Moyen-Orient : les Houthis au Yémen défient les bombes

Le Yémen était autrefois un pays fier. Les chefs-d’œuvre architecturaux de la vieille ville de Sanaa, l’hospitalité des habitants des campagnes, les Yéménites en parlent encore aujourd’hui avec joie – et avec tristesse. Ce pays est secoué depuis des années par une guerre dont au moins deux pour cent de la population sont victimes. Des centaines de milliers de personnes ont été tuées par la guerre, par la faim, la maladie et la malnutrition.

Pendant un instant, il y eut de l’espoir. Une petite équipe de diplomates de l’ONU a réalisé ce que les experts appellent un « chef-d’œuvre » : négocier un cadre de cessez-le-feu, puis de cessez-le-feu, et maintenant un accord de paix permanent entre le gouvernement internationalement reconnu mais largement inefficace et les milices Houthis, qui contrôlent la majeure partie du nord.

Tout cela est désormais menacé. Peu de temps après que la guerre ait éclaté à 2 000 kilomètres de là, dans la bande de Gaza, les Houthis ont attiré l’attention internationale en commençant à bombarder des navires dans la mer Rouge. Le Yémen du Nord borde Bab Al-Mandab, un détroit que tous les navires doivent traverser pour traverser la mer Rouge jusqu’au canal de Suez et donc vers l’Europe. Le détour par l’Afrique du Sud est donc plus coûteux. Les Houthis répètent à plusieurs reprises que les attaques ne cesseront que lorsque Israël mettra fin à la guerre contre le Hamas. Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont répondu en bombardant des cibles militaires houthistes, le plus récemment jeudi matin.

Dans le même temps, les gouvernements occidentaux propagent une équation très simple : les Houthis sont soutenus par les Gardiens de la révolution iraniens, ils constituent donc leur bras tendu et doivent être repoussés par des sanctions et des bombes – une solution qui n’a pas que des partisans.

L’ambassade américaine au Caire a averti le Département d’État à Washington que la situation au Yémen était bien plus complexe que cette simple formule. Et les diplomates britanniques autrefois déployés à Sanaa racontent désormais aux journalistes combien ils connaissent finalement peu le Yémen et son paysage politique et social : pendant des années, sur ordre de leur pays, ils ont évité tout contact avec la population, officiellement pour des raisons de sécurité. Aujourd’hui, il ne reste pratiquement plus de diplomates dans le pays qui pourraient rapporter quoi que ce soit dans leur pays.

Une chose est sûre : les Houthis sont soutenus par l’Iran, mais ils sont avant tout une organisation nationaliste religieuse dont les objectifs sont uniquement centrés sur le Yémen. Ils bénéficient principalement du soