Les pics de Mookie Betts sont si élevés que même des tronçons relativement productifs à l’assiette peuvent sembler calmes.
C’est là que le voltigeur droit All-Star entrait dans la série de week-end des Dodgers à Miami. Il avait bien joué à son retour d’une blessure au pied plus tôt cette année, avec une moyenne au bâton de 0,283 et un pourcentage de 0,859 sur base plus coups depuis le début de juillet. Mais il n’était pas en feu non plus, pas tout du long.
Cela a changé au cours des trois derniers matchs contre le marlins.
Vendredi, Betts a réussi un circuit à deux reprises, puis a réussi un doublé gagnant en 10e manche. Samedi, il est encore allé loin pour son 30e circuit de la saison.
Et dimanche, lors d’une victoire 8-1 à LoanDepot Park, Betts a de nouveau marqué l’après-midi.
L’ancien MVP a réussi son premier coup au bâton, envoyant le troisième lancer du match rebondir sur le haut du mur du terrain central et hors du parc pour son 36e coup de tête en carrière, égalant Shin-Soo Choo au 11e rang de l’histoire de la MLB. .
Betts a ensuite aidé les Dodgers à s’éloigner en sixième manche, ponctuant un rallye de trois points avec un simple RBI à gauche.
Lors de sa dernière présence au bâton, il a réussi un doublé en huitième, terminant la journée avec une moyenne au bâton de 0,281 et 0,910 OPS – qui se classe au cinquième rang de la Ligue nationale.
“Il balance si bien la batte”, a déclaré le gérant Dave Roberts. “Quand il est comme ça, il reste dans la zone de frappe et il semble que chaque coup qu’il prend est coupé au centre.”
Avec un comportement généralement réservé après le match, Betts a écarté le potentiel de ce week-end étant le début d’une autre déchirure fulgurante – similaire à une séquence de six semaines fin avril et mai au cours de laquelle il a battu 0,348 et frappé 16 circuits en 40 matchs.
“Cela a été quelques bons jours ou peu importe”, a-t-il déclaré après s’être amélioré à huit en 15 dans la série avec quatre circuits et sept points produits. « Juste un jour à la fois. Sois juste là où sont mes pieds. Demain sera demain.
Le manager des Dodgers, Dave Roberts, célèbre avec Mookie Betts après la victoire 8-1 des Dodgers sur les Marlins de Miami dimanche.
(Marta Lavandier / Associated Press)
Son manager n’était pas si réticent, semblant presque en conflit lorsqu’il a dit aux journalistes après le match qu’il donnerait à Betts un jour de congé lundi après trois jours consécutifs à jouer sur un terrain extérieur en gazon.
“Le défi pour moi est de reconnaître que [he’s getting hot], mais pour résister à l’envie de le faire sortir tous les jours », a déclaré Roberts. “C’est pourquoi j’ai décidé de lui donner un jour demain – pour entretenir cette flamme.”
L’étincelle de cette dernière explosion, selon Betts, a été son approche modifiée au sommet de la gamme.
Après avoir commencé la saison avec ce qu’il a reconnu être trop de battes passives, Betts pense qu’il s’est épanoui ces derniers temps grâce à un plan d’attaque plus agressif – un plan qui, selon lui, a été encouragé par ses coéquipiers Freddie Freeman et Trea Turner.
“Je pense que le fait d’avoir Trea et Freddie ici a définitivement changé ma perspective sur la frappe”, a déclaré Betts. “[Them] et les entraîneurs des frappeurs, ce sont vraiment mes piliers et à qui je parle… Je les ai juste regardés. Ils m’ont essentiellement montré le chemin.
Betts a rendu le tweak simple.
Là où il avait l’habitude d’être conscient de travailler longtemps au bâton et d’augmenter le nombre de lancers, a-t-il dit, il est maintenant plus disposé à attaquer tôt dans le décompte des lancers dans la zone.
“Ce n’est plus comme si les lanceurs s’enfonçaient dans les matchs de toute façon”, a déclaré Betts. « Alors soyez juste prêt à frapper. C’est déjà assez dur.
Les chiffres confirment également cela: Betts balance ses premiers lancers à son rythme le plus élevé depuis sa saison recrue, et voit également moins de lancers par apparition au marbre que l’an dernier.
“J’aime vraiment l’agressivité”, a déclaré Roberts. “Il va toujours regarder par-dessus le baseball, faire ses promenades, courir compte, mais dès le premier lancer, il y a une intention claire et il n’y a pas de passivité, ce qui était parfois le cas l’année dernière.”
Dimanche a offert un autre excellent exemple.
Lors de sa première présence au bâton, Betts a pris une balle rapide limite pour la première frappe, puis a licencié un plomb de la plaque.
Mais lorsque le partant recrue des Marlins Edward Cabrera – qui avait une MPM de 1,41 en entrant dans le match avant d’abandonner six points en 5⅔ manches – a laissé un changement sur la plaque sur le lancer suivant, Betts l’a martelé, donnant aux Dodgers une première vie dans un jeu qui commencé à 9 h, heure du Pacifique.
“Je pense que cela nous a un peu réveillés”, a déclaré Betts.
À partir de là, les Dodgers (88-38) n’ont jamais traîné.
Justin Turner a commencé une journée à trois coups avec un single RBI plus tard dans le premier. Trayce Thompson a récolté son septième coup de circuit en haut du poteau de faute dans le deuxième. Julio Urías n’a concédé qu’un seul point en six manches.
Et après un simple de deux points d’Austin Barnes en sixième, Betts a effectué un premier swing pour en conduire un autre – associant à nouveau son approche renouvelée et sa batte brûlante.
