À la veille de la grande Weltklasse Réunion de la Wanda Diamond League à Zurich mercredi soir (4), il ne pouvait y avoir qu’un seul vainqueur du 100 m en tête-à-tête lorsque le coup de feu de départ a été tiré après tout le drame d’avant-course devant la tribune bondée du Letzigrund Stadion.
« Je ne dis pas que je vais te botter le cul, mais je vais te donner du fil à retordre », avait plaisanté Mondo Duplantis lorsqu’il avait défié Karsten Warholm lors d’une séance d’entraînement avant la Diamond League de Monaco l’année dernière.
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Le jeune Suédois, qui a battu dix fois le record du monde du saut à la perche, a fait plus que donner du fil à retordre au coureur de haies le plus rapide de tous les temps sur 400 m. Après être entré dans l’arène en tenue de boxe, Duplantis a démarré en trombe, menant du début à la fin et franchissant la ligne en 10,37 secondes (0,1 m/s), un record personnel qui était 0,2 seconde plus rapide que le temps qu’il avait établi au lycée en 2018.
Warholm a réalisé un temps de 10,47 secondes, soit seulement 0,02 seconde de moins que son meilleur temps en carrière depuis six ans.
« Je dois reconnaître que Mondo m’a battu à la loyale », a déclaré Warholm, triple champion du monde du 400 m haies. « Il est parti très vite. C’était une superbe course. »
La tribune bondée a apprécié chaque instant, y compris Fred Kerley, le champion du monde du 100 m 2022 des États-Unis, qui s’était entraîné avec Duplantis en vue de la grande confrontation de Zurich.
« Je suis vraiment motivée », a déclaré Duplantis, ravie. « Depuis les Jeux olympiques, je n’ai pas touché une barre à l’entraînement, seulement des blocs. J’adore sprinter. Je pense que c’est la meilleure chose qui soit. Il n’y a rien de mieux que cette fraction de seconde avant le coup de feu et vous êtes là à l’attendre. Tout se libère quand cela se produit. C’est comme la plus grande concentration d’énergie que vous puissiez avoir. »
Warholm a également bénéficié de l’aide d’experts. « J’ai envoyé mes vidéos de départs en bloc à Usain Bolt », a-t-il révélé. « Il m’a dit : “Tu ne devrais pas sortir des blocs en marchant. Tu devrais pousser.” »
Même si Warholm n’a pas été assez rapide cette fois-ci, il portera un uniforme suédois lors du 400 m haies de jeudi dans le cadre d’un forfait, grâce à la victoire de Duplantis.
Plus tôt dans la soirée, la perchiste australienne Nina Kennedy a remporté sa troisième victoire consécutive en Diamond League de Zurich, lors d’une épreuve organisée à la gare centrale de Zurich. Kennedy n’a mis que 95 minutes pour s’imposer, franchissant 4,87 m à son premier essai. Cette victoire a duré moins de la moitié de la finale du marathon du saut à la perche à Paris le mois dernier, où elle avait décroché l’or olympique.
Alors que ses co-médaillées olympiques, Alysha Newman et Katie Moon, ont toutes deux abandonné après avoir franchi 4,82 m, Kennedy a placé la barre à 4,95 m. Elle avait pour objectif de battre le record océanien de 4,94 m, détenu depuis six ans par la Néo-Zélandaise Eliza McCartney, et le record mondial de 4,92 m détenu par la Britannique Molly Caudery.
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Kennedy, qui avait établi un record d’Australie à 4,91 m à la Hauptbahnhof l’année dernière, a raté sa première tentative à 4,95 m. Une défaillance temporaire des montants a retardé sa tentative suivante et malgré une deuxième chance lors de sa première tentative, elle n’a pas pu franchir la barre.
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Kennedy a néanmoins réussi un triplé à Zurich, sa quatrième victoire de la saison en Diamond League après celles de Londres, Monaco et Rome. Elle se rend à la finale de Bruxelles la semaine prochaine après une série de sept victoires consécutives.
« J’aime tellement Zurich », a déclaré la jeune femme de 27 ans, dont le seul échec remonte à sa première tentative à 4,82 m. « C’est un endroit incroyable pour sauter. Je voulais venir ici et sauter 4,95 m, mais malheureusement, je n’y suis pas parvenue. Je ne sais pas si je suis imbattable. Ces filles me poussent. J’ai dû travailler dur aujourd’hui. »
Newman, médaillée de bronze olympique, a pris la deuxième place avec un saut de 4,82 m pour la deuxième fois, à un centimètre de son record canadien en salle. Moon, qui a partagé le titre mondial en extérieur avec Kennedy à Budapest l’année dernière, a pris la troisième place après avoir eu besoin de trois tentatives pour franchir la même hauteur.
