2024-09-20 16:53:40
Mohamed Al Fayed, l’ancien propriétaire de Harrods, « était un monstre » rendu possible par un système qui « imprégnait » le magasin londonien, a déclaré un avocat de ses accusateurs.
Le défunt propriétaire de Harrods a été décrit comme un « prédateur sexuel » qui a agressé le personnel et l’a menacé pendant une période de 25 ans, ont déclaré des avocats représentant des dizaines de femmes lors d’une conférence de presse à Londres vendredi.
Dean Armstrong KC a déclaré qu’il était temps que Harrods « assume ses responsabilités » après les allégations contre Fayed – y compris le viol – ont été faites dans une enquête de la BBC cette semaine.
Harrods s’est déclaré « profondément consterné » par ces allégations et a condamné ses actions « dans les termes les plus forts ».
Lors de la conférence de presse, une vingtaine de survivants étaient assis à l’avant, hochant parfois la tête en signe d’accord, et secouant souvent la tête en écoutant attentivement les détails parfois sombres et dérangeants des allégations contre Fayed.
Certaines femmes avaient trop peur de venir à l’événement.
Mais Natacha a parlé de l’époque où elle travaillait pour Fayed quand elle avait 19 ans. Elle a déclaré qu’elle s’exprimait maintenant pour le bien de ses propres filles et nièces.
Elle a décrit Fayed comme étant « intelligent et manipulateur » et quelqu’un qui « s’en prenait aux plus vulnérables ».
Natacha a déclaré que Fayed l’avait soumise à un baiser forcé, l’avait fait asseoir sur ses genoux pour pouvoir « explorer » son corps et, à une occasion, s’était imposé à elle dans son appartement privé.
Il l’a menacée, lui disant qu’il savait où elle et sa famille vivaient et qu’elle ne « travaillerait plus jamais à Londres » si elle parlait de ce qui lui était arrivé.
Lors de la conférence de presse, il a été expliqué que de nombreuses femmes qui travaillaient pour lui avaient été soumises à des tests médicaux intrusifs, notamment des frottis cervicaux complets et un examen des ovaires.
Soit ils n’ont pas été informés des résultats de ces tests, soit ils ont subi ce que Fayed a décrit comme des « commentaires dégradants et humiliants » à propos des résultats des tests.
Natacha a déclaré aux journalistes qu’elle pensait que les examens médicaux servaient à évaluer leur « pureté » sexuelle.
Lors de la conférence de presse, des informations ont été faites sur les allégations de surveillance intensive au sein de Harrods et de lignes téléphoniques mises sur écoute.
M. Armstrong a qualifié le comportement de Fayed de « violence systématique ».
À propos de Harrods, il a déclaré : « Ils sont entièrement responsables des abus subis par ces femmes. »
Il a ajouté : « Il est temps qu’ils assument leurs responsabilités et qu’ils remettent les choses en ordre. »
Les victimes souffrent toujours de cauchemars, de dépression et d’anxiété, ont-ils indiqué aux journalistes.
En réponse à l’enquête de la BBC, Harrods a reconnu que même si elle appartenait à Fayed, « en tant qu’entreprise, nous avons failli à nos employés qui étaient ses victimes et pour cela nous nous excusons sincèrement ».
« Le Harrods d’aujourd’hui est une organisation très différente de celle détenue et contrôlée par Al Fayed entre 1985 et 2010. C’est une organisation qui cherche à placer le bien-être de nos employés au cœur de tout ce que nous faisons. »
Les nouveaux propriétaires du grand magasin ont mis en place un plan d’indemnisation pour les anciens employés qui affirment avoir été agressés par Fayed, ce qui est distinct des poursuites judiciaires engagées par certains accusateurs.
Harrods a déjà conclu des accords financiers avec la majorité des personnes qui l’ont contacté depuis 2023, et a reçu de nouvelles demandes cette semaine.
Harrods accepte la responsabilité du fait d’autrui pour les actes de Fayed, et aucun accord de non-divulgation n’est lié aux règlements.
Il a déclaré : « Depuis que de nouvelles informations ont été révélées en 2023 sur des allégations historiques d’abus sexuels par Al Fayed, notre priorité a été de régler les réclamations le plus rapidement possible, en évitant de longues procédures judiciaires pour les femmes impliquées.
Elle a déclaré que même si elle ne pouvait pas revenir sur le passé, elle souhaitait s’assurer qu’un tel comportement ne se reproduise plus.
M. Armstrong a déclaré qu’il était « tout simplement faux » de la part de Harrods d’affirmer qu’il n’avait pas eu connaissance des allégations avant 2023.
L’avocate américaine Gloria Allred, qui a travaillé dans plusieurs affaires d’abus sexuels très médiatisées, a déclaré : « Sous le faste et le glamour de Harrods se cachait un environnement toxique, dangereux et abusif. »
« Il y avait quelque chose de pourri au cœur de Harrods », a-t-elle ajouté. « Harrods ne peut pas se contenter de dire qu’ils sont désolés. »
Les avocats ont également été interrogés pour savoir s’ils avaient connaissance d’autres allégations contre Fayed en relation avec ses autres intérêts commerciaux au Fulham FC et au Ritz à Paris.
Le Fulham FC a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes profondément troublés et préoccupés par les rapports inquiétants qui ont suivi le documentaire d’hier. Nous ressentons une sincère empathie pour les femmes qui ont partagé leurs expériences.
« Nous sommes en train de déterminer si quelqu’un au sein du Club est ou a été affecté. »
Le Ritz de Paris a déclaré qu’il « condamne fermement toute forme de comportement qui ne correspond pas aux valeurs de l’establishment ».
Dans un communiqué, l’hôtel a déclaré qu’il « respecte les normes de professionnalisme les plus élevées » et qu’il s’engage « fermement à favoriser un environnement où les employés et les clients sont traités avec respect et intégrité ».
Interrogés sur les raisons pour lesquelles ils n’engageaient pas de procédure contre la succession de Fayed, l’équipe juridique a déclaré qu’ils n’excluaient rien.
M. Armstrong a déclaré qu’ils étaient en train d’accepter « beaucoup plus » de clients que les 37 qu’ils représentent déjà.
Depuis la publication de l’enquête de la BBC, de plus en plus de femmes se sont manifestées pour accuser Fayed de les agresser.
S’exprimant après la conférence de presse, M. Armstrong a déclaré qu’environ 100 femmes ont contacté son équipe depuis la diffusion du documentaire de la BBC.
Cela inclut une femme que la BBC appelle Melanie, qui a déclaré avoir été agressée sexuellement par Fayed dans son appartement de Park Lane.
Là, elle a déclaré qu’il avait fait pression sur elle pour qu’elle accepte de lui rendre visite à nouveau, avant de « poser ses mains sur ma poitrine et de dire des choses assez dégoûtantes ».
D’anciens employés ont déclaré à la BBC qu’il faisait régulièrement le tour des surfaces de vente à la recherche de jeunes assistantes à promouvoir pour travailler dans son bureau.
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