Mobilité : la start-up berlinoise Vay étend sa flotte de télédrives aux USA

Cette année, la start-up berlinoise Vay Technology va plus que tripler sa flotte de voitures de location télécommandées aux États-Unis, passant de 30 à environ 100 véhicules. C’est ce qu’a annoncé Thomas von der Ohe, cofondateur et PDG de l’entreprise, lors du salon technologique CES de Las Vegas.

Le véhicule est télécommandé

Vay Technology opère commercialement depuis un an dans la ville désertique de l’État américain du Nevada. À l’aide d’une application pour smartphone, les clients peuvent commander une voiture Vay comme un taxi, qui leur sera ensuite conduite à distance sans chauffeur dans la voiture. Les clients prennent ensuite possession du véhicule, une voiture électrique transformée de Kia, comme une voiture de location classique et le conduisent eux-mêmes. Une fois la location du véhicule terminée, les passagers quittent la voiture, qui est ensuite reconduite au dépôt à distance par les employés de Vay.

En raison de la demande croissante, Vay a désormais installé une usine de production d’une superficie d’environ 800 mètres carrés à Las Vegas. Entre autres choses, des caméras supplémentaires y sont installées dans la flotte de Vay. Cependant, les voitures ne nécessitent pas de capteurs lidar coûteux, comme ceux que l’on trouve dans les taxis autonomes de Waymo à San Francisco.

Plus que des voitures de location et du covoiturage

Lors de la visite du ministre des Transports et du Numérique Volker Wissing (indépendant), le PDG de Vay a évoqué la perspective d’élargir le modèle économique de l’entreprise berlinoise. En plus des activités classiques de location de voitures et d’autopartage, Vay pourrait également devenir un service pour les voitures privées. Avec l’aide d’un téléconducteur, vous pourriez, par exemple, être reconduit chez vous en toute sécurité à distance après une fête si vous avez bu de l’alcool pendant la fête.

Von der Ohe a annoncé que les camions seraient également contrôlés par le centre de téléentraînement de Vay dans un avenir proche. C’est pourquoi Vay embauche également de nouveaux téléconducteurs pour camions dans le cadre de son expansion cette année.

En Allemagne, Vay est principalement actif dans un essai sur le terrain à Hambourg-Bergedorf. Contrairement au cadre juridique de Las Vegas, malgré les autorités coopératives de la ville hanséatique, il n’est pas possible de prouver que l’exploitation de Vay est également possible à grande échelle.

Selon Vay, elle a levé plus de 140 millions d’euros auprès d’investisseurs ces dernières années, ce qui en fait l’une des start-up les plus appréciées d’Europe dans le domaine de la conduite autonome ou de la mobilité sans conducteur. L’entreprise emploie actuellement environ 150 personnes dans le monde.