Moteur électrospray innovant pour les vaisseaux spatiaux

Certains ingénieurs ont conçu un moteur électrospray, léger et bon marché, ce qui est idéal pour propulser de petits satellites. La chose la plus intéressante à propos de ce moteur est peut-être que, si nécessaire, elle peut être fabriquée à bord d’un vaisseau spatial, car elle ne nécessite qu’une imprimante 3D.

Les moteurs d’électrospray appliquent un champ électrique à un liquide conducteur, générant un jet à grande vitesse de minuscules gouttelettes qui peuvent propulser un vaisseau spatial. Ces moteurs, dont la taille peut être minuscule, sont idéaux pour les petits satellites du type connu sous le nom de cubeat.

Les moteurs d’électrospray ne servent pas à propulser un navire de la terre à l’espace, mais ils sont plutôt très utiles pour exécuter des manœuvres précises dans l’espace. La poussée générée par un émetteur d’électrospray est minuscule, donc les moteurs d’électrospray utilisent généralement un ensemble d’émetteurs.

Traditionnellement, ces moteurs ont été fabriqués dans des salles de semi-conducteurs blancs, qui sont chers, consomme beaucoup de temps et les limites qui peuvent les fabriquer.

Cela va changer radicalement à partir de maintenant, grâce au design innovant créé par Hyeonsoek Kim et Luis Fernando Velásquez-García, tous deux du Massachusetts Technological Institute (MIT) aux États-Unis.

Ces ingénieurs ont testé avec succès le premier moteur de son type entièrement fabriqué par l’impression 3D. Le moteur, qui peut être fabriqué rapidement et par une fraction du coût des moteurs traditionnels de cette classe, utilise des matériaux d’impression 3D et des techniques d’impression accessibles commercialement.

Prototype du petit moteur électrospray, avec une devise à côté de vous pour avoir une référence visuelle plus claire de sa taille. (Photo: équipement de recherche / MIT. CC BY-NC-ND 3.0)

Le prototype de tests de ce moteur a 32 émetteurs d’électrostost qui travaillent ensemble, générant un flux d’hélice stable et uniforme. Le périphérique imprimé 3D a généré autant ou plus que les moteurs électrospray existants de ce type. Avec cette technologie, les astronautes pourraient rapidement fabriquer un moteur pour un satellite sans attendre qu’une pièce soit envoyée de la Terre.

Les créateurs du nouveau modèle moteur présentent les détails techniques du même et de son processus de fabrication dans le magazine académique Advanced Science, sous le titre «Les propulseurs électrospray à haute impulsion, modulaires et à prix 3D, permettent par la pression et le contrôle de tension». (Fontaine: Ncyt de Amazings)

https://www.youtube.com/watch?v=i788vlcr_uw