« Mon amitié avec Leonard Cohen était une autre sorte de relation fraternelle » – The Irish Times

Parlez-moi de votre nouveau livre, Père, Fils et Frère Fantôme.

C’est une méditation sur la mort de mon frère, avec qui j’avais un lien très fort, et sur ma relation parfois conflictuelle avec mes parents. C’est aussi une réflexion sur la mort de trois frères et sœurs mort-nés et sur la résonance de leur perte au fil des ans.

Il y a beaucoup de pertes et de tragédies dans le livre, mais aussi un côté plus léger.

Je l’espère – sans obscurité, il n’y a pas de lumière.

Vous aviez déjà écrit des mémoires ?

Ce que vous devriez savoir, qui parle d’un homme de 40 ans et des choses qu’il a faites. En tant qu’homme de 71 ans, j’y vois plus clair, j’espère.

Vous avez remporté un prix Jacob pour votre série de documentaires radiophoniques sur Leonard Cohen, How the Heart Approaches What It Yearns, et vos mémoires sur votre amitié de trente ans, Absent Friend, ont été publiés l’année dernière. Quelle était votre relation avec lui ?

C’était un autre type de relation fraternelle – la camaraderie, comme l’appelait Leonard, et j’ai été honoré par sa chaleur et son attention.

[ Leonard Cohen and me: How a Jewish Buddhist and an agnostic became creative partners ]

Vous avez été producteur radio pour RTÉ pendant plus de 20 ans. Quels ont été les moments forts de votre carrière ?

RTÉ était un endroit formidable où travailler, plein de gens créatifs – et c’est toujours le cas. Une courte série m’a particulièrement marqué : Secret Gardens of the Heart. Dans les trois programmes qui composaient cette série, j’ai eu le privilège de travailler avec une jeune femme, Jo Walsh, qui était en train de mourir. La série l’a suivie pendant les derniers mois de sa vie.

Vous avez écrit une biographie d’Ernest Shackleton et des romans biographiques sur John Clare et Joseph, le père de Jésus. La vie des autres vous fascine-t-elle ? Pourquoi ces trois-là en particulier ?

Shackleton est né près de l’endroit où j’ai grandi ; la vie et l’œuvre de John Clare m’ont intrigué. Joseph est un personnage pour lequel j’éprouve une grande sympathie – son rôle dans le Nouveau Testament est un peu particulier, mais son importance dans l’histoire de Jésus est tout simplement phénoménale et, en tant que beau-père, je peux comprendre.

Vous avez écrit des romans, des nouvelles, des pièces de théâtre et de la poésie. Comment trouvez-vous les différentes formes ?

Le roman est un long métrage ; les nouvelles sont des photographies ; le poème est une tentative de mémoire.

En 2020, vous avez publié I Knew This Place, un recueil de plus de 80 de vos contributions à la série Sunday Miscellany de la RTÉ, ainsi qu’une version audio. Qu’a signifié ce programme pour vous ? Avez-vous un essai préféré ?

Divers du dimanche a été une fenêtre ouverte pour moi – écrire est une occupation solitaire, mais faire passer mon travail sur les ondes, entrer en contact avec les gens par la radio est vraiment valorisant. Mon essai préféré est celui d’un garçon qui s’est enfui de notre village pour rejoindre le carnaval à l’âge de 14 ans – il s’appelle Billy-o – et c’est l’un de mes préférés parce qu’il est devenu un héros pour nous à l’âge de 10 ans.

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Kildare occupe une place importante dans votre travail.

Ce paysage est une présence constante dans mon écriture. Même quand je n’y suis pas, Castledermot et son arrière-pays sont mon foyer.

New Island a publié votre recueil We Seldom Talk About the Past: Selected Short Stories en 2021. Avez-vous constaté une évolution dans votre travail depuis votre premier recueil en 1992 ?

Je vois dans ces histoires un élargissement de la portée – même de leur contexte – du local vers l’international. Et pourtant, à mesure que je continue d’écrire, je me sens à nouveau attirée vers le local.

Sur quels projets travaillez-vous ?

Je mets en scène une pièce de théâtre, The Girls in the Boat, écrite par ma femme, Angela Keogh – une pièce merveilleuse sur des femmes qui rament ensemble. Et je travaille sur un roman qui se déroule dans le sud de Kildare, sous les grandes chutes de neige de 1963 et 2010.

Avez-vous déjà fait un pèlerinage littéraire ?

Oui, sur la tombe de John Clare.

Quel est le meilleur conseil d’écriture que vous ayez entendu ?

C’est Robert Frost qui m’a dit cela, par l’intermédiaire de mon ami Richard Ball : « J’écris pour découvrir ce que je ne savais pas que je savais. » C’est un conseil merveilleux – il ouvre la possibilité du voyage de l’écriture.

Qui admirez-vous le plus ?

Ceux qui survivent malgré tout.

Vous êtes le souverain suprême pour un jour. Quelle loi allez-vous voter ou abolir ?

Je fuirais à tout va ce genre de pouvoir.

Quel livre, film et podcast actuel recommanderiez-vous ?

Je n’écoute pas de podcast. J’ai vraiment adoré That They May Face the Rising Sun – je l’ai vu trois fois. Le livre que je recommanderais n’est pas nouveau – en fait, il a été publié à l’origine en 1973 – il s’agit de The Worm Forgives the Plough de John Stewart Collis.

[ That They May Face the Rising Sun is an exercise in memory and a reminder to cherish the natural world ]

Quel événement public vous a le plus touché ?

Je suis touché chaque jour par les horreurs quotidiennes qui se déroulent à Gaza et au Soudan.

L’endroit le plus remarquable que vous ayez visité ?

L’île d’Hydra.

Votre bien le plus précieux ?

Une chaise que ma femme m’a donnée.

Quel est le plus beau livre que vous possédez ?

Un exemplaire bien feuilleté de All of Us de Raymond Carver – la beauté est dans les poèmes.

Quels écrivains, vivants ou morts, inviteriez-vous à votre dîner de rêve ?

Paul Durcan; Michael Gorman; S.E. Bates; Raymond Carver; Naomi Shihab Nye; Stan Barstow; Sylvie Simmons; Leonard Cohen.

Quelle est votre citation préférée ?

« Venez, mes amis, n’ayez pas peur, nous sommes si légers ici ;

« C’est dans l’amour que l’on se fait, c’est dans l’amour que l’on disparaît » – Leonard Cohen.

Un livre qui pourrait m’émouvoir aux larmes ?

Un mois à la campagne par JL Carr.

Père, Fils et Frère Fantôme est publié par Harvest Press

2024-07-06 07:00:12
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