Moins de stress et d’anxiété, plus de défenses immunitaires : pourquoi vivre avec un animal de compagnie est bon pour la santé

2024-10-16 14:40:00

De la réduction du stress et de l’anxiété à l’abaissement de la tension artérielle et au renforcement de l’immunité, avoir des animaux de compagnie ou interagir avec des animaux thérapeutiques a démontré de réels avantages à tous les âges. Une bonne nouvelle étant donné que la moitié des Italiens possèdent un animal de compagnie (dans 60% des cas, un chien) qu’ils considèrent pratiquement comme faisant partie de la famille.

L’étude de la relation entre les animaux de compagnie et la santé est une enquête menée par Aisa – Federchimica, l’Association nationale des entreprises de santé animale, en collaboration avec l’Institut de recherche Swg sur la relation des citoyens italiens avec les animaux de compagnie. L’étude montre que 88% des personnes interrogées estiment que prendre soin d’un animal de compagnie contribue de manière significative à la santé psychophysique des personnes les plus fragiles, comme les personnes âgées.

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Le bien-être psychophysique lié aux animaux de compagnie

55 % des propriétaires d’animaux considèrent leur animal comme un véritable membre de la famille, tandis que 48 % le considèrent comme un compagnon important dans la vie quotidienne. En effet, 60 % des personnes interrogées déclarent que prendre soin de son animal est une manière de prendre soin de soi, soulignant la valeur thérapeutique de la relation. Ce chiffre est particulièrement frappant chez les personnes âgées, puisque 88 % d’entre elles déclarent que posséder un animal contribue de manière significative à leur santé psychophysique.

“Les animaux de compagnie sont une source irremplaçable de bien-être pour des millions d’Italiens, en particulier pour les personnes les plus fragiles”, souligne Paul Saniprésident d’Aisa-Federchimica. “Prendre soin d’un animal signifie améliorer la qualité de vie de toute la famille, et chez Aisa nous nous engageons à promouvoir des modèles durables qui protègent et améliorent la santé de chacun”.

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Les animaux de compagnie et le système immunitaire

Alors que commence la nouvelle campagne de vaccination contre la grippe, l’attention de la population est tournée vers la prévention afin de tenir les virus à distance. Selon l’enquête, 69 % des Italiens pensent que vivre avec un animal peut contribuer à renforcer le système immunitaire. Cependant, une minorité de personnes, notamment celles qui ne possèdent pas d’animaux, expriment leurs inquiétudes quant au risque de maladies et d’infections d’origine animale.

En fait, études récentes montrent que posséder un animal de compagnie peut offrir des avantages importants pour le système immunitaire. Par exemple, vivre avec un chien a été associé à des taux plus élevés d’immunoglobuline A (IgA), un anticorps essentiel à la défense immunitaire. Même de brèves interactions, comme caresser un chien, peuvent augmenter les niveaux d’IgA, améliorant ainsi la protection contre les infections ?. Les animaux de compagnie contribuent également à réduire stress chronique, ce qui peut affaiblir le système immunitaire. Leur présence apporte du confort et réduit les niveaux de stress, améliorant ainsi indirectement la fonction immunitaire et le bien-être général.

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Prévention pour nos animaux

Mais la prévention est également nécessaire pour nos animaux : 9 Italiens sur 10 estiment qu’il est important d’investir dans des activités prophylactiques pour leurs animaux de compagnie. Les vaccinations et la prévention antiparasitaire sont considérées comme les initiatives prioritaires, suivies par des contrôles périodiques chez le vétérinaire, jugés essentiels par plus d’un tiers des personnes interrogées.

“Les animaux de compagnie renforcent non seulement le système immunitaire des gens, mais améliorent également la santé physique”, dit-il. Marco Melosiprésident de l’Association nationale des médecins vétérinaires italiens (Anmvi). « Il est donc positif que 9 Italiens sur 10 considèrent qu’il est essentiel d’investir dans la prévention et la prophylaxie pour le bien-être des animaux de compagnie. Prendre soin de leur santé, c’est aussi protéger la nôtre, surtout lorsque nous partageons avec eux des espaces confinés. Avec les vaccinations, la prophylaxie et les bonnes pratiques d’hygiène, le risque de zoonoses est réduit à presque zéro ; en respectant ces règles et en programmant des contrôles réguliers, notamment pour les animaux plus âgés, nous pouvons garantir leur bien-être et le nôtre. »

Un environnement plus paisible

Les animaux de compagnie jouent également un rôle essentiel dans l’amélioration des relations et du bien-être social. En fait, pour 83 % des Italiens, les animaux de compagnie contribuent à créer un environnement plus serein et positif, favorisant des liens plus forts entre les gens.

Des familles avec enfants aux personnes âgées, les animaux de compagnie se révèlent être de précieux alliés pour le bien-être psychologique et relationnel, contribuant à améliorer la qualité de vie au quotidien. Par exemple, des recherches publiées sur Frontières de la psychologie a mis en évidence comment le simple contact avec un animal peut stimuler la production d’ocytocine, l’hormone liée au bien-être et à la réduction de l’anxiété.

Interventions assistées par les animaux (IAA)

La confirmation du rôle thérapeutique des animaux de compagnie vient également des experts du Centre de référence pour les sciences du comportement et la santé mentale (SCIC) de l’Istituto Superiore di Sanità qui ont récemment participé au projet « Anciens combattants en selle » en collaboration avec le général d’armée. Personnel. L’étude a mis en évidence un effet positif de la relation avec le cheval sur la gestion des troubles liés au stress.

« Le chien et le cheval – souligne-t-il Francesca Cirullidirecteur de recherche du Centre de référence pour les sciences du comportement et la santé mentale de l’Istituto Superiore di Sanità – sont les animaux les plus impliqués dans les interventions assistées par les animaux car ils partagent une longue histoire de coévolution avec l’homme qui leur a permis de développer un système sophistiqué de non-assistance. -système de communication verbale, qui est à la base de leur capacité à interagir avec le système émotionnel humain.”

La relation avec le chien peut être une aide valable dans les pathologies qui concernent la santé mentale pour réduire les symptômes d’anxiété, de dépression ou de solitude. La stimulation motrice rythmique apportée par le cheval en fait cependant une aide importante chez les patients présentant des troubles moteurs ou posturaux, mais aussi dans des pathologies psychiatriques complexes, avec des effets bénéfiques sur les fonctions adaptatives et exécutives du cerveau.

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