Mongolie : un pays en transition

Prise en sandwich entre la Chine et la Russie, la Mongolie cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis de ses deux voisins. Et tandis que le peuple est enragé par la corruption et l’inflation, le populisme grandit.

Sur la place Sukhbaatar, les manifestants brandissent des drapeaux mongols et crient des slogans contre la corruption des hommes politiques. Derrière eux, l’imposante statue de Gengis Khan se dresse sur la façade du bâtiment gouvernemental, qui a été attaqué en décembre dernier par une foule en colère à la suite du plus grave scandale de corruption de l’histoire du pays.

Si cette histoire concernait un détournement colossal de fonds publics par des responsables de l’entreprise publique Erdenes Tavan Tolgoi, qui fournissait illégalement du charbon à la Chine, aujourd’hui les citoyens d’Oulan-Bator accusent le manque de transparence du Fonds d’État pour les prêts à ceux qui veulent étudier à l’étranger : selon une enquête indépendante, il semble que le gouvernement ait injustement accordé des bourses aux enfants et aux proches de politiciens.
“Les dirigeants volent et nous n’arrivons pas à joindre les deux bouts !”, se plaint une femme d’âge moyen brandissant une affiche de protestation. L’exaspération grandit dans le pays qui, après les effets de la pandémie de Covid-19, subit désormais les répercussions de l’invasion russe de l’Ukraine. Les sanctions imposées à Moscou ont un impact sur les finances d’Oulan-Bator : du manque de revenus sur les liaisons aériennes Europe-Asie aux difficultés d’importation de carburant vital. Sans parler de la pénurie de matières premières qui, comme s’en est plaint le Premier ministre Oyun-Erdene, «empêche notre approvisionnement en certains produits du quotidien».

Dans ce scénario, l’impatience à l’égard du « péché originel » de la Mongolie post-communiste augmente : au début des années 1990, la transition du modèle socialiste (avec une relative collectivisation économique) à un système multipartite et capitaliste a entraîné un mélange excessif entre les secteurs public et privé, avec un conflit d’intérêts endémique à presque tous les niveaux. Aujourd’hui, l’indice de perception de la corruption de Transparency International place la Mongolie au 116e rang sur 180 pays, avec 70 % des citoyens la qualifiant de « gros problème » des entités étatiques », confirme Chinguun Otgonsuren, chercheur principal à Groupe de réflexion Stratégie Académie d’Oulan-Bator. «Les gens doivent demander des réformes, même en descendant dans la rue: les manifestations d’il y a quelques mois ont poussé le gouvernement à rendre public une série de crimes et leurs responsables. Sur le plan bureaucratique, des progrès considérables ont été réalisés grâce à la récente révolution numérique. Mais la participation reste un thème clé : nous devons exploiter les opportunités de la démocratie, malgré les limites de notre système”.

Parmi les défis les plus importants, Otgonsuren voit la lutte contre le chômage et le développement économique au-delà du modèle actuel d’exploitation des ressources minières, mais aussi la victoire sur le populisme : « Les effets de la culture socialiste se font encore sentir – reconnaît-il -. Durant la période prosoviétique, les citoyens étaient éloignés de la politique et se contentaient d’avoir un travail et les nécessités de la vie. Aujourd’hui encore, les Mongols ne comprennent pas le sens profond du vote : d’un côté ils ont l’impression que leur préférence ne compte pas dans le système majoritaire, de l’autre ils ne s’intéressent pas à une vision politique à long terme mais à des solutions concrètes. avantages à court terme. C’est ainsi que le populisme triomphe. Même chez les jeunes ? “La technologie offre aux nouvelles générations la possibilité d’élargir leur regard et cela accroît leur sens critique”, commente le chercheur, lui-même âgé de 24 ans. “En général, nous ne sommes pas nostalgiques de l’ère socialiste, mais les problèmes actuels, avec la dévaluation de la monnaie et les inégalités d’accès au système de santé et d’éducation, amènent certains à se demander si le modèle passé n’était pas finalement meilleur”.

En réalité, avant le récent revers, la Mongolie – 3 millions et demi d’habitants répartis sur une vaste zone géographique, coincée entre la Russie et la Chine – connaissait un essor surprenant. Au cours des 25 dernières années, grâce aux revenus de ressources telles que le charbon, le cuivre, l’or, le minerai de fer et les terres rares, le pays a triplé son PIB. Mais les inégalités sont grandes et les inconnues importantes.

“Près de 90 % de nos exportations vont vers la Chine, alors que nous importons du pétrole de Moscou”, explique Dondovdorj Bakhmunt, ancien conseiller économique du premier ministre (et aujourd’hui maire de la capitale). « Cela signifie que nous sommes totalement dépendants des deux Etats voisins. Et la “politique du troisième voisin”, qui fait allusion à la nécessité de créer des relations alternatives, doit toujours être prudente”. Selon Bakmunth, le choix le plus stratégique serait de développer une industrie interne “qui nous permette de transformer ici les produits à exporter, du secteur minier au secteur alimentaire, en particulier la viande, jusqu’au cachemire”.

Cependant, même dans le cas de la laine fine, qui commence à être valorisée comme une excellence mongole, « nous devons nous concentrer sur une production limitée et de qualité », étant donné que les chèvres dont elle est obtenue, en appauvrissant la terre, aggravent un autre problème. des urgences du pays : la désertification. Ce qui va de pair avec la nécessité d’une transition écologique, puisque l’utilisation massive du charbon comme source d’énergie a fait d’Oulan-Bator l’une des capitales les plus polluées au monde. Bref, les opportunités de croissance ne manquent pas pour le pays au ciel bleu, mais la formule d’un développement durable et démocratique est encore en train d’être élaborée.