Mon enfant pourrait-il devenir un athlète olympique ?

Votre enfant a-t-il les qualités nécessaires pour devenir un athlète olympique ? Le chemin sera long et éprouvant, mais il faut bien commencer quelque part.

Où étiez-vous lorsque les Philippines ont finalement surmonté le cap et remporté leur première médaille d’or olympique ?

En 2021, alors que la COVID était encore bien présente à Manille, toute ma famille était blottie sur le canapé du salon. J’expliquais à mon fils de 6 ans comment les Philippines avaient été si près de remporter leur première médaille d’or aux Jeux olympiques. Je lui ai parlé d’Onyok Velasco et de la façon dont, en 1996, alors que je n’étais guère plus âgée que sa sœur aînée, on nous avait volé une médaille d’or. Il a bien sûr pris cela au pied de la lettre et m’a demandé s’il y avait des criminels aux Jeux olympiques. Je lui ai assuré qu’il n’y en avait pas, même si j’ai ri de l’ironie du sort.

La conversation s’est arrêtée lorsque nous avons vu Hidilyn Diaz, la fierté de Zamboanga et bientôt la fierté des Philippines (ce qui n’est pas le cas, puisqu’elle était médaillée d’argent olympique à l’époque), entrer sur la plateforme. Elle était entourée de son entraîneur et désormais mari, Julius Naranjo, et de la nutritionniste Jeaneth Aro. Elle monte sur la plateforme et saisit la barre. 127 kilos la séparaient de la gloire olympique collective de toute une nation.

Ce qui s’est passé dans les 17 secondes qui ont suivi et les minutes de célébration qui ont suivi étaient du cinéma absolu. Elle commence sa tentative de clean et on peut entendre ses entraîneurs lui crier de se relever. Elle se débat pendant une fraction de seconde mais se relève enfin pour sa tentative de jerk.

Sur notre canapé, ma femme et moi retenons notre souffle, tout comme les millions de Philippins collés à leur écran pour assister à l’histoire. Hidilyn prend une grande inspiration et soulève le poids au-dessus d’elle. Son écart était un peu bas à mon goût, mais elle a réussi à se relever. Juste avant que le buzzer pour un bon soulevé de terre ne retentisse et qu’elle ne lâche le poids, on peut déjà le voir sur son visage.

Elle savait qu’elle avait atteint son objectif.

(Crédit photo : Hidilyn Diaz sur Instagram)

Nous avons crié et pleuré de joie à la maison. Les enfants étaient un peu trop jeunes pour comprendre la gravité de ce qui venait de se passer. Notre république avait 122 ans. Nous avons participé aux Jeux olympiques 22 fois au cours de cette période. Et c’était notre première médaille d’or.

L’avenir des athlètes olympiques philippins

Les Jeux olympiques de 2024 sont sur le point de s’ouvrir à Paris, en France. Les Philippines compteront au total 22 athlètes en compétition cette année, ce qui représente le plus grand contingent que nous ayons envoyé depuis plus de trois décennies. Par coïncidence, il y a cent ans, à Paris, nous avons participé pour la première fois aux Jeux olympiques en y envoyant notre seul participant, David Nepomuceno, qui était un sprinter.

Au cours de ces cent ans, nous avons récolté un total de 14 médailles : une d’or, cinq d’argent et huit de bronze. Les États-Unis détiennent le record du plus grand nombre de médailles de tous les temps avec 2 629 médailles au total. Parmi nos voisins d’Asie du Sud-Est, nous sommes actuellement troisièmes en nombre de médailles de tous les temps, derrière la Thaïlande qui en compte 35 et l’Indonésie qui en compte 37.

Je dis tout cela pour souligner un point : ce n’est pas facile de gagner une médaille olympique.

Usain Bolt est celui qui l’a le mieux dit : « Je me suis entraîné pendant quatre ans pour courir neuf secondes. » En fait, j’aime davantage la deuxième partie de cette citation, car elle se rapporte davantage à l’exercice physique : « Et les gens abandonnent lorsqu’ils ne voient pas de résultats en deux mois. »

Mais le Jamaïcain Flash a raison. Les Jeux olympiques sont la crème de la crème. Seuls les meilleurs athlètes ont la chance de monter sur la scène olympique. Je veux dire, cela en dit long sur le fait que nous sommes un pays de basket-ball et de volley-ball, et nous n’avons jamais envoyé un contingent de ces sports aux Jeux.

Se qualifier pour les Jeux olympiques est déjà un exploit en soi. La quête d’un objectif olympique ne se fait pas du jour au lendemain. Comme le dit la vieille publicité : les grandes choses commencent par de petits débuts (essayez de ne pas chanter le reste du refrain). Les athlètes olympiques sont des athlètes à vie et chacun d’entre eux a une histoire unique sur la façon dont il est arrivé à ce stade. Des histoires de sang, de sueur et de larmes – nous ne parlons que parfois de la simple tentative d’atteindre leur centre d’entraînement. C’est peu glamour et souvent très solitaire.

