Mothers of the River : relever le plafond des soins maternels en Amazonie

Magaly Blas est tombée amoureuse de la forêt amazonienne en 1999 alors qu’elle était étudiante en médecine et travaillait sur l’anémie infantile dans la région. Diplômée de l’Universidad Peruana Cayetano Heredia, à Lima, au Pérou, elle est retournée à la recherche sur les maladies infectieuses. Alors qu’elle était là-bas en 2010, elle a appris qu’elle était enceinte.

La nouvelle est tombée alors qu’elle visitait des communautés autochtones rurales d’Ucayali, une région sans accès à l’eau potable, à l’électricité ou à l’assainissement. “J’ai pu voir plus clairement les énormes inégalités qui existent pour les femmes en Amazonie en termes d’accès à tout type de soins de santé”, déclare Blas. En effet, les taux de mortalité maternelle et néonatale y sont disproportionnellement élevés par rapport aux villes du Pérou.1

Pour environ un million de personnes vivant en Amazonie, les établissements de santé sont souvent éloignés, difficiles d’accès, à court de personnel, mal équipés et dépourvus d’infrastructures de base. La plupart des mères de ces zones rurales accouchent à la maison et l’infection est l’une des principales causes de décès néonatal.

Les soins néonatals essentiels n’existaient pas dans ces zones rurales lorsqu’elle est arrivée, dit Blas. Par exemple, dans les premiers travaux d’enquête2 dans la région, menée en 2018 et 2019, elle et ses collègues ont constaté qu’il était rare de voir un contact peau à peau immédiat avec les nouveau-nés et qu’il y avait de faibles niveaux d’allaitement précoce, …