Mohammed Ben Sulayem, président de l’instance dirigeante de la Formule 1, aurait demandé aux autorités de ne pas certifier le circuit de Las Vegas pour sa course l’année dernière.
La plainte émane du même lanceur d’alerte qui a accusé Ben Sulayem de aurait dit aux autorités d’annuler une sanction à Fernando Alonso en Arabie Saoudite l’année dernière.
Le lanceur d’alerte affirme qu’on leur a demandé “à la demande du président de la FIA” de trouver un moyen de ne pas traverser le circuit en toute sécurité pour les courses.
L’allégation figure dans un rapport du responsable de la conformité de la FIA à son comité d’éthique.
BBC Sport a vu le reportage.
Un porte-parole de la FIA a déclaré : « D’un point de vue sportif et de sécurité, l’approbation du circuit de Las Vegas a suivi le protocole de la FIA en termes d’inspection et de certification.
“Si vous vous en souvenez, il y a eu un retard dans la mise à disposition de la piste pour inspection en raison des travaux de construction en cours de l’organisateur local.”
Le rapport cite le lanceur d’alerte disant qu’ils ont été contactés par leur manager, “qui, à la demande du président de la FIA, lui a demandé de trouver certaines inquiétudes pour empêcher la FIA de certifier le circuit avant le week-end de course”.
Le rapport de conformité cite le lanceur d’alerte qui aurait déclaré que “le but était de trouver des défauts à la piste afin de refuser la licence”.
Il ajoute : « Demandé d’être plus précis, [the whistleblower] a déclaré que les problèmes sur le circuit étaient censés être identifiés artificiellement indépendamment de leur existence réelle, dans le but ultime de retirer la licence.
Le lanceur d’alerte a déclaré avoir chargé un responsable d’accomplir cette tâche et a nommé deux autres responsables qui se trouvaient dans la salle à ce moment-là.
BBC Sport n’identifie pas les personnes nommées dans le rapport.
Le rapport ajoute que les officiels n’ont pas pu trouver de problème avec le circuit et ont donc certifié le circuit apte à la course.
BBC Sport a appris que d’autres responsables présents à ce moment-là avaient un souvenir des événements différent de celui du lanceur d’alerte.
On ne sait pas pourquoi Ben Sulayem souhaiterait que les responsables de la FIA refusent de certifier la piste de Las Vegas.
La course était un événement d’affiche pour la F1, et les détenteurs de droits commerciaux, Liberty Media, avaient investi au moins 500 millions de livres sterling dans l’événement dans l’espoir de l’utiliser pour promouvoir le sport aux États-Unis et dans le monde.
Mais le contexte de Las Vegas, l’avant-dernière course de la saison dernière, a été deux années de tensions entre Liberty Media et la FIA, au cours desquelles Ben Sulayem a tenu à plusieurs reprises à soutirer plus d’argent de la F1 pour la FIA.
Le contrat entre les deux parties prévoit que le titulaire des droits commerciaux paie à la FIA environ 40 millions de dollars par an pour s’acquitter de ses fonctions de législation sur la F1.
Un porte-parole de la F1 a refusé de commenter.
La FIA a ensuite publié une déclaration confirmant que son “Compliance Officer a reçu un rapport détaillant des allégations potentielles impliquant certains membres de ses instances dirigeantes”.
Il ajoute : “Le service de conformité évalue ces préoccupations, comme c’est la pratique courante dans ces domaines, pour garantir que la procédure régulière est méticuleusement suivie.”