“Modèles” d’embryons humains à partir de cellules souches créées en laboratoire – Corriere.it

Un groupe de chercheurs des États-Unis et du Royaume-Uni a annoncé la création d’un «structure embryonnaire humaine synthétique» a partir de cellules d’endurance
embryonnaire, sans utiliser d’ovules et de sperme. Ces structures constituent le première étape du développement humainet les scientifiques disent qu’ils pourraient un jour aider à augmenter ccompréhension des maladies génétiques ou des causes de avortements naturels. Enseignant en bioingénierie Magdalena Zernicka-Goetz décrit les travaux de recherche lors de la réunion annuelle de la Société internationale de recherche sur les cellules souches à Boston. Le chercheur a déclaré que le travail a été accepté par une revue scientifique réputée, mais n’a pas encore été publié. Les structures obtenues à partir de cellules souches, écrit le Gardien, n’ont pas de cœur battant ni de début de cerveau, ils ne comprennent que des cellules qui formeraient normalement le placenta, le sac vitellin et l’embryon lui-même. Zernicka-Goetz a décrit la culture des embryons à un étape juste au-dessus de l’équivalent de 14 jours de développement pour un embryon naturel (limite légale). “Le nôtre est un modèle d’embryon humain à trois lignées qui spécifie les cellules amniotiques et germinales, les ovules et les cellules précurseurs du sperme”, a déclaré le professeur aux médias britanniques. Et il est créé à partir de cellules souches embryonnaires.”

Scientifiques : ce ne sont pas des embryons humains

“Je tiens à souligner qu’il ne s’agit pas d’embryons humains”, a déclaré la chercheuse Zernicka-Goetz elle-même. “Je suis modèles d’embryons, mais sont très similaires aux embryons humains et constituent une voie importante vers la découverte de nombreuses grossesses infructueuses. “Soyez prudent car les embryons humains n’ont pas été créés tels que nous les comprenons – souligne-t-il encore Manuela Montiprofesseur d’embryologie et d’histologie à l’Université de Pavie — mais ils ont été obtenus modèles in vitro par des cellules souches susceptibles de se différencier pour former les types de cellules qui forment un blastocyste
(un embryon de 5 à 7 jours qui a une structure complexe composée d’environ 200 cellules, ndr), qui est la dernière étape du développement préimplantatoire ».

Alors qu’a fait le groupe de travail dirigé par Zernicka-Goetz ? “Le travail n’a pas encore été publié – souligne le professeur Monti – mais de leurs déclarations on comprend que des cellules souches embryonnaires humaines ont été prélevées, puis différenciées, de manière à constituer une “construction cellulaire” qui contient les types cellulaires similaires à ceux du blastocyste humain. Une analyse d’une série de marqueurs a probablement été réalisée qui sont ceux spécifiques des différentes cellules qui composent le blastocyste et qui vont constituer toutes les annexes extra embryonnaires, par exemple le placenta, ou cellules qui vont ensuite donner naissance à le véritable embryon est exactement”. Dans le blastocyste, ces cellules se distinguent non seulement par leur disposition topographique mais aussi par la positivité à certains marqueurs. Lors de l’assemblage de ces cellules, on a donc étudié comment elles s’arrangent et comment elles sont positives ou négatives pour ces marqueurs.

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Des structures positives pour les mêmes marqueurs embryonnaires ont déjà été assemblées dans d’autres laboratoires à travers le monde et différents groupes de travail travaillent sur ce type de recherche, dont le scientifique Austin Smithdirecteur du Cambridge Stem Cell Institute qui a obtenu en 2021 en tube à essai un modèle d’embryon humain de six jours.

Comprendre les raisons des fausses couches et de l’infertilité

Les scientifiques affirment que ces embryons modèles pourraient fournir une aide cruciale dans l’étude des maladies génétiques et des causes biologiques des fausses couches à répétition. Il convient de noter que il n’y a pas de perspective à court terme que des embryons synthétiques seront utilisés en clinique et il n’est pas non plus clair si ces structures peuvent continuer à mûrir au-delà des premiers stades de développement.

«L’objectif de ce type de travail, y compris celui-ci – conclut Manuela Monti – est de comprendre quels sont les facteurs (gènes et protéines) qui s’activent ou se désactivent au tout début du développement embryonnaire. Pour des raisons éthiques on ne peut pas utiliser des embryons humains pour comprendre ce qui induit l’arrêt d’une future grossesse, il faut donc se baser soit sur le modèle animal, soit sur le modèle cellulaire. Comprendre quels sont ces facteurs qui favorisent ou arrêtent le développement d’un embryon est important car cela pourrait conduire à des thérapies ciblées pour le traitement de pathologies particulières liées à l’infertilité, à l’échec de l’implantation, à l’échec de la grossesse et prévenir les avortements naturels qui se produisent dans des pourcentages beaucoup plus élevés que vous penser”

Questions éthiques

L’aspect éthique est avant tout lié à la source, c’est-à-dire à l’utilisation des cellules souches embryonnaires humaines et dans quelle mesure on peut aller de l’avant avec les cultures de cellules souches embryonnaires , un aspect déjà souligné dans l’autre article publié par le même scientifique qui avait créé l’an dernier un embryon de souris « synthétique » avec un cœur et un cerveau créés à partir de cellules souches. Au Royaume-Uni, ils travaillent à l’élaboration de lignes directrices pour réglementer l’utilisation d’embryons humains synthétiques.