L’entraîneur des Springboks, Rassie Erasmus, a inclus les sept joueurs non sélectionnés dans son groupe d’entraînement pour ce test historique, qui sera également la première fois que les Boks seront arbitrés par une femme, l’Écossaise Hollie Davidson prenant le sifflet.
Les joueurs non capés dans la formation de départ sont l’ancien capitaine des Junior Springboks Phepsi Buthelezi (flanker), Johan Grobbelaar (talonneur) et Jan-Hendrik Wessels (pilier), tandis qu’André-Hugo Venter (talonneur), Ruan Venter (ailier), Morne van den Berg (demi de mêlée) et Quan Horn (arrière) pourraient être en mesure de faire leurs débuts en test depuis le banc des remplaçants.
Seuls quatre joueurs de l’équipe ont été retenus pour le match 23 de samedi contre l’Irlande : Kurt-Lee Arendse (ailier), RG Snyman, Moerat (deux deuxièmes lignes) et Sacha Feinberg-Mngomezulu (arrière polyvalent).
Le Portugal a régulièrement grimpé dans le classement mondial, passant de la 27e à la 30e place.ème au début de 2019 à leur classement actuel de 15èmeet a fait une impression notable lors de la Coupe du monde de rugby 2023 en France.
« Le Portugal est une équipe de qualité, comme nous l’avons vu avec sa victoire contre les Fidji en Coupe du monde, et avec son match nul contre la Géorgie (18-18) », a déclaré Erasmus.
« Il était important pour nous de sélectionner une équipe de qualité avec un groupe de joueurs expérimentés, tout en atteignant notre objectif d’accroître la profondeur de notre effectif en nommant quelques débutants. »
Erasmus a déclaré qu’il était heureux de pouvoir transmettre le capitanat à Moerat, dont le palmarès en tant que capitaine témoigne de ses capacités de bon leader : « Salmaan inspire le respect de ses coéquipiers, nous tenons donc à le féliciter pour cet exploit, et nous sommes convaincus qu’il assumera cette responsabilité aussi bien qu’il l’a fait pour les autres équipes qu’il a dirigées.
« Il a gravi les échelons de l’équipe SA Rugby et a ensuite été capitaine des équipes Junior Springboks et SA Schools, ainsi que des DHL Stormers et de Western Province, ce qui en dit long sur sa qualité de joueur et de capitaine. »
Ce match marque la première apparition de la saison test pour les vainqueurs de la Coupe du monde de rugby Lukhanyo Am (centre), Manie Libbok (demi d’ouverture), Cobus Reinach (demi de mêlée), Trevor Nyakane et Thomas du Toit (piliers).
Huit joueurs étaient membres du match-23 qui a battu le Pays de Galles 41-13 à Londres lors du match d’ouverture de la saison de l’équipe en juin : Feinberg-Mngomezulu, Aphelele Fassi (arrière), Makazole Mapimpi (ailier), Andre Esterhuizen (centre), Evan Roos, Ben-Jason Dixon (tous deux attaquants libres), Moerat et Ntuthuko Mchunu (pilier).
Salmaan Moerat sera capitaine des Boks à Bloemfontein.
« La plupart des soi-disant jeunes joueurs ont été exposés au rugby test d’une manière ou d’une autre en jouant contre le Pays de Galles ou l’Irlande ou ont fait partie de l’équipe. Ils sont donc tous bien conscients des normes que nous attendons sur le terrain et de la façon dont nous faisons les choses », a déclaré Erasmus.
« Tous les joueurs non sélectionnés, à l’exception de Ruan Venter, faisaient également partie de notre groupe d’entraînement en juin, et nous avons été très impressionnés par la façon dont ils se sont intégrés à nos structures et par leur éthique de travail. Nous avons pleinement confiance en leurs capacités et nous sommes impatients de voir ce qu’ils nous offriront sur le terrain samedi. »
« L’équipe comprend également quelques vainqueurs de la Coupe du monde de rugby et des joueurs expérimentés, qui joueront un rôle essentiel pour guider les jeunes joueurs et maintenir le calme dans les situations de pression. »
Erasmus a déclaré qu’il s’attendait à une bataille acharnée contre le Portugal : « Ils ont prouvé qu’ils pouvaient rivaliser avec succès contre certaines des meilleures équipes du monde et nous pensons qu’ils élèveront encore plus leur niveau de jeu ce week-end étant donné l’ampleur de la confrontation avec les Springboks.
