« Moon Diamond » et « Woman in White » : les 200 ans de Wilkie Collins

DLe jeune homme mentionné dans une correspondance entre deux policiers londoniens parce qu’il est soudainement autorisé à enquêter sur une affaire de vol dans le cadre d’un changement de carrière ne pourrait pas être plus sûr de lui. Apparemment, Matthew Sharpin est protégé des plus hauts niveaux et répond aux critiques de son supérieur immédiat en soulignant qu’il est clair qu’il est jaloux des jeunes hommes comme lui, « qui sont dans la fleur de l’âge et de leurs capacités » – « parmi eux “C’est mon devoir d’être indulgent envers vous.”

Sharpin aborde sa tâche avec une grande confiance en lui et peu de réflexion, mais insiste sur ses capacités d’analyse dans ses rapports à ses supérieurs et s’en tient fermement aux conclusions qu’il a tirées, peu impressionné par tout ce qui les contredit. Il soupçonne un jeune homme car, à son avis, tous les autres qui pourraient être impliqués dans le vol ne sont pas suspects. Il loue une chambre à côté de l’auteur présumé et perce des trous dans le mur pour pouvoir mieux l’observer. , il l’écoute et le suit dans son taxi dans une deuxième voiture – bref, il met tout en œuvre pour l’enquête qui caractérise le roman policier classique, comme si le novice avait lu une montagne de tels textes.

Cependant, la nouvelle « The Biter Bit » (titre allemand : « A Case for Mr. Sharpin ») de l’auteur de trente-quatre ans Wilkie Collins parut dans le magazine « The Atlantic Monthly » dès 1858, à à une époque où ce genre littéraire devenait populaire, le successeur de Hoffmann et Poe – le texte de Charles Warren Adams « Le mystère de Notting Hill », publié en novembre 1862, est considéré comme le premier véritable roman policier entièrement consacré à la résolution d’un meurtre. L’histoire humoristique de Collins est une des premières contributions au genre policier et en même temps sa parodie : la forme de son texte, qui consiste essentiellement en des rapports de Sharpin, montre le novice creux, pompeux et aveugle, tandis qu’en même temps le Le lecteur cherche des indices sur les auteurs réels qui manquent à l’enquêteur enthousiaste. Lorsque Sharpin échoue finalement, ce qu’il est lui-même le dernier à admettre, ce sont les véritables policiers qui sont capables de résoudre l’affaire précisément sur la base des rapports de Sharpin, car ils tirent de ses observations les conclusions que lui-même, partiales comme il est, est, incapable de tirer.

Quiconque voit Wilkie Collins, dont l’anniversaire aura 200 ans lundi prochain, comme l’un des pères du roman policier, ne pensera guère à cette histoire, qui semble plutôt marginale dans l’œuvre considérable de l’auteur. Mais dans sa forme et dans son contenu, il préfigure les deux grands romans avec lesquels Collins se présenta en 1859 – lorsque commença la publication de “La Femme en blanc” dans la revue “Toute l’année” – et en 1860 avec “Moon Diamond”. dans l’histoire littéraire.

Amitié avec Charles Dickens

Collins, né à Marylebone, Londres, était le premier fils du peintre William Collins. Quatre ans plus tard, son jeune frère Charles (qui épousa Kate, la fille de Charles Dickens, en 1860) est né. Wilkie Collins a visité la France avec sa famille en 1829, puis la France et l’Italie de 1836 à 1838 ; Même plus tard, Collins aimait beaucoup voyager. Il fut apprenti chez un marchand de thé qui avait son siège social sur les rives de la Tamise – dans le roman “No Thoroughfare” (“L’héritier disparu”) de 1867, écrit avec Dickens, cet établissement devint le caviste tenu par deux anciens élèves d’un orphelinat du quartier Strand – et a étudié le droit. Le roman « Iolani », qu’il a écrit à l’âge de vingt ans et qui se déroule dans les mers du Sud imaginaires, n’a pas trouvé d’éditeur de son vivant, pour des raisons visibles depuis sa publication en 1999.