MMA : Raul Rosas Jr va devenir le plus jeune combattant UFC de l’histoire

A 18 ans, Raul Rosas Jr est déjà un recordman de l’UFC.

Lorsque l’Américain affrontera Jay Perrin à l’UFC 282 à Las Vegas, Nevada, la semaine prochaine, il deviendra le plus jeune à concourir sur une carte principale.

Mais l’Américain Rosas Jr veut plus – il veut devenir le plus jeune champion UFC de l’histoire.

Ce record est actuellement détenu par Jon Jones, qui, à l’âge de 23 ans, a battu Mauricio Rua pour le titre des mi-lourds.

“Pas dans cinq ans – je serai champion quand j’aurai 20 ou 21 ans au plus tard”, a déclaré Rosas Jr à BBC Sport.

“J’essaie de me mettre au défi et de voir à quelle vitesse je peux le faire, car je crois que si je devais combattre le champion demain, je le finirais.”

Le Californien Rosas Jr, qui a remporté ses six combats professionnels, a été signé par l’UFC après sa performance dans la série Contender du président Dana White, où il a battu Mando Gutierrez par décision unanime.

La série Contender est dirigée par White mais séparée de l’UFC, mais les combattants qui impressionnent dans l’émission finissent souvent par signer des contrats avec l’UFC.

En se joignant à l’organisation à 17 ans, il a battu le précédent record détenu par l’Américain Dan Lauzon, qui avait 18 ans lorsqu’il a signé.

Malgré des combats à un si jeune âge avec des opportunités de changement de carrière en jeu, Rosas Jr ne ressent aucune pression.

“Quand je rentre dans la cage, je me sens libre. Tout s’en va”, a-t-il déclaré.

“Je m’amuse avec ça et je suis ravi de faire mes débuts à l’UFC et d’y aller et de faire un spectacle.”

“Je suis encore à l’école – j’essaie de comprendre”

Dès l’âge de quatre ans, Rosas Jr savait qu’il voulait être un artiste martial mixte.

Regarder son père se battre dans leur ville natale de Clovis au Nouveau-Mexique, s’imprégner de l’atmosphère des fans criant son nom, a été le moment qui l’a convaincu de son avenir.

À l’âge de 12 ans, lui et sa famille ont déménagé en Californie pour qu’il puisse progresser dans son entraînement car il était devenu trop grand pour les gymnases du Nouveau-Mexique.

Rosas Jr décrit le déménagement comme la période la plus difficile de sa vie.

“Tout était si cher, alors ma famille et moi avions 12 personnes vivant dans un petit appartement à un moment donné”, a-t-il déclaré.

“Ensuite, nous avons commencé à progresser un peu plus et avons obtenu un appartement avec plus d’espace, puis deux pièces, puis plus.”

Tout au long de sa vie, Rosas Jr a eu du mal à intégrer avec succès sa formation aux côtés de ses engagements scolaires.

“Quand j’étais au Nouveau-Mexique, nous conduisions une heure et demie pour nous entraîner et sur le chemin du retour, je dormais dans la voiture”, a-t-il déclaré.

“J’étais à peine à la maison, donc je devais le faire quelque part. En Californie, je faisais en quelque sorte mes devoirs en classe, ou le lendemain matin.”

Il est actuellement dans sa dernière année au lycée et, malgré l’obtention d’un contrat avec l’UFC, sa mère veut toujours qu’il obtienne son diplôme.

“Je n’ai pas été à l’école [recently] mais j’essaie de comprendre.”

“Je ne veux pas être comme les autres combattants”

Rosas Jr dit qu’il n’est pas inspiré par les autres combattants du MMA, mais l’ancien champion par intérim des poids légers de l’UFC, Tony Ferguson, est son préféré.

“Il est différent. Son style, il ouvre tout le monde et c’est drôle pour moi les choses qu’il dit, il n’essaie pas d’être comme quelqu’un d’autre”, a déclaré Rosas Jr.

“J’aime son style de combat, comment il le mélange et comment il est créatif avec ça.”

Malgré son admiration pour le style de Ferguson, Rosas Jr ne veut pas l’imiter – il se concentre sur la création de son propre héritage.

“J’aime comment il est mais je veux être différent”, a-t-il déclaré.

“Je me surprends parfois. Quand je regarde mon film, je ne sais même pas comment j’ai fait certains mouvements.”