Au cours de l’année où il a pris une pause dans les fonctions du manager, Terry Francona s’est habitué au lit quand il le voulait.
Sa plus grande décision était de prendre une deuxième tasse de café ou non, avant de faire des mots croisés.
Francona s’est améliorée pour se lever avant l’aube pour aller au complexe de formation des Reds. Il est de retour au type d’endroit où il préfère être tous les jours.
“Mon esprit est retourné directement au baseball et je dirais que ça fait du bien”, a déclaré Francona, “embauché par Cincinnati en octobre. J’aime vraiment venir au stade. Il n’y a pas de place sur terre où je me sens mieux. C’est ma maison.”
Manager de l’année à trois reprises et champion des World Series à deux reprises, Francona aura 66 ans en avril.
Il est revigoré après une pause qu’il connaissait nécessaire, loin du rythme effréné du baseball professionnel.
Fils d’un joueur de la ligue majeure, il a été un premier choix en premier au repêchage de 1980.
Lorsque Francona a pris sa retraite à la fin de 2023, après 11 saisons à la tête de Cleveland, il a dû subir une arthroplastie de l’épaule et deux opérations pour une hernie.
Il avait raté de longues périodes en 2020 et 2021, en raison de complications de santé.
«J’ai eu une bonne année (loin). J’avais besoin de m’éloigner du baseball. Et quand vous le réalisez, il est probablement un peu tard. J’en avais vraiment besoin “, a-t-il dit.
“Physiquement, j’étais tellement épuisé qu’il m’a été mentalement affecté. Il utilise et vous manquez de patience, ce qui n’est pas bon pour un manager. Je suis (maintenant) en mesure de faire le travail comme il se doit, comme je le souhaite.” “
Les Reds n’ont pas gagné en série d’éliminatoires depuis 1995. Ils se sont tournés vers celui qui a remporté 1950 victoires en 23 saisons avec Philadelphie (1997-2000), Boston (2004-11) et Cleveland (2013-23).
Le seul manager actif avec plus de gains est Bruce Bochy qui, sur une retraite de trois ans, a immédiatement conduit le Texas à un titre des World Series, en 2023. Il était à 2171 victoires.
Boston a mis fin à une rareté de 86 ans en remportant le championnat en 2004, lors de la première saison de Francona là-bas, avant de triompher à nouveau en 2007.
Cleveland venait de subir une saison de 94 défaites lorsque Francona a pris les rênes de l’équipe pour la conduire aux séries éliminatoires en 2013.
Il s’agissait de la première des six apparitions en série dont le titre de l’Américain en 2016, avant la défaite en sept matchs contre les Cubs, dans les World Series.
Le manager des Rays Kevin Cash a joué pendant trois saisons à Boston pour Francona. Son premier poste d’entraîneur était un instructeur dans l’enceinte de celui-ci, à ses deux premières saisons avec Cleveland.
«C’est très similaire à ce que je ressentais et à ce que beaucoup ressentaient avec le retour de Bochy. Le baseball est meilleur en présence de ces deux-là », a déclaré Cash.
«Je suis content que Terry soit en bonne santé. Je ne pensais pas que ce serait si rapide, mais j’étais sûr qu’il reviendrait. Je ne sais pas ce qu’il pourrait faire sauf cela. »»
Francona a joué pour les Reds en 1987, comme Voltiger. Remplacement de David Bell, rejeté, il a accepté un contrat de trois ans avec une option de club pour 2028.
Cincinnati n’a participé à la série qu’une seule fois depuis 2013 (en 2020).
Rocco Baldelli, directeur des Twins du Minnesota, était un voltijourn pour lui avec les Red Sox, en 2009. Il a décrit Francona comme ayant une personnalité exceptionnelle.
“Il a quelque chose que la plupart des gens n’ont pas. Il met les gens dans un état d’esprit très agréable lorsqu’ils arrivent au stade”, a déclaré Baldelli.
«Il établit de très bonnes relations avec ceux qui l’entourent. Cela vous fait vous sentir spécial. Il vous donne l’impression que vous pouvez accomplir ceci ou cette chose. Cela vous fait vous sentir comme un meilleur joueur par rapport à ce que vous êtes réellement. »»
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