« C’était comme être transporté dans un pays du Tiers Monde dans une zone de guerre. Il y avait des gens partout, sur des chaises, en fauteuil roulant, par terre – beaucoup d’enfants qui avaient l’air très malades et beaucoup de gens qui toussaient.
La scène à l’hôpital général du district de Macclesfield, en présence de l’infirmière à la retraite Alison Morton, aide à expliquer pourquoi ses anciens collègues se mettront en grève jeudi et pourquoi ils sont si préoccupés par l’avenir du NHS.
Mme Morton, professionnelle de la santé depuis 50 ans, a été “choquée jusqu’au fond” par ce qu’elle a vu à l’hôpital et par le fait qu’il a fallu plus de 15 heures en A&E à son mari de 82 ans, gravement malade, pour être admis.
Elle a vu des patients alignés dans les couloirs de l’hôpital, qui fait partie de l’East Cheshire NHS Trust, après l’arrivée de son mari, Jim, lundi soir dernier.
“Jim a été transféré dans la zone de soins d’urgence et mis sur un chariot”, a-t-elle déclaré je. «Il y avait de nouveau des gens partout – sur des chaises, sur des chariots, debout. Chaque pièce et chaque couloir était plein à craquer de monde.
Mme Morton a déclaré que l’expérience l’avait laissée “de tout cœur” en faveur des infirmières en grève alors qu’elles se battaient pour de meilleurs salaires et conditions de travail.
Environ 100 000 membres du Royal College of Nursing (RCN) quitteront les hôpitaux d’Angleterre, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord jeudi pour des réductions de salaire en termes réels, ce qui, selon lui, met la sécurité des patients en danger. La RCN fait campagne pour une augmentation des salaires de 5 pour cent supérieure à l’inflation telle que mesurée par l’indice des prix de détail qui est actuellement supérieur à 14 pour cent. Le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, a qualifié la demande de “inabordable”.
En juillet, le gouvernement a déclaré qu’il acceptait les recommandations de l’organisme indépendant d’examen des salaires qui a accordé à plus d’un million d’employés du NHS – y compris des infirmières, des ambulanciers paramédicaux et des sages-femmes – une augmentation de salaire d’au moins 1 400 £, les plus bas revenus recevant jusqu’à 9,3 pour cent. . La hausse moyenne est d’environ 4,5 %. Mais les infirmières disent que ce n’est pas suffisant après des années de réductions de salaire en termes réels qui ont exacerbé les problèmes de dotation.
Les postes vacants en soins infirmiers ont atteint un niveau record de 47 496 rien qu’en Angleterre, selon les dernières données de NHS Digital, avec un nombre record de départs de la profession en raison du stress et de l’épuisement professionnel.
La MRC affirme que les niveaux de dotation sont si bas que les soins aux patients sont compromis. “Ce n’est qu’en payant équitablement le personnel infirmier que nous recruterons et conserverons des personnes dans notre profession”, a déclaré un porte-parole.
Mme Morton, qui a passé 12 ans en tant qu’infirmière de bloc opératoire, puis 14 ans en tant que visiteuse de santé, mettant fin à sa carrière au NHS en tant qu’infirmière principale pour la protection de l’enfance, a déclaré: «Je ne suis pas surprise que les infirmières quittent la profession en masse, seulement que tant de gens restent et travaillent si dur. De toutes mes années, je n’ai jamais rien vu de tel que ce dont j’ai été témoin lundi soir…. L’une des infirmières a dit que c’était comme travailler dans une zone de guerre.
« J’ai travaillé dans une salle d’opération la nuit, avec de multiples blessés à la suite d’un accident de la route ou d’une bagarre, mais ce n’était rien de tel. Je pouvais voir que tout était fait aussi efficacement que possible, avec le plus grand soin et la plus grande attention. Le personnel infirmier était d’une gentillesse et d’une compassion sans faille, tout en étant totalement professionnel et attentif à chaque patient, mais cela a un coût.
M. Morton souffrait d’une hémorragie interne – quelque chose qui s’était produit auparavant, nécessitant deux fois une hospitalisation et une fois une transfusion sanguine – pendant trois jours avant que cela ne s’aggrave soudainement. Le cabinet médical du couple ne fournit pas de service en dehors des heures d’ouverture, ils se sont donc rendus à A&E après avoir été informés qu’il faudrait jusqu’à 40 minutes pour se rendre au NHS 111.
Il a finalement obtenu un lit à midi mardi après 15,5 heures dans A&E – la pression et l’activité dans les couloirs s’étaient poursuivies sans relâche tout au long de la matinée.
East Cheshire NHS Trust a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les cas individuels et a encouragé les gens à ne se rendre à A&E que “pour les accidents graves et les urgences”.
Un porte-parole a déclaré: «Le NHS connaît actuellement des niveaux de demande élevés et notre service d’urgence (A&E) de l’hôpital Macclesfield ne fait pas exception à cela. Malheureusement, cette demande a fait que certains patients qui doivent être admis ont dû attendre pendant de longues périodes dans le service et des mesures sont en place pour maintenir la sécurité, les soins et la dignité des patients pendant qu’ils attendent.
«Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec nos partenaires de la santé et des services sociaux pour garantir que les patients sortent en toute sécurité des soins hospitaliers et que des lits soient mis à disposition pour réduire les longues attentes A&E. Nous voudrions présenter nos excuses aux personnes concernées.
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Une infirmière du nord-ouest de l’Angleterre a dit je: « Je suis vraiment, vraiment en colère contre ce qui se passe. Nous n’avons pas assez de personnel et nous sommes complètement débordés. Certaines personnes attendent des heures et des heures parce que des cas plus urgents arrivent et sont prioritaires. Donc, les gens deviennent vraiment fatigués et grincheux – et ce n’est la faute de personne sauf du gouvernement – nous sommes sous-financés depuis des années maintenant.
Une autre infirmière en grève dans la même région a déclaré : « Nous ne faisons pas seulement la grève pour plus d’argent, même si c’est bien sûr important – nous n’avons pas eu d’augmentation de salaire décente depuis des années et les prix ne font qu’augmenter.
« Nous faisons également la grève pour les soins aux patients – ce qui se passe ici se passe dans tout le pays et les patients ne reçoivent tout simplement pas les soins qu’ils devraient. Ce n’est pas comme ça que je veux allaiter, ce n’est pas comme ça qu’on m’a appris à allaiter – c’est juste masquer les fissures au lieu d’aider les gens à aller mieux.
Downing Street a suggéré cette semaine que les travailleurs en grève du NHS pourraient être ciblés dans le cadre des nouvelles mesures «dures» promises par Rishi Sunak pour freiner une vague d’actions revendicatives. Les membres du RCN en Écosse ont suspendu la grève alors que l’offre salariale améliorée du gouvernement écossais est présentée aux membres.
Mme Morton a déclaré: «Il s’agit d’un scandale national et d’une crise très réelle et potentiellement mortelle. Autrefois, nous avions un service de santé qui faisait l’envie du monde. Aujourd’hui, c’est la risée et les voyageurs parlent de soins de santé bien supérieurs à l’étranger, en particulier en Europe et en Australie. C’est très loin du NHS dont j’étais fier de faire partie au début des années 70.
« Si les infirmières ne font pas la grève, si elles ne portent pas cet état de choses à l’attention de la nation, elles vont juste s’épuiser et partir. Qui s’occupera de nous alors ?
