Monumental Sports signale son intention de déplacer les Capitals et les Wizards de DC

Comme prévu, les installations de Monumental ancreraient un développement à usage mixte de 12 acres au cœur de cette zone, dans le cadre d’un accord de principe toujours soumis à de multiples approbations étatiques et locales. Si Monumental déménageait finalement en Virginie, cela marquerait une victoire économique majeure pour Youngkin et porterait un coup dur au centre-ville en difficulté de DC. La transition pourrait également faciliter l’introduction en bourse de la société par Leonsis, une possibilité dont il a ouvertement discuté.

Alors que la nouvelle de l’annonce imminente commençait à se répandre mardi, les dirigeants de DC ont tenté à la onzième heure de retenir les équipes à la Capital One Arena. L’installation, construite en 1997, est l’une des plus anciennes arènes de la LNH et de la NBA, et Leonsis se plaint depuis des années de la zone environnante et du manque d’investissement de la ville dans le bâtiment.

La maire de DC, Muriel E. Bowser (D), et le président du conseil, Phil Mendelson (D), ont annoncé mardi soir un projet de loi qui, s’il était adopté, offrirait à Monumental 500 millions de dollars en un financement public pour la réhabilitation de Capital One Arena ainsi qu’une prolongation de son bail foncier jusqu’à fin 2052. L’entreprise avait demandé 600 millions de dollars.

L’accord de Monumental avec Virginia ne lui interdit pas de continuer à négocier avec DC. Mais Bowser a déclaré dans un communiqué que le projet de loi représentait « la meilleure et dernière offre de DC ».

“Le Campus Monumental proposé représente un pas en avant transformateur pour nos fans, notre entreprise et l’ensemble de la région DMV”, a déclaré Leonsis dans un communiqué. « J’ai toujours cru qu’il y avait une vocation plus élevée dans le sport : unifier notre communauté, bâtir un héritage durable sur plusieurs générations et élever tous nos voisins vers un sentiment de prospérité partagé. Aujourd’hui, nous approfondissons cet engagement alors que nous entrons dans une phase d’expansion rapide au service de nos fans, employés et partenaires.

Le projet de 2 milliards de dollars a le potentiel de transformer une bande de terrain adjacente au quartier résidentiel d’Alexandrie, longtemps envisagé pour un réaménagement. Les rendus fournis par Monumental montrent 20 000–une arène de sièges, des installations d’entraînement pour les Wizards et les Capitals, des installations d’esports agrandies, une « place des fans » et une salle des arts du spectacle en plus du siège social mondial de Monumental et d’un studio de Monumental Sports Network.

Sous l’accord, Le développeur JBG Smith, basé à Bethesda, vendrait le terrain Potomac Yard qu’il possède à une autorité du stade de Virginie, qui louerait la propriété à Monumental. Deux personnes informées de la proposition ont déclaré que l’autorité louerait le complexe à Monumental pour 35 ans, construction non comprise. Le nouveau complexe serait situé à côté d’une station de métro récemment ouverte, desservie par les lignes bleue et jaune, et juste au sud du « campus d’innovation » pour diplômés que Virginia Tech devrait ouvrir l’année prochaine.

Stephanie Landrum, présidente et directrice générale du Partenariat de développement économique d’Alexandria, a déclaré que le quartier de Potomac Yard deviendrait « un quartier de divertissement de classe mondiale » actif 18 heures par jour, 365 jours par an.

L’annonce de mercredi « est vraiment la première étape d’un long processus », a-t-elle déclaré dans une interview. “Mais je pense qu’il était important que les quatre partenaires puissent partager la vision et le cadre de l’accord à ce stade plutôt que d’attendre et de vouloir également pouvoir s’engager avec la communauté.”

Les autorités locales sont impatientes de transformer l’ancienne gare de triage, autrefois ouverte en tant que site potentiel pour un stade de football, en quelque chose de plus. Après la décision d’Amazon de déménager dans le comté voisin d’Arlington, les promoteurs ont présenté Potomac Yard comme faisant partie d’un quartier centré sur la technologie qu’ils appellent « National Landing », dans l’espoir d’attirer les entreprises et les détaillants – et les recettes fiscales – dans la région.

(Le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, est propriétaire du Washington Post, et la PDG par intérim du journal, Patty Stonesifer, siège au conseil d’administration de l’entreprise.)

Plus de 7 millions de pieds carrés de nouvelles constructions ont reçu le feu vert pour le développement dans le quartier, mais une grande partie du terrain à l’ouest du complexe Monumental est occupée par un centre commercial et un grand parking.

JBG Smith, qui est également le promoteur de Virginia Tech et du deuxième siège social d’Amazon dans le comté voisin d’Arlington, possède une grande partie de ce terrain. L’année dernière, il plans retardés construire deux immeubles d’habitation sur le site où se situerait le complexe Monumental.

Monumental ne peut pas déplacer les Wizards and Capitals en Virginie avant 2027 selon les termes de son bail. L’entreprise a annoncé dans un communiqué de presse qu’elle prévoyait de délocaliser les équipes en 2028.

Leonsis se plaint depuis plusieurs années d’avoir une hypothèque à des conditions défavorables sur Capital One Arena, qui, en 2016, lui a coûté 36 millions de dollars par an. Il l’a qualifié de « pire contrat de construction dans le domaine du sport professionnel » et a suggéré qu’il pourrait quitter la ville une fois son hypothèque remboursée.

Les dirigeants du district ont exprimé mardi leur inquiétude quant à ce que le départ signifierait pour DC, alors que la ville est confrontée à de graves contraintes budgétaires et s’efforce de revitaliser un centre-ville en difficulté. En plus de la demande de financement pour la rénovation de l’arène, les dirigeants de la ville font face à des appels de l’équipe de baseball des Nationals de Washington pour des améliorations et une compétition pour accueillir le prochain stade de football des Commanders.

Si les Wizards et les Capitals déménagent, Monumental pourrait chercher à transformer Capital One en une arène « unique et flexible » pouvant accueillir entre 10 000 et 20 000 fans, l’équipe WNBA Mystics dont elle est également propriétaire y déménageant dès son domicile actuel à Congress Heights. comme 2028, a déclaré Monumental dans le communiqué.

Un responsable de Monumental, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour décrire les délibérations internes, a déclaré que la société aimerait organiser davantage de spectacles en direct dans l’arène, mais que les horaires de l’équipe actuelle occupent la plupart des soirées de week-end.

Un cadre supérieur de JBG Smith a déclaré qu’il ne pouvait pas divulguer le prix auquel JBG Smith vendrait le terrain de l’arène aux autorités du stade de Virginie. Il a déclaré que JBG Smith détiendrait et développerait les parcelles adjacentes, qui totalisent 55 acres, selon la société.

L’exécutif a considéré l’ajout potentiel de Monumental comme « un prochain chapitre d’une importance cruciale dans la revitalisation globale et la croissance du développement » de National Landing. Le Partenariat pour le développement économique d’Alexandrie a déclaré que l’accord créerait environ 30 000 emplois – même s’il n’est pas clair combien d’entre eux sont indirects ou temporaires, une critique courante que les groupes de surveillance font souvent à propos de telles projections – et entraînerait un impact économique de 12 milliards de dollars dans le décennies à venir. On ne sait pas exactement comment cela a été calculé, bien que les responsables de l’AEDP aient indiqué que des millions pourraient être consacrés au logement abordable, à l’aide au loyer et à d’autres coûts.

L’accord de principe, qui a été approuvé par un groupe de législateurs de Virginie lors d’une séance à huis clos lundi, nécessite toujours l’approbation de l’Assemblée générale au complet et des responsables locaux, qui, selon Landrum, passeront toute l’année 2024 à vérifier les détails.

On ne sait pas exactement à quel point cela constituera un obstacle à l’Assemblée générale et au conseil municipal d’Alexandrie, bien que la proposition ait déjà suscité d’importantes inquiétudes de la part des voisins, qui s’interrogent sur les inondations potentielles et les impacts sur la circulation. « J’ai le sentiment que cela peut être une grosse nuisance près de chez nous dans un endroit qui ne semble pas être parfaitement adapté. C’est tout simplement étrange », a déclaré Rafael Lima, un propriétaire qui vit à l’extrémité sud de Potomac Yard et qui a fait pression sur la ville pour la nouvelle station de métro.

Deux personnes proches de la proposition de Virginia ont déclaré qu’elle comprenait environ 200 millions de dollars pour l’amélioration des transports afin de soutenir la nouvelle arène, et des discussions sont en cours sur l’augmentation de la capacité de la station de métro Potomac Yard, y compris éventuellement l’ajout d’une rampe qui relierait la station directement à l’arène proposée. .

Youngkin a présenté plusieurs démocrates de la Chambre et du Sénat sur le projet, selon deux personnes proches de ses efforts, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour partager des conversations privées.

Cette action de sensibilisation – remarquable pour un gouverneur qui n’a pas eu de relations chaleureuses avec de nombreux démocrates et qui ne fait pas régulièrement pression sur les législateurs des deux partis – a commencé immédiatement après que les républicains ont perdu le contrôle de la Chambre des délégués et n’ont pas réussi à renverser le Sénat lors de l’Assemblée générale du 7 novembre. élections, ont déclaré les deux personnes.

Avec des démocrates à la tête des deux chambres, Youngkin aura besoin d’eux pour adopter une loi créant une autorité sportive chargée de superviser le financement du projet et d’approuver les fonds de transport supplémentaires.

Plusieurs législateurs démocrates de premier plan ont refusé de commenter le projet mardi, affirmant qu’ils voulaient attendre que Youngkin le dévoile officiellement. Mais les quelques personnes qui ont pris la parole ont signalé qu’elles n’étaient pas encore à bord.

« On m’a dit que cet accord n’utiliserait aucun dollar de l’État et n’aurait aucun impact sur la capacité d’endettement de la ville d’Alex ou de Virginie. Évidemment, il s’agit d’une situation de confiance mais vérifiée, elle doit être véritablement gagnant-gagnant pour gagner mon soutien », a écrit Del. Marcus Simon (D-Fairfax) sur X, anciennement Twitter.

La sénatrice d’État L. Louise Lucas (Démocrate de Portsmouth), nouvelle présidente de la puissante commission sénatoriale des finances et des crédits, a présenté le projet comme une monnaie d’échange pour les priorités régionales ou démocrates.

“Alors que certaines personnes veulent des stades sportifs… Je veux que les péages disparaissent à Hampton Roads *et* je veux la vente récréative de marijuana”, a-t-elle tweeté. “Je suppose que nous devrons trouver des compromis cette session.”

Laura Vozzella, Meagan Flynn, Michael Brice-Saddler, Jonathan O’Connell et Laris Karklis ont contribué à ce rapport.