Dies ist ein Gespräch mit dem Veteranen der Technologiebranche Lane Bess. Er gründete Bess Ventures und ist CEO von Deep Instinct, einem auf Deep Learning basierenden Cybersicherheitsunternehmen. Er ist außerdem Vorsitzender von Blaize AI, ehemaliger CEO von Palo Alto Networks und ehemaliger COO von Zscaler. Er hat keine finanziellen Verbindungen zu Blue Origin.

Ich war in den letzten drei Jahren zweimal im Weltraum. Jedes Mal kehrte ich mit einem neuen Bewusstsein für das Wesentliche im Leben zurück.

Mein erster Flug fand im Dezember 2021 statt, mein zweiter im vergangenen Februar. Jeder Flug dauerte nur 10 Minuten, aber die Erde sieht völlig anders aus, wenn man startet und wenn man landet.

Dieses Mal kam ich mit einigen Fragen über den Zustand unserer Welt zurück. Seit meiner ersten Reise ist der Krieg eskaliert. Damals dachte ich – und denke es auch heute noch – dass die einzige Grenze für das, was die Menschheit erreichen kann, unsere Fähigkeit ist, miteinander auszukommen.

Was ich stattdessen sehe, ist ein Machthunger, eine veränderte Sichtweise der Menschen auf die Politik und Menschen, die die Gründungsideen unserer verfassungsmäßigen Vorväter für Dinge aufs Spiel setzen, die nur ein Land gegenüber einem anderen begünstigen.

US-Präsident Donald Trump, der russische Präsident Wladimir Putin und der chinesische Staatschef Xi Jinping sollten nicht die einzigen drei Menschen auf der Welt sein, die mitbestimmen, wie der Rest der Menschheit sein Leben lebt.

All dies könnte euch auf den Gedanken bringen, dass wir uns einen anderen Ort suchen sollten, denn wir werden es vermasseln. Wir werden den Mars nicht so bald kolonisieren, aber vielleicht müssen wir jetzt damit anfangen.

Eine lebenslange Neugierde

Seit meiner Kindheit bin ich von Raketen fasziniert. Noch bevor ich ein Teenager war, ging ich in den örtlichen Bastelladen – wo ich über mein Alter lügen musste -, um diese Modellraketenmotoren zu kaufen (die natürlich brennbar waren). Diese Leidenschaft habe ich dann mit meinem Sohn Cameron geteilt, der mich auch auf meiner ersten Weltraumreise begleitet hat.

Jahre später wurde es dann auch für Zivilisten möglich, ins All zu fliegen. Glücklicherweise hatte ich zu diesem Zeitpunkt meine früheren Cybersecurity-Firmen Palo Alto Networks und Zscaler mit großem Erfolg verlassen, sodass ich es mir leisten konnte, bei einer Auktion für einen Sitz bei Blue Origin zu bieten. Außerdem hatte ich mich über mein Family Office, Bess Ventures, mit Investitionen in die Raumfahrttechnologie befasst.

Im Jahr 2021, kurz vor Thanksgiving, kontaktierte mich der Direktor für Betrieb und zivilen Vertrieb von Blue Origin, um mich für den dritten Flug anzuwerben. Im Januar dieses Jahres wurde ich erneut kontaktiert, als ein Platz für den zehnten Flug frei wurde.

Ich kann nicht genau sagen, wie viel meine letzte Reise gekostet hat, aber es war ein Millionenbetrag. Es ist klar, dass meine fünf Mitreisenden ebenfalls ein gutes finanzielles Ergebnis im Leben erzielt haben. Richard Scott ist ein Reproduktionsendokrinologe, der sein Unternehmen für Reproduktionsmedizin, IVIRMA, an das Private-Equity-Unternehmen KKR verkauft hat. Elaine Chia Hyde, eine Physikerin, Pilotin und Gründerin des Medienunternehmens Chicago Star und die einzige Frau auf der Reise, hatte jahrelang darauf gespart, so etwas zu tun.

Vor dem Abflug verbrachten wir etwa zweieinhalb Tage im Klassenzimmer. Anders als Astronauten, die sich auf längere Orbitalreisen vorbereiten, verbrachten wir keine Zeit damit, in einer Zentrifuge zu trainieren oder in einem Tank zu schwimmen, um die Schwerelosigkeit zu verstehen. Hier ging es eher darum, die Technik hinter der Rakete kennenzulernen, damit man weiß, wie sicher sie ist. Bis zweieinhalb Minuten vor dem Ziehen der Landungsbrücken kann man jedoch aussteigen.

Vor dem Start steigen wir in die für die Besatzung vorgesehene Kapsel der Rakete ein. In den ersten fünf bis sieben Sekunden spürt man nicht viel, weil das Triebwerk zündet. Man hat Ohrstöpsel, um das Geräusch des Triebwerks zu dämpfen, aber man hört immer noch ein lautes Klopfen. Dann wird die Kapsel in die Luft geschleudert.

In zweieinhalb Minuten überquert man die Kármán-Linie und merkt, wie dünn und zerbrechlich die Erdatmosphäre ist. Zu diesem Zeitpunkt ist man auch schwerelos. Ich habe meine GoPro benutzt, um die Aussicht aufzunehmen.

Der Aufstieg ist sanft, aber der Abstieg kann holprig werden. Man wird mit einer so hohen Schwerkraftbeschleunigung in den Sitz gezogen, dass man sich nicht mehr bewegen kann – geschweige denn tief einatmen.

Nach der Landung wurden wir von unseren Familien in Empfang genommen. Wir stießen mit Champagner an und nahmen zur Kenntnis, dass wir einer von ein paar hundert Zivilisten waren, die sich ins All gewagt hatten.

Milliardäre für die Raumfahrt

Meine ersten Kontakte zu Jeff Bezos‘ Unternehmen Amazon hatte ich in den neunziger Jahren, als ich als Produktmanager das Internetgeschäft von AT&T aufbaute und Amazon den Online-Verkauf von Büchern einführte.

Ich würde nicht sagen, dass wir eng befreundet sind, aber ich kenne ihn gut genug, um sagen zu können, dass sein Engagement für den Weltraum und die Wissenschaft aufrichtig ist. Auf seiner Ranch sagte er mir einmal, er fühle sich gesegnet, dass er mit seinen Geschäften so viel Reichtum erwirtschaftet habe, dass er wirklich über Dinge nachdenken könne, über die die meisten Menschen einfach nicht nachdenken würden.

Es gibt Tausende Milliardäre auf der Welt, aber nur etwa ein Dutzend, die ihr Geld in wirklich zukunftsweisende Dinge stecken. Ich denke, jede Generation braucht ein paar von ihnen.

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