Mourir de faim jusqu’à s’effondrer : voilà ce qui arrive au corps pendant une grève de la faim

Wolfgang Metzeler-Kick n’a pas mangé d’aliments solides depuis près de deux mois. L’homme de 49 ans est en grève de la faim. Jusqu’à présent, il s’est maintenu en vie grâce à des vitamines et des jus. Il est désormais en « grève sèche de la faim », ce qui signifie qu’il refuse désormais également de boire. Son état de santé s’est considérablement détérioré au cours des sept derniers jours et sa vie est désormais en danger, selon la campagne « Starve Until You Are Honest ». Le risque d’arrêt cardiaque ou d’infection augmente chaque jour. À tout moment, le militant peut s’effondrer, tomber dans le coma – ou mourir.

Il souhaite néanmoins continuer.

La seule question est : combien de temps encore ?

Appelez Susanne Koch. Le médecin et conférencier de la Charité de Berlin est l’un des trois infirmiers et médecins qui passent régulièrement chez les militants devant le ministère du Climat de Robert Habeck. Koch est également membre du groupe Scientist Rebellion. On lui a demandé via la liste de diffusion du groupe Health 4 future Signal si elle souhaitait soutenir la grève de la faim. Ce n’est pas la première fois. En 2021, elle devrait se tourner vers le premier groupe de militants pour le climat qui mouraient d’impatience d’avoir une conversation avec le chancelier Olaf Scholz. A cette époque, Koch avait annulé « parce que les militants étaient si jeunes ». Les choses sont différentes avec Metzeler-Kick et ses collègues. «Je peux mieux accepter leur décision de faire une grève de la faim», déclare le médecin.

Mais elle ne peut cacher le fait qu’elle se soucie des militants. Qu’il s’agisse de Michael Winter, 61 ans, de Richard Cluse, 56 ans, de Titus Feldmann, 41 ans, ou d’Adrian Lack, 34 ans, Koch les a tous pris à cœur. Le fait que Winter ait dû être admis à la clinique et que Metzeler-Kick meure de faim vers la fin de sa vie est difficile à supporter pour elle.

Risques sanitaires liés à la famine

Mais l’équipe médicale composée de trois personnes ne parvient pas à briser l’entêtement des militants. Prendre soin de vous et vous accompagner, vérifier votre tension artérielle et votre glycémie, mesurer votre fréquence cardiaque, c’est tout ce qu’ils peuvent faire.

Depuis des semaines, Koch et ses deux collègues observent la grève faire des ravages sur les corps des militants. Tout d’abord, les réserves de sucre du foie ont été épuisées. Cela prend généralement un à deux jours, explique Koch. Ensuite, cela va aux réserves de graisse. “Plus il y aura de dépôts, plus la grève de la faim pourra durer longtemps.” Avec Metzeler-Kick, les réserves de graisse ont été épuisées en quatre à six semaines. Maintenant, il perd simplement sa masse musculaire. Les médecins parlent aussi d’atrophie musculaire. Cela peut être dangereux : « Cela devient particulièrement critique lorsque le muscle cardiaque est attaqué », explique Koch. Le risque d’arythmies cardiaques, voire d’insuffisance cardiaque, augmente chaque jour.

Pour éviter des dommages permanents, les grévistes de la faim consomment chaque jour quelques grammes de glucides, de vitamines et d’électrolytes sous forme de comprimés et de jus effervescents. « Dès le début, nous avons fait savoir que c’était important et les militants s’y sont tenus », explique Koch. Mais voilà que le premier se rebelle. Wolfgang Metzeler-Kicke a annoncé il y a une semaine lors d’une conférence de presse qu’il entamerait une “grève sèche de la faim”. Il refuse désormais les glucides. Les 25 grammes par jour qu’il consommait auparavant étaient déjà trop peu. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande aux personnes âgées de dix ans et plus de consommer quotidiennement environ 400 grammes de légumes, de fruits et de produits à base de céréales complètes. C’est la seule manière pour le corps de recevoir l’énergie dont il a besoin, entre autres, pour son métabolisme. Les femmes ont besoin d’un peu moins que les hommes.

La vitamine B1 est également au menu des militants. C’est essentiel pour le système nerveux. Une carence peut provoquer de la fatigue, des nausées et des maux de tête. Dans le pire des cas, des douleurs nerveuses, une faiblesse musculaire et cardiaque et un gonflement du corps sont également possibles. Ces symptômes sont caractéristiques de la maladie du béribéri, qui n’est en réalité répandue que dans les pays en développement.

Un traitement contre votre gré ?

Eux-mêmes savent que les militants meurent de faim. “Si la situation sanitaire devient trop grave, nous en parlerons bien sûr aussi”, déclare Koch. Mais elle ne veut pas intervenir, même en cas d’urgence.

En aucun cas, une personne ne peut être soignée médicalement contre sa volonté, explique Jan Moeck, avocat spécialisé en droit médical. Cela s’applique au traitement et à l’alimentation forcés ainsi qu’à l’hospitalisation. Toute autre chose serait contraire à l’éthique médicale et est illégale en Allemagne. “Le principe du ‘consentement éclairé’ s’applique. Après avoir été informés d’un traitement, les patients décident eux-mêmes quelles mesures médicales doivent être appliquées et lesquelles ne le sont pas”, explique Moeck.

Si un gréviste de la faim est inconscient, les médecins sont obligés d’agir selon la volonté préalablement exprimée par la personne. «Si la volonté n’est pas connue ou si le patient ne peut plus exprimer sa volonté de manière fiable, cela dépend de la volonté présumée», explique Moeck. D’un point de vue juridique, il est crucial que l’équipe médicale des grévistes de la faim s’informe à l’avance de leurs souhaits et les informe des conséquences des mesures médicales ou de leur non-respect. Selon l’expert, il est logique que les souhaits du patient soient documentés par écrit.

Jusqu’à présent, les militants ont rejeté l’avis de l’équipe médicale de mettre fin à la grève, explique Koch. “Mais cela signifie aussi que nous accompagnons la grève de la faim sans nous fâcher, sans être déçus ou sans avoir peur”, dit le médecin. Les deux personnes soignées dans des cliniques s’étaient auparavant effondrées et ont ensuite décidé de se faire admettre.

“La plupart des grévistes de la faim ne veulent probablement pas risquer leur propre mort. Toutefois, si tel devait être le cas, les médecins ne seraient plus tenus d’assumer la responsabilité du traitement, d’autant plus que, selon le règlement professionnel du cabinet médical, associations, ce n’est pas le rôle des médecins de participer au suicide d’un patient”, déclare le médecin-avocat Moeck.

” Souhaitez-moi une fin heureuse ”

Susanne Koch veut accompagner les grévistes de la faim à l’Invalidenpark jusqu’au bout – quoi que cela signifie. Si les militants décident de mettre fin à la grève, ils devront certainement se réhabituer petit à petit à manger. Toute autre activité mettrait la vie en danger, car sinon, par exemple, l’équilibre électrolytique serait déséquilibré.

Le médecin ne peut pas dire exactement combien de temps durera la grève de la faim des militants. Cela dépend d’une part de leur santé, mais aussi de leur « nutrition ». Si les militants arrêtent de boire, ils pourraient mourir d’ici deux à trois jours. Avec de l’eau, cela prendrait environ 40 à 50 jours. Et encore plus longtemps avec des électrolytes, des vitamines et des jus, estime Koch.

Même si l’histoire d’Invalidenpark continue, Koch ne souhaite « rien d’autre qu’une bonne fin pour toutes les personnes impliquées ».