(Crédit photo : Carlos Yulo sur Instagram)

Mais être un athlète de longue date ne signifie pas être un spécialiste de longue date. En fait, Usain Bolt a grandi en jouant au football et au cricket. Ce n’est qu’au lycée qu’il a commencé à s’intéresser sérieusement à l’athlétisme. Certains sports, cependant, sont très spécialisés. Michael Phelps nage depuis l’âge de sept ans et à l’adolescence, il nageait 160 kilomètres par semaine. Hidilyn a appris l’haltérophilie à l’âge de 10 ans lorsqu’un oncle a remarqué que sa morphologie serait un avantage dans ce sport.

Donc, même avec tout cela, et le fait qu’il est évident que vous aurez besoin de temps (que nous avons tous), d’efforts (que vous pouvez contrôler) et d’argent (qui peut être l’égalisateur pour la plupart), vous pourriez toujours regarder votre enfant et penser que vous avez peut-être un olympien à la maison.

Élever des athlètes olympiques

Et oui, je dis enfant et non miroir, car si vous êtes un adulte et que vous lisez ceci et que vous n’avez même pas pensé aux Jeux olympiques, je suis désolé de dire que 99 % du temps, c’est trop tard. Ce n’est pas comme une course amusante où vous vous réveillez un jour et décidez soudainement que vous courez une course de cinq kilomètres.

L’étape suivante consiste à commencer à structurer la journée de votre enfant autour de ce rêve de devenir un athlète olympique.

L’école est une évidence pour la plupart des enfants, mais tout le reste doit être consacré à l’entraînement et à l’amélioration. Leur alimentation doit être saine, leur sommeil suffisant et leur récupération doit être calculée. Selon le sport, vous devez vous assurer d’avoir l’équipement adéquat et de participer à suffisamment de compétitions pour développer cette discipline qui vous permet de vous impliquer. Certaines de ces compétitions peuvent avoir lieu à l’étranger ou dans une autre province, ce qui signifie que vous devrez dépenser de l’argent pour y amener votre enfant.

Nous n’avons même pas parlé des différentes organisations, fédérations et politiciens impliqués dans nos programmes sportifs nationaux. Et je ne vais pas aborder ce sujet car je ne sais pas ce qui se passe dans les coulisses. C’est pour cela que nous avons des élus pour cela.

Je ne cherche pas à décourager qui que ce soit, je veux juste dire que c’est une décision importante. C’est une chose de faire du sport, c’en est une autre pour un enfant de s’entraîner comme un athlète olympique. Pour citer une publicité récemment diffusée par un géant du sport : gagner n’est pas donné à tout le monde.

Malheureusement, outre le temps, les efforts et l’argent, il y a un autre élément à prendre en compte : la génétique. Celle-ci est hors de votre contrôle et la réalité est que certaines personnes sont nées pour être des athlètes olympiques.

Deux personnes qui s’entraînent de la même manière mais qui sont génétiquement différentes auront des objectifs différents dans leur carrière sportive. Bien sûr, la génétique n’est pas tout. Mais un individu génétiquement doué avec une éthique de travail olympique battra toujours quelqu’un qui est moins doué génétiquement mais qui a la même éthique de travail.

Il existe bien sûr des sports où l’habileté est plus importante que la prouesse physique. Vous pouvez également contrôler cela en y consacrant du temps et des efforts à l’entraînement. Néanmoins, avoir des qualités athlétiques et des compétences supérieures est généralement la recette du succès dans les jeux.

Mais le prix à payer peut être énorme. Il n’y a pas de plus grand honneur dans le sport que de remporter une médaille olympique. Cela signifie qu’à ce moment-là, vous étiez le meilleur au monde dans votre domaine. C’est pourquoi l’attrait est toujours là et pourquoi les gens continuent de poursuivre le rêve olympique.

Donc oui, pour répondre à la question initiale, votre enfant peut devenir un athlète olympique. Si votre enfant aime vraiment le sport, est physiquement actif et est prêt à apprendre et à s’entraîner davantage, alors il est déjà sur cette voie. Il doit d’abord montrer de l’intérêt, car il est difficile de travailler pour quelque chose que vous n’aimez pas.

S’ils voient Nesty et Eumir et décident de se mettre à la boxe (et que vous acceptez que votre enfant subisse de véritables punitions physiques), alors encouragez-les. S’ils voient EJ ou Bianca ou Dottie et trouvent le saut à la perche ou le golf intéressant, encouragez-les. Mais vérifiez d’abord que votre garage peut accueillir un saut à la perche et regardez peut-être les prix des abonnements au golf de nos jours. S’ils sont impressionnés par Carlos qui fait des saltos, emmenez-les au parc de saut et voyez ce qu’ils ont à offrir.

Tout commence avec votre enfant, mais aussi avec vous, le parent. Alors posez-vous la question : suis-je prêt à faire ce voyage avec mon enfant ?

Au bout du compte, votre enfant sera peut-être un athlète olympique ou pas. Mais en cultivant son amour pour le sport et l’activité physique, vous lui aurez donné les moyens de vivre un avenir fait de discipline, de bonne santé et de camaraderie. Et c’est le rêve de tout parent.

Image de bannière de André Ouellet sur Unsplash.

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