« Cet événement va vraiment les enthousiasmer, et ils donneront certainement tout pour faire une déclaration pour les nations de niveau 2, nous devons donc réaliser une performance de haute qualité pour obtenir un résultat.
« Ce match est également une opportunité pour nous de travailler sur ce qui n’a pas fonctionné la semaine dernière et de terminer la Castle Lager Incoming Series sur une bonne note, nous les traiterons donc, ainsi que l’occasion, avec le respect qu’elle mérite.
« Il n’y a pas de match facile en test-rugby, et pour nous personnellement, il est important d’être à la hauteur de nos standards et de créer une dynamique avant le Castle Lager Rugby Championship. »
L’équipe des Springboks affrontera le Portugal à Bloemfontein :
15 – Aphelele Fassi (Hollywoodbets Sharks) – 4 sélections, 10 points (2t)
14 – Kurt-Lee Arendse (Vodacom Bulls) – 17 sélections, 70 points (14t)
13 – Lukhanyo Am (Hollywoodbets Sharks) – 35 sélections, 30 pts (6t)
12 – André Esterhuizen (Hollywoodbets Sharks) – 17 sélections, 0 pts
11 – Makazole Mapimpi (Hollywoodbets Sharks) – 42 sélections, 135 points (27 matchs)
10 – Manie Libbok (DHL Stormers) – 14 sélections, 87 pts (1t, 26c, 10p)
9 – Cobus Reinach (Montpellier) – 32 sélections, 65 pts (13t)
8 – Evan Roos (DHL Stormers) – 6 sélections, 0 point
7 – Ben-Jason Dixon (DHL Stormers) – 1 sélection, 0 point
6 – Phepsi Buthelezi (Hollywoodbets Sharks) – non sélectionné
5 – RG Snyman (Leinster) – 36 sélections, 10 points (2t)
4 – Salmaan Moerat (capitaine, DHL Stormers) – 6 sélections, 0 point
3 – Thomas du Toit (Bath) – 18 caps, 0 pts
2 – Johan Grobbelaar (Vodacom Bulls) – non plafonné
1 – Jan-Hendrik Wessels (Vodacom Bulls) – non sélectionné
Remplaçants:
16 – André-Hugo Venter (DHL Stormers) – non sélectionné
17 – Ntuthuko Mchunu (Hollywoodbets Sharks) – 2 sélections, 0 point
18 – Trevor Nyakane (Hollywoodbets Sharks) – 67 sélections, 5 pts (1t)
19 – Ruan Venter (Emirates Lions) – non sélectionné
20 – Elrigh Louw (Vodacom Bulls) – 3 sélections, 0 point
21 – Morne van den Berg (Emirates Lions) – non sélectionné
22 – Sacha Feinberg-Mngomezulu (DHL Stormers) – 3 sélections, 7 points (2c, 1p)
23 – Quan Horn (Emirates Lions) – non sélectionné
Statistiques et faits :
- Ce sera le premier test entre les Springboks et le Portugal.
- Manie Libbok a besoin de 13 points dans le match pour atteindre la barre des 100 points en test rugby.
- Ce sera la première fois cette saison que les vainqueurs de la Coupe du Monde de rugby Lukhanyo Am, Cobus Reinach, Manie Libbok, Thomas du Toit et Trevor Nyakane courront sous le maillot des Bok.
- Salman Murat devient le 66ème Capitaine des Springboks.
- Si André-Hugo Venter est envoyé, il suivra les traces de son père, André Venter, qui a disputé 66 tests pour l’Afrique du Sud entre 1996 et 2001. Ils deviendront les 16ème combinaison père/fils pour jouer pour les Boks.
- Le nombre total de sélections pour l’équipe de départ des Springboks est de 228.
- Il y a 161 casquettes dans la ligne arrière, avec 67 caps parmi les attaquants. Sur le banc, il y a encore 75
- Le nombre moyen de sélections par joueur dans la ligne arrière est 23les attaquants 8tandis que les joueurs sur le banc ont une moyenne 9.