« Je n’avais aucune idée de l’endroit où je me trouvais. Il y avait des gens dans des lits tout autour de moi », raconte-t-il. Zyambo se trouvait en fait dans un stade que le ministère zambien de la Santé a transformé en centre de traitement du choléra ultramoderne. « Quand le médecin m’a dit que j’étais au National Heroes Stadium, je ne comprenais pas pourquoi je me trouvais dans un endroit où je sais qu’ils jouent au football », se souvient-il.
Zyambo, comme des dizaines de milliers de ses compatriotes zambiens, a contracté le choléra, une infection aiguë et extrêmement virulente, lors de l’une des pires épidémies de l’histoire récente du pays. Il dit qu’il doit sa vie à la réaction rapide de sa famille, qui l’a emmené d’urgence au centre de traitement, et aux excellents soins qu’il a reçus du personnel de santé.
L’épidémie a atteint son apogée en janvier 2024, avec Lusaka comme épicentre. Entre le 15 octobre 2023 et le 23 juillet 2024, la Zambie a enregistré 23 382 cas cumulés et 740 décès. Aucun nouveau cas n’a été signalé depuis le 11 juillet 2024, ce qui constitue un changement radical par rapport à la situation de janvier, lorsque le pays enregistrait en moyenne 461 nouveaux cas toutes les 24 heures.
La réponse multidimensionnelle du gouvernement, soutenue par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et d’autres partenaires, comprenait la surveillance, la prévention et le contrôle des infections, la gestion des cas, les laboratoires, l’engagement communautaire et l’amélioration des services d’eau, d’assainissement et d’hygiène pour contrôler l’épidémie. L’OMS a dépêché 23 experts internationaux pour fournir un soutien technique dans chacun de ces domaines d’intervention, qui ont à leur tour formé plus de 800 agents de santé.
En plus de fournir 25 tonnes de matériel et d’équipements médicaux, notamment des kits contre le choléra, l’OMS a modernisé sept centres communautaires de traitement du choléra dans les sous-districts de Chilanga, Chipata, George et Matero à Lusaka et dans les zones de Chipepo, Namoomba et Lumbembe dans la province du Sud. L’Organisation a également fourni des fournitures de prévention et d’assainissement, d’eau et d’hygiène à deux autres centres de traitement.
En partenariat avec Gavi, l’Alliance du Vaccin, l’UNICEF et d’autres, l’OMS a livré 4,1 millions de doses de vaccin contre le choléra en deux cycles pour immuniser les personnes à haut risque d’infection dans les zones les plus touchées afin d’endiguer l’épidémie.
« Nous avons tiré un certain nombre de leçons que j’espère pouvoir intégrer à notre plan d’action pour les futures réponses », déclare le Dr Kalima Nawa, qui était responsable clinique au centre de traitement du choléra Heroes jusqu’à sa fermeture fin février 2024. « En fin de compte, nous espérons que ce que nous apprenons ici nous permettra d’avoir une réponse durable et rapide aux futures épidémies, pas seulement à l’épidémie de choléra, mais aussi à d’autres réponses ».
La détection et la notification précoces au niveau communautaire ont constitué une mesure clé de réponse à l’épidémie, avec des équipes de recherche active de cas visitant quotidiennement les ménages pour vérifier les cas, assurer une orientation précoce vers les établissements de santé et limiter la propagation. Par le biais de sa plateforme de surveillance intégrée des maladies et de riposte, l’OMS a fourni des outils et un soutien pour l’analyse et l’interprétation des données.
« L’OMS joue un rôle clé dans le système de surveillance en Zambie, non seulement pour cette épidémie de choléra, mais aussi pour d’autres épidémies que nous avons dans le pays », explique le Dr Kapina Muzala, responsable de la surveillance à l’Institut national de santé publique de Zambie.
Bien que l’épidémie soit sous contrôle, l’OMS continue de soutenir la capacité du pays à se préparer et à répondre aux urgences sanitaires. L’Organisation s’est associée à l’UNICEF et à l’Union européenne, qui ont fourni un financement jusqu’en août 2024 pour, entre autres, combler les déficits de ressources dans le plan de réponse au choléra, créer davantage de points de réhydratation orale, améliorer le système d’orientation existant, mettre en œuvre le plan de réponse communautaire intégré au choléra et acheter des fournitures essentielles contre le choléra dans le cadre des efforts de préparation à la prochaine saison de forte transmission du choléra qui débutera en octobre 2024.
La sécurité des approvisionnements en choléra et la préparation adéquate aux situations d’urgence ont été identifiées comme des lacunes lors de l’examen intra-action contre le choléra mené en avril 2024.
« Les efforts collaboratifs qui nous ont permis de contenir le pire de l’épidémie en quelques mois prouvent l’importance d’une action concertée et coordonnée », déclare le Dr Nathan Bakyaita, Représentant de l’OMS en Zambie. « Nous devons continuer à travailler ensemble pour veiller à ce que les leçons tirées de cette réponse à l’épidémie renforcent la préparation du pays aux situations d’urgence. »
Joyce, la femme de Zyambo, a également été atteinte du choléra et a été soignée dans l’unité locale de traitement du choléra de leur quartier de Kalingalinga, tandis que Zyambo était en convalescence à Heroes. Ils ont été réunis une semaine plus tard. « Quand j’ai vu ma femme, j’étais très heureux car nous avons tous les deux survécu à cette épreuve », dit-il. Aujourd’hui, la famille suit des règles strictes pour se protéger de la maladie, comme faire bouillir l’eau pour la consommation domestique et se laver régulièrement les mains.
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Kapema a dit
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Collins Boakye-Agyemang
Chargée de communication et marketing
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2024-08-29 10:55:51
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