TALLINN, Estonie (AP) – Selon les autorités locales, moins de Russes sont entrés dans les pays voisins ces derniers jours, malgré l’inquiétude persistante suscitée par la mobilisation partielle lancée par le Kremlin il y a moins de deux semaines pour renforcer ses forces combattant en Ukraine.
L’exode massif des hommes russes – seuls ou avec leur famille ou leurs amis – a commencé le 21 septembre, peu après que le président russe Vladimir Poutine a annoncé le rappel partiel des réservistes. En Russie, la grande majorité des hommes de moins de 65 ans sont enregistrés comme réservistes, de sorte que les billets d’avion vers des destinations à l’étranger se sont vendus en quelques heures. Peu de temps après, de longues files de voitures se sont formées sur les routes menant aux frontières russes.
Plus de 194 000 Russes étaient entrés au Kazakhstan, en Géorgie et en Finlande mardi. Il n’a pas été possible de discerner combien d’entre eux ont fui l’appel militaire et combien ont voyagé pour d’autres raisons, mais les chiffres étaient beaucoup plus élevés qu’avant l’appel.
Selon des responsables des trois pays, à la fin de la semaine, l’afflux avait diminué. Il n’était pas clair si cela était lié aux centres de recrutement militaire temporaires que les autorités russes ont mis en place à la hâte le long des frontières terrestres ou à la politique de refoulement des hommes des frontières, invoquant les lois de mobilisation.
La Finlande a interdit vendredi aux Russes titulaires d’un visa touristique d’entrer dans le pays, et seuls 1 688 Russes ont pu entrer par voie terrestre dans le pays nordique ce jour-là, contre 5 262 jeudi et plus de 8 000 chaque jour le week-end précédent, selon les gardes-frontières finlandais. .
La Géorgie a également vu moins de Russes entrer : seulement 6 109 entre jeudi et vendredi, contre 9 642 entre mercredi et jeudi, a rapporté le ministère de l’Intérieur du pays.
La diminution du flux de Russes vers la Géorgie, qui, avec le Kazakhstan, constituait les deux destinations les plus populaires pour ceux qui traversent par voie terrestre, peut également être liée à des restrictions. Mercredi, des responsables de la région méridionale de la Russie, l’Ossétie du Nord, où se trouve le seul poste de contrôle terrestre vers la Géorgie, ont interdit l’entrée des voitures d’autres régions dans le but d’endiguer l’exode.
Mais les responsables du Kazakhstan ont également noté une diminution du nombre, même si aucune restriction officielle n’a été appliquée de part et d’autre de sa frontière avec la Russie.
Le ministre kazakh de l’Intérieur, Marat Akhmetzhanov, a pointé samedi une “tendance persistante à la baisse” du nombre de Russes entrant dans le pays : seuls 22.500 sont entrés jeudi, et encore moins – 14.100 – sont entrés au Kazakhstan vendredi. On ne savait pas immédiatement ce qui avait fait chuter les chiffres.
Le Kremlin a déclaré qu’il prévoyait d’appeler quelque 300 000 personnes, mais les médias russes ont rapporté que ce nombre pourrait atteindre 1,2 million, une affirmation que les responsables russes ont démentie.
Le ministère russe de la Défense a promis de ne recruter que ceux qui ont une expérience de combat ou de service, mais selon plusieurs médias et défenseurs des droits de l’homme, les hommes qui ne répondent pas aux critères sont également arrêtés, y compris des manifestants.
Le décret officiel sur la mobilisation, signé par Poutine, est concis et vague, alimentant les craintes d’un projet plus large.
Dans un effort apparent pour calmer la population, Poutine a déclaré jeudi au Conseil de sécurité russe que certaines erreurs avaient été commises lors de la mobilisation et a déclaré que les hommes russes appelés par erreur au service devraient être renvoyés chez eux.
D’autres efforts pour calmer la panique nationale comprenaient des promesses de salaires élevés et d’avantages sociaux aux personnes mobilisées.
Les autorités russes ont également commencé à refouler certains hommes de la frontière, invoquant des lois de mobilisation qui interdisaient de quitter le pays à certaines catégories d’hommes. Ils ont également mis en place plusieurs bureaux provisoires aux points de contrôle frontaliers, menaçant de signifier des papiers d’appel à ceux qui cherchent à partir.
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