La quantité de sucre consommée par les femmes enceintes pendant la grossesse affecte la santé à long terme de l’enfant. Un actuel Étude montre : Si les enfants consommaient beaucoup de sucre au cours des 1000 premiers jours de leur vie, c’est-à-dire de la conception à la deuxième année de vie, ils couraient un risque significativement plus élevé de développer un diabète sucré de type 2 et une hypertension artérielle.
Les économistes dirigés par Tadeja Gracner de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles l’ont démontré dans le cadre d’une « expérience naturelle ». Ils ont analysé les données de santé de 60 000 Britanniques nés entre 1951 et 1956. En Grande-Bretagne, le sucre a été rationné après la Seconde Guerre mondiale jusqu’en septembre 1953. Lorsque les restrictions ont été levées, la consommation de sucre a pratiquement doublé du jour au lendemain. Chaque adulte en mangeait désormais en moyenne 81 grammes par jour – et cela incluait probablement les femmes enceintes.
Les chercheurs ont comparé les données d’environ 38 000 Britanniques nés avant la fin du rationnement avec environ 22 000 nées après juillet 1954 : ceux nés après la fin du rationnement présentaient respectivement un risque 35 % et 20 % plus élevé. Souffrant de diabète sucré de type 2 et d’hypertension artérielle à l’âge adulte. Ils sont également tombés malades jusqu’à quatre ans plus tôt que ceux nés pendant le rationnement du sucre.
Selon les chercheurs, la consommation de sucre de la mère pendant la grossesse représentait un tiers de l’augmentation du risque. La quantité de sucre consommée par les enfants via l’allaitement, le lait maternisé ou les aliments pour bébés déterminait également leur santé à long terme.
« Une consommation accrue de sucre entraîne une augmentation de la production d’insuline chez la mère. “Cependant, l’augmentation du taux de glucose circulant peut également atteindre le bébé en développement directement par le placenta”, explique Rachel Lippert, qui dirige le groupe junior des circuits neuronaux à l’Institut allemand de recherche nutritionnelle de Potsdam-Rehbrücke (DIfE). Nous savons grâce aux expérimentations animales que l’hyperglycémie, c’est-à-dire un taux de sucre élevé dans le sang, entraîne des modifications dans le développement cérébral de la progéniture. « Ces changements vont de l’hypothalamus – la partie du cerveau qui régule le métabolisme et le comportement alimentaire – au système de récompense, en passant par les effets sur les fonctions sociales et cognitives. »
Par exemple, il est possible que les enfants aient une plus grande préférence pour les sucreries tout au long de leur vie.
Les résultats confirment l’état actuel des connaissances. D’autres études ont déjà montré un lien entre la consommation de sucre d’une femme enceinte et le risque de surpoids de l’enfant. Des études animales ont également montré qu’un régime riche en sucre pendant la grossesse perturbe à long terme le métabolisme de la progéniture et favorise la résistance à l’insuline et l’intolérance au glucose.
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