Ce sont les pièces qu’il fait, non?» dit son coéquipier Mark Stone. «Je pense qu’il obtient parfois un mauvais rap, non?»
Stone s’arrête attentivement avant de choisir ses paroles.
«Comment puis-je dire ceci? Je l’emmènerais dans mon équipe tous les jours », poursuit Stone.
«C’est un objectif important. C’est un jeu grand, juste la façon dont il pouvait créer de l’espace pour lui-même et faire ce jeu. Mais le jeu est difficile. Ainsi, ce genre de moments peut renforcer votre confiance.
Personne n’a besoin de rappeler à Marner à quel point le jeu est difficile. L’une de ses plus grandes défaites est venue, en partie, dans le même bâtiment – lorsque les Leafs privilégiés ont fait exploser leur série 3-1 à Montréal dans les séries éliminatoires de 2021.
Un magicien de la saison régulière qui peut marquer 35 ou aider le double, une rondelle engagée sur la défensive qui a été nominée pour un Selke, Marner’s Magic a séché dans les récentes post-seasons.
Une menace de point par match plus n’a réussi que trois points lors de la défaite de sept matchs du printemps au printemps contre les Bruins de Boston. Il, comme ses camarades de Maple Leafs bien compensés, a une réputation croissante de flétrissement au printemps.
De nombreux joueurs sont venus ici à la recherche d’une audition olympique. Quelques-uns sont venus pour un dernier goût du meilleur meilleur avant de devenir trop vieux pour se qualifier de meilleur.
Certains, comme Marner, pourraient utiliser ce tournoi, cette étape, comme tremplin.
Flourissa ici, et cet élan pourrait saigner dans le tronçon.
Marner a l’entraîneur dans son coin.
Jon Cooper est un superfan Marner depuis qu’ils ont partagé l’argent aux championnats du monde 2017.
Ici, Cooper a placé l’ailier droit sur sa ligne supérieure aux côtés de Connor McDavid et Sam Reinhart. Marner est utilisé sur le jeu de puissance du Canada, la pénalité Kill et – évidemment – avec le jeu en ligne dans la période 4.
«Lorsque vous êtes cette taille, vous devez avoir quelque chose. Vous devez être unique dans quelque chose. Vous devez être meilleur que tout le monde dans quelque chose », explique Cooper. «Et si vous regardez vraiment ce match, les jeux qu’il a faits serrés, les jeux qu’il a faits dans la circulation – et ce n’est pas l’enfant le plus rapide de la glace. N’a pas le coup le plus dur sur la glace. Ne fait pas beaucoup de choses que beaucoup de gars sur les deux équipes font mieux que lui.
“Mais alors il est vraiment difficile de s’asseoir ici et de dire:” y avait-il un meilleur joueur? “”
Cooper croit en Marner, tout comme ses coéquipiers nationaux.
Continuez à jouer comme ça, brillant parmi une mer d’étoiles? Eh bien, peut-être que cette croyance suivra l’enfant à la maison.
«Mitch peut tout faire», explique Cooper. «Je viens de voir cet enfant grandir quand il était un jeune enfant en hockey professionnel à ce qu’il est maintenant, et continue de s’améliorer.»
• Shea Theodore a subi une blessure au haut du corps lors d’un coup de deuxième période d’Adrian Kempe qui a mis fin à son tournoi.
Le Canada ne peut s’ajouter à sa liste que s’ils baissent en dessous de 18 corps en bonne santé, mais le pays a fait une demande à la ligue pour faire appel à quelques recrues.
Le camarade Lefty Travis Sanheim devrait glisser dans le troisième accord samedi contre les États-Unis (20 h HE sur Sportsnet).
“C’est déchirant pour l’enfant”, a déclaré Cooper à propos de Theodore. «Et il était le premier là-bas à la porte, étreignant tout le monde quand nous sommes sortis. C’est difficile à avaler parce que vous savez juste ce que cela signifie. »
• Un fan a déclaré à l’Américain Charlie McAvoy, via les médias sociaux, que les 4 nations ne seraient rien de plus qu’un jeu d’étoiles glorifié.
“Vraiment, je ne pouvais pas le croire”, a déclaré McAvoy. «Il n’y a pas une seule personne ici lors de cet événement qui ne ferait rien pour gagner ce tournoi, et je pense que c’est partagé entre tout le monde.
“Je ne sais pas. Je ne suis jamais allé à un jeu All-Star. Vous pouvez avoir le jeu All-Star. Je préfère jouer là-dedans à la place.
• L’équipe Suède a repris le vestiaire sanctifié des Canadiens de Montréal.
“C’est agréable d’avoir une bonne configuration”, a souri Erik Karlsson, qui a mené deux séries éliminatoires dans cette patinoire en tant que sénateur d’Ottawa.
«Évidemment beaucoup d’histoire. Je me suis promené et j’ai regardé pas mal de murs et de joueurs qui sont là. “
• Le tournoi qui a alimenté l’amour d’un jeune Jon Cooper pour le hockey international a été la Coupe ’87 Canada.
Cooper traîne avec Wayne Gretzky semi-régulière mais n’avait jamais rencontré Mario Lemieux jusqu’à ce soir. Après avoir discuté avec l’humble icône de ses propres héros de hockey, l’entraîneur a demandé s’il surprendrait les joueurs en lisant la formation de départ.
La secousse de la bénédiction de Lemieux, croit Cooper, a joué «un grand rôle» dans la façon dont le Canada est sorti comme une maison en feu, marquant à la première minute et à nouveau avant que la Suède puisse enregistrer son premier tir sur le net.
«Je me souviens en quelque sorte quelques rugissements dans ma vie – et, en fait, quelques-uns d’entre eux ont été dans ce bâtiment – mais je ne sais pas si j’ai entendu quelque chose comme j’ai entendu quand il a été sorti à Center Ice», ” Cooper a dit.
«Et dans le style total de Mario, il essayait un peu de faire signe à Sid comme:« Je suis gêné ici. Mais cette chose aurait continué pour toujours.
• Une théorie: Cooper a gratté Sam Bennett pour l’affaire Suède de ce soir, mais lui donnera le robinet pour le match de rancune de samedi contre Team USA.
Double tkachuks? Celui-là pourrait devenir méchant.
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