Mohamed Salah fait de la magie à Liverpool et se rend à la Coupe d’Afrique des Nations

Après ses deux buts, Mohamed Salah endossait le rôle de spectateur. Le joueur exceptionnel du Liverpool Football Club était assis sur les panneaux publicitaires du stade d’Anfield et regardait les supporters applaudir. Dans cette pose, l’homme de 31 ans ressemblait à une pièce recherchée dans un musée. Et il ne serait pas si surprenant qu’à un moment donné, il déclenche parmi ses descendants une fascination similaire à celle de Toutankhamon, l’ancien roi égyptien dont les archéologues ont trouvé le tombeau intact et non pillé dans la Vallée des Rois.

L’attaquant, que les fans glorifient constamment comme le roi égyptien, a marqué ses buts 150 et 151 en Premier League lors de la victoire 4-2 (0-0) de Liverpool contre Newcastle United le soir du Nouvel An – ce dernier sur penalty. Tout cela pour un seul club, c’est pourquoi il ne semble pas désespéré que Salah dépasse Thierry Henry, Wayne Rooney, Sergio Agüero et Harry Kane, qui le devancent dans ce classement. Kane a marqué un total de 213 fois pour Tottenham en Premier League.

Salah n’a cessé d’augmenter le nombre de ses passes décisives

Avec cette victoire, Liverpool a accru son avance au classement. L’équipe de Klopp a trois points d’avance sur Aston Villa et cinq points sur ses adversaires supposés les plus forts, Arsenal et Manchester City (avec un match de moins). Le club a également atteint les huitièmes de finale de la Ligue Europa et est en demi-finale de la Coupe de la Ligue contre les outsiders Fulham en janvier. Cette renaissance est due à l’excellent renouvellement de l’équipe au cours de l’été, lorsque le milieu de terrain a été revitalisé. Mais c’est probablement encore plus grâce à Mohamed Salah, le meilleur joueur jusqu’à présent cette saison de Premier League.

Avec 14 buts et 8 passes décisives, Salah est en tête du classement actuel devant l’attaquant de City Erling Haaland ; aucun autre joueur n’est aussi bon que lui dans les deux statistiques combinées. Depuis qu’il a quitté l’AS Roma pour Liverpool à l’été 2017 pour le prix avantageux de 42 millions d’euros, Salah a réussi à maintenir ses impressionnants taux de buts à peu près au même niveau. Dans le même temps, il a augmenté le nombre de passes décisives. Ils étaient initialement au tiers de ses coups sûrs, puis à la moitié, et maintenant aux deux tiers environ.

Contrôlez le ballon comme un artiste

Contre Newcastle, Salah, qui a débuté sa carrière européenne avec le FC Bâle pendant deux ans en 2012, a également contribué une passe décisive en plus de ses deux buts aux 49e et 86e minutes. Il a effectivement effectué deux travaux préparatoires et a servi ses coéquipiers de manière brillante au bon moment. D’abord avec une passe dans les jambes du défenseur de Newcastle, stupéfait, Dan Burn. Dans un mouvement fluide, Salah a d’abord tapé le ballon vers l’intérieur avec son cou-de-pied extérieur gauche, puis l’a joué vers l’extérieur avec son cou-de-pied intérieur – un filou ! Diogo Jota a passé le ballon au buteur Curtis Jones (74e). Salah a servi le troisième but de Cody Gakpo (78e) d’un centre extérieur spectaculaire. En devenir, il contrôlait une passe soi-disant trop haute comme un artiste avec sa poitrine.

Son apparition ressemblait à un gala d’adieu – car Salah est désormais absent, à la Coupe d’Afrique des Nations avec l’Egypte au moins jusqu’à la fin du mois. Selon le déroulement du tournoi, il pourrait rater le match important de Liverpool à Arsenal début février. En raison de cette absence, lui, Salah, s’est demandé à la mi-temps après un penalty manqué s’il souhaitait voyager ainsi en équipe nationale, a-t-il rapporté après le match. La réponse à lui-même : « Non, pas vraiment. . .» Il a changé ses chaussures de football pour tenter de se sortir de la tête les mauvais souvenirs du penalty. Puis il a joué avec ses adversaires presque étourdis.

L’attaquant vedette occupe désormais la quatrième place parmi les joueurs les plus anciens de l’équipe actuelle de Liverpool. Il est le dernier vestige de l’ancien trident de la tempête avec Sadio Mané et Roberto Firmino et semble combiner les compétences de ses compagnons de longue date : l’esprit et le maniement du ballon de Firmino ainsi que la franchise et la détermination de Mané. Son statut parmi ses partisans, tant à Liverpool que dans son Égypte natale, est probablement celui d’un héros populaire, d’un pharaon contemporain. Il est probablement le footballeur le plus connu et le plus populaire de la région afro-arabe.

Son contrat avec le Liverpool FC expire à l’été 2025. Les clubs saoudiens sollicitent déjà ses services de manière agressive avec des offres financières fantaisistes. Mais Liverpool ne veut pas le laisser partir, même pas pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations. Ici, le club a au moins la certitude que Salah reviendra dans un avenir proche.