Mookie Betts a du mal dans le Home Run Derby remporté par Vladimir Guerrero Jr.

Il a fallu cinq swings à Mookie Betts pour savoir que c’était fini.

La superstar des Dodgers était entrée dans le Home Run Derby de lundi soir dans le seul but de ne pas finir dernier.

Le seul problème : il s’est vite rendu compte qu’il ne savait pas frapper les circuits, pas à la demande contre les terrains d’entraînement au bâton de toute façon.

“Cela semble fou”, a ri Betts. “Mais je ne sais pas comment faire.”

En effet, lors d’une nuit où Vladimir Guerrero Jr. a remporté le Derby avec 72 circuits au total sur trois tours, Betts n’a réussi à en frapper que 11 lors de sa première (et presque dernière) participation à l’événement.

C’était six de moins que n’importe lequel des sept autres concurrents du T-Mobile Park, et 15 de moins que l’adversaire de premier tour de Betts, Guerrero Jr., qui en a lancé 26 avant que Betts n’arrive au marbre.

“Vingt-six était joignable”, a déclaré Betts. “Mais, c’est accessible à quelqu’un qui sait frapper des circuits.”

En surface, cela semble être une compétence que Betts maîtrise. Il est entré dans la pause All-Star à égalité au troisième rang dans les majors avec 26 explosions en saison régulière cette saison. Ses 239 explosions en carrière sont au 13e rang de la MLB depuis son entrée dans la ligue en 2014.

Ces longues balles, cependant, se produisent dans l’action de jeu en direct, où le swing compact de Betts peut tourner autour des balles rapides à grande vitesse et des lancers de frappe laissés sur la plaque.

Les lancers en douceur que l’entraîneur du premier but des Dodgers Clayton McCullough a livrés à Betts lors du Derby de lundi, en revanche, exigent que le frappeur génère une puissance plus isolée – quelque chose que Betts de 5 pieds 9 pouces et 180 livres ne pouvait pas produire assez de dans sa session de 3½ minutes.

“J’ai traversé trois balançoires différentes au milieu”, a déclaré Betts. “J’essayais. Mais je n’arrêtais pas de faire des entraînements en ligne.

Sur les 12 premiers swings de Betts, seuls deux ont franchi le mur dans le champ gauche. Après avoir frappé ses quatre prochains matchs de suite, Betts n’en a réussi que cinq le reste du chemin.

“Je savais que c’était fini”, a déclaré Betts. “Je ne pouvais pas le faire monter en l’air.”

L’ancien MVP de 30 ans était tellement résigné à son sort de dernière place qu’il n’a même pas utilisé son temps mort pendant le segment principal de trois minutes, lorsqu’il a frappé ses 11 circuits.

« Je n’étais pas fatigué, dit-il. “Et ça n’aurait pas aidé.”

Avant une période de bonus de 30 secondes, son coéquipier JD Martinez a tenté de donner quelques conseils à Betts.

“Il suffit de tirer le ballon en l’air”, a déclaré Martinez, qui a été micro par ESPN.

Betts a ri et a répondu: “Je ne sais pas comment.”

Malgré sa performance, Betts a été revigoré par l’expérience globale.

Il portait son chapeau à l’envers en hommage à l’ancienne légende des Seattle Mariners, Ken Griffey Jr. .

Et après avoir été éliminé, il était tout sourire sur le terrain, embrassant Guerrero Jr., Martinez et ses autres coéquipiers All-Star Dodger après avoir vérifié un autre objectif de carrière – participer au Derby du tout – de sa liste.

“L’ensemble est super cool. Cela a un peu fait couler mon jus. C’est toujours amusant », a déclaré Betts. “L’essentiel était que ce n’est pas pour moi. C’est le meilleur plat à emporter que j’ai eu.