2 juillet 2024 – La jeune équipe nationale masculine sud-africaine du sélectionneur Helman Mkhalele a battu l’Eswatini au stade Nelson Mandela Bay mais n’a pas pu se qualifier pour les demi-finales de la Coupe COSAFA.
L’équipe dirigée par l’entraîneur adjoint des Bafana Bafana, Helman Mkhalele, s’est imposée 1-0 grâce à un but précoce de Thabang Sibanyoni à la troisième minute, mais a raté une place en huitièmes de finale après avoir terminé deuxième avec cinq points derrière le leader mozambicain dans le groupe A. Les règles du tournoi stipulent que les trois vainqueurs de groupe et la deuxième équipe la mieux placée accèdent aux demi-finales.
L’objectif principal de la participation à l’événement régional est de développer un plus grand nombre de joueurs et de faire progresser la vision à long terme de la SAFA, et Mkhalele a déclaré qu’il était fier de ses joueurs. Il a ajouté qu’ils ont joué un bon match contre l’Eswatini, même s’ils n’ont pas atteint la phase à élimination directe.
« Je suis fier de l’effort, du caractère et de l’humilité de ces garçons. Je suis vraiment fier d’eux », a-t-il déclaré après le match.
L’entraîneur adjoint des Bafana Bafana a déclaré que sa jeune équipe avait tiré d’importantes leçons des matchs qu’elle a disputés contre le Mozambique, le Botswana et l’Eswatini.
« En tant que membre du staff technique, je suis très content de certains joueurs que j’ai vus ici, qui ont levé la main lors des trois matchs pour se rapprocher de l’équipe senior des Bafana Bafana qui participe aux éliminatoires de la Coupe du monde et de la Coupe d’Afrique des Nations (sous la direction de l’entraîneur principal Hugo Broos). Ils ont levé la main et je suis très content parce que ce tournoi nous aidera beaucoup en sachant qu’il y a des joueurs que nous avons identifiés ici qui peuvent prendre le relais. »
