Mort après un incendie, quotidien Junge Welt, 25 juin 2024

De nombreux travailleurs ont été tués lundi dans un incendie majeur dans une usine appartenant au fabricant sud-coréen de batteries Aricell. Un bâtiment d’usine à Hwaseong, à environ 40 kilomètres de la capitale Séoul, a rapidement brûlé après l’explosion d’une seule batterie lithium-ion, déclenchant une réaction en chaîne. Jusqu’à présent, 22 personnes ont été tuées et huit blessées, dont 20 étaient des travailleurs étrangers. Les chiffres exacts ne sont pas encore connus, mais environ un tiers du personnel du bâtiment n’aurait pas survécu à l’incendie. Cela fait de cet accident l’un des incendies les plus dévastateurs de l’histoire récente de la Corée du Sud. Une personne était toujours portée disparue lundi après-midi.

On estime qu’il y avait environ 35 000 batteries dans le bâtiment. Combien ont pris feu et pourquoi aucune protection contre l’incendie n’a empêché la réaction en chaîne jusqu’à présent jW-La date limite éditoriale n’est toujours pas claire. Sur des photos aériennes prises par l’agence de presse sud-coréenne Yonhap Au fur et à mesure que l’incendie se propageait, des explosions et des étincelles volantes pouvaient être vues à plusieurs reprises, tandis qu’une grande colonne de fumée se formait au-dessus du bâtiment en feu.

En raison des explosions et de l’énorme chaleur générée par les cellules de la batterie qui ont pris feu, les services d’urgence n’ont pas pu entrer dans le bâtiment dans un premier temps, a rapporté Yonhap. Les pompiers locaux étaient sur place avec un contingent important, mais ils n’ont finalement pu qu’attendre et empêcher l’incendie de se propager à d’autres bâtiments.

L’emplacement a été utilisé par Aricell pour emballer et tester les batteries lithium-ion. Ces batteries constituent un pilier central de la transition énergétique des voitures électriques vers les systèmes de stockage domestiques. Le gros inconvénient de ces batteries réside cependant dans les incendies spontanés qui peuvent survenir après des dommages ou des erreurs de production. Les gaz de fumée qui en résultent sont hautement toxiques, tandis que les flammes, dont certaines atteignent plus de 1 000 degrés Celsius, ne peuvent pas être éteintes avec de l’eau. De plus, ces batteries continuent de couver après un premier incendie, même à des températures élevées, et peuvent s’enflammer à nouveau sans avertissement. Lundi, des travailleurs ont signalé aux services d’urgence qu’il y avait eu plusieurs explosions au deuxième étage du bâtiment avant que l’incendie ne se déclare.

Quelques heures seulement après l’incendie, le gouvernement sud-coréen a promis « une information complète et un soutien aux victimes », et le parquet a déjà ouvert une enquête. En 2020, le Parti démocrate a adopté une loi qui stipule que même les chefs d’entreprise peuvent être soumis à de lourdes peines de prison en cas d’accident du travail évitable. Reste toutefois à savoir dans quelle mesure la loi s’appliquera cette fois-ci. Fort Reuters Aricell n’a été fondée qu’en 2020. La question est de savoir si l’entreprise souhaitait simplement gagner rapidement de l’argent grâce au boom des batteries et ne pas attacher d’importance aux précautions en matière de santé et de sécurité au travail.

Le fait qu’un si grand nombre de travailleurs étrangers soient morts attire une attention renouvelée sur la situation des soi-disant travailleurs invités en Corée du Sud, qui font fonctionner l’économie sud-coréenne sans mesures de protection suffisantes au travail et vivent dans des conditions précaires. Le rapporté en mars de cette année New York Times sur le manque de protection des travailleurs invités contre l’exploitation et les accidents du travail. Cette année, pour la première fois, le pays compte plus d’un million de travailleurs étrangers qui gagnent leur vie dans l’agriculture et, dans une large mesure, dans l’industrie.

Selon les pompiers lundi soir (heure locale), dix-huit des personnes décédées dans l’accident étaient des citoyens chinois. Une des victimes venait du Laos, seuls deux des morts récupérés par les pompiers étaient des Sud-Coréens. Les membres du groupe ethnique coréen du nord-est de la Chine bénéficient d’une exemption de visa de la part de l’État sud-coréen, qui comprend également un permis de travail. Cela en faisait l’un des plus grands groupes de travailleurs invités du pays. La nationalité d’une autre personne décédée est encore inconnue.

Les défunts ont tous été retrouvés au deuxième étage du département numéro trois de l’usine, a rapporté Yonhap le lundi soir (heure locale). Étant donné que les corps ont été gravement carbonisés par l’énorme chaleur générée par l’incendie, de plus amples détails à leur sujet doivent encore être déterminés. Les autorités procéderaient également à des tests ADN, a-t-on précisé. Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a appelé lundi les services d’urgence à mobiliser tout le personnel et l’équipement et à se concentrer sur la recherche et le sauvetage des disparus. La ville de Hwaseong a conseillé aux gens de rester chez eux à cause de la fumée.