Mon moment Bill Walton – Chronique des cartes

Lundi soir sur PTI, en concluant son appréciation de Bill Walton, aujourd’hui disparu, Michael Wilbon a déclaré : « Tout le monde a une histoire. »

Je peux en témoigner.

En 1991, encore en convalescence après avoir été heurté par une voiture alors que je faisais du jogging, je me suis finalement rendu au Freedom Hall pour quelques cerceaux Cardinal. Sur des béquilles.

J’avais du mal à descendre les marches jusqu’à mon siège. Quand Bill Walton, qui jouait le match à la télévision, est arrivé dans l’allée.

Il s’est arrêté et a demandé ce qui s’était passé et comment j’allais ?

Walton connaissait les opérations chirurgicales. Il en avait, paraît-il, 39. Problèmes aux pieds. Problèmes de jambes. Dos cassé. Il a connu la douleur — jusqu’au bout, dit-on — et telle était sa nature, il voulait offrir des mots d’encouragement.

Ce qu’il a fait.

Ce n’était pas gratuit. Il a passé plusieurs minutes à discuter avec moi avant de continuer.

Tout le monde a une histoire.

Je peux en témoigner.

Ce qui ressort clairement de chaque commentaire dans les heures qui ont suivi l’annonce de la nouvelle, c’est que Bill Walton était un homme éminemment honnête. Bienveillance. Intéressant. Curieux. Intelligent. Vous demandez toujours aux autres comment ils vont ?

Et, comme le savent tous ceux qui ont regardé un match quand il faisait de la couleur, en particulier ceux avec l’homme hétéro Dave Pash, Walton venait probablement d’un univers alternatif, ou du moins d’une autre planète.

J’admets qu’il a fallu un certain temps pour regarder un match qu’il jouait. C’était un goût acquis. J’ai finalement succombé à son charme et à son enthousiasme enfantin. Je l’ai chéri.

Quel gars fascinant.

Quel incroyable basketteur.

Il est sans aucun doute l’un des rares plus grands hoopsters universitaires de tous les temps, sans doute en tête de liste.

Lors du match pour le titre de la NCAA contre Memphis State, il est crédité d’avoir réalisé 21 des 22 tirs. Ce qui est vrai, mais pas toute la ligne de statistiques en fait. Il en a dunk quatre sur quatre autres qui ont été annulés en raison de la stupide règle anti-Alcindor de non-dunk alors en vigueur.

Crochets. Faites demi-tour. Lay-ups.

Bien sûr, 6-8, Ronnie Robinson n’était pas à la hauteur. Mais, dans un match pour le titre, un 25/26 contre Red Klotz serait impressionnant.

Les Bruins n’ont pas remporté le titre une seule saison au cours des trois années de Walton. Dans les quatre parties 30 pour 30 sur Walton – regardez-le – il propose une explication.

C’était au début des années 70, comme la plupart de son âge, Walton et certains de ses coéquipiers se défonçaient. Apparemment, John Wooden, impérieux et autoritaire, en a eu vent. Un jour avant l’entraînement, l’entraîneur a affronté plusieurs joueurs, sauvant Walton pour la fin.

Le PG Greg Lee a admis bêtement et naïvement qu’il avait participé. Wooden l’a en quelque sorte suspendu, limitant son PT. Ainsi, lorsque Wooden a demandé à Walton s’il fumait de la marijuana, son centre a répondu : « Coach, je n’ai aucune idée de ce dont vous parlez. »

Walton est resté ferme dans sa conviction que l’UCLA aurait battu l’État de Caroline du Nord et remporté le titre si Lee avait toujours dirigé le spectacle.

Tout le monde a des histoires.

Y compris Walton lui-même.

Qu’il soit décédé au lendemain du dernier match de championnat de sa bien-aimée Conférence des Champions est presque trop poétique.

Bill Walton, connu pour avoir assisté à un ou deux spectacles de Dead, Long May You Dance.

— CD Kaplan