PHÉNIX —
Mookie Betts s’en soucie. Il s’en soucie vraiment et il ne comprend pas pourquoi quelqu’un pourrait penser le contraire.
«Je ne sais pas d’où cela vient», a déclaré Betts.
Sept fois joueur étoile et en est à la quatrième année d’un contrat de 365 millions de dollars sur 12 ans, Betts est l’un des athlètes les plus doués du baseball. Il est également un quilleur de classe mondiale et un podcasteur à temps partiel, un correspondant télévisé des World Series et un fervent fan de basket-ball qui se rend régulièrement à Crypto.com Arena. Lorsqu’il se débat comme il l’a fait lors des séries éliminatoires de l’année dernière, cela ne manquera pas de faire soupçonner qu’il est distrait ou qu’il n’est pas entièrement investi dans le sport dans lequel il gagne sa vie.
“J’ai pratiqué quatre sports en grandissant”, a protesté Betts. “Je suis juste habitué à changer de vitesse.”
Il y a des moments où Betts ressemble au meilleur joueur de baseball, comme ce fut le cas lorsqu’il a mené les Dodgers à leur seul championnat au cours des 36 dernières années, au cours de la saison 2020 écourtée par la pandémie. Betts a dominé les séries éliminatoires cette année-là, remportant des matchs non seulement grâce à ses coups sûrs, mais aussi grâce à sa défense et à ses courses de base.
Cependant, Betts est également sujet à des périodes prolongées au cours desquelles il disparaît complètement. Les fluctuations extrêmes de ses performances, associées à son attitude relativement discrète, ont amené même certains de ses coéquipiers à remettre en question son engagement.
La saison dernière en était un autre exemple. Betts a été le finaliste du vote pour le prix du joueur le plus précieux, mais n’a pas réussi à vaincre les Diamondbacks de l’Arizona dans la série de divisions de la Ligue nationale. Les Dodgers, qui ont remporté 100 matchs en saison régulière, ont été balayés en trois matchs.
« C’est à ce moment-là que je ne me suis pas présenté. Je n’ai rien fait pour aider l’équipe.
— Mookie Betts, sur sa performance dans la NLDS l’année dernière
“Je n’ai peut-être pas bien frappé, je n’ai peut-être pas bien joué”, a déclaré Betts. « Ce match est difficile.
“Ce n’est pas que je m’en fiche.”
Bien sûr, Betts s’en soucie. Un joueur qui s’en fiche ne serait pas aussi fondamentalement sain. Un joueur qui s’en fichait n’apprendrait pas à lire comment les balles dévient des murs, comme Betts l’a fait lorsqu’il était voltigeur droit de Gold Glove. Un joueur qui s’en fiche ne pourrait pas passer sur le terrain à 30 ans, comme Betts l’a fait l’an dernier.
Pas convaincu? Écoutez Betts réfléchir sur la saison dernière.
Lorsqu’il s’est présenté à l’entraînement de printemps lundi, il avait l’air d’être toujours dérangé par ses souvenirs d’octobre.
«C’est à ce moment-là que je ne me suis pas présenté», a déclaré Betts. «Je n’ai rien fait pour aider l’équipe. Je sais que je suis très fier de faire ce que je peux pour aider l’équipe.
Mookie Betts est assis dans l’abri lors du deuxième match de la NLDS contre les Diamondbacks de l’Arizona le 9 octobre.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Betts n’a pas considéré la saison comme un gaspillage total, soulignant une saison régulière au cours de laquelle les Dodgers ont remporté 100 matchs et il a frappé .307 avec un sommet en carrière de 39 circuits et 107 points produits en tant que premier frappeur.
“J’ai également connu une assez bonne séquence et j’ai plutôt bien joué l’année dernière”, a-t-il déclaré. « Évidemment, pas quand cela comptait. Je dois me donner une petite tape dans le dos, dire bon travail, mais aussi savoir que je dois venir et me présenter quand cela compte.
Betts a déclaré qu’il ne voulait pas bouder ses problèmes en séries éliminatoires ou laisser sa déception affecter ses interactions avec ses enfants, mais il a suivi chacune de ces déclarations, et d’autres comme elles, par une déclaration similaire : il doit se présenter lorsque le les jeux comptent le plus.
Même une question sur la façon de profiter d’une fenêtre dans laquelle Betts, Shohei Ohtani et Freddie Freeman seront dans leur prime respective a conduit Betts à la même conclusion.
Dernières nouvelles de l’entraînement de printemps
“Je veux dire, ouais”, a déclaré Betts. « Mais encore une fois, tu dois aller jouer, mec. Nous avons eu des gars dans la fleur de l’âge ici et nous n’y sommes pas parvenus. Quelle que soit l’équipe que nous formons, nous devons aller jouer. Je dois me présenter. Je suis allé 0 sur 11 et nous avions une très bonne équipe l’année dernière. Donc si je ne me présente pas, ce n’est pas grave. Pas seulement moi, mais nous tous. Si nous ne nous présentons pas, nous allons perdre.
Il était déjà en hibernation au début des playoffs, son mois d’octobre catastrophique ayant été précédé d’un mois de septembre difficile. Il a frappé .244 et n’a réussi qu’un seul circuit au cours de ses 25 derniers matchs de saison régulière, ce qui l’a éliminé du classement MVP.
Betts ne savait pas pourquoi il avait soudainement arrêté de frapper, mais le manager Dave Roberts avait une théorie.
“Je pense qu’il y avait un peu de poursuite de 40 circuits”, a déclaré Roberts.
Betts a été clairement affecté par ce qui s’est passé dans la NLDS, selon le manager.
“C’était dur pour lui”, a déclaré Roberts. « Il n’y a probablement qu’une poignée de personnes qui ont probablement ce sens des responsabilités d’un joueur superstar. Ainsi, lorsque vous n’y parvenez pas ou que vous n’y parvenez pas, vous ressentez un fardeau, une déception ou une frustration, quelle qu’elle soit.
“Il se soucie. Mookie s’en soucie.
Betts s’en soucie suffisamment pour reconnaître le problème. Il s’en soucie suffisamment pour reconnaître que le problème existe depuis un certain temps maintenant, puisqu’il a une fiche de trois sur 38 lors de ses 10 derniers matchs de séries éliminatoires, une séquence qui s’étend sur trois séries éliminatoires. Il s’en soucie suffisamment pour essayer de faire quelque chose, même s’il ne sait pas vraiment ce qu’il doit faire différemment.
2024-02-13 15:30:45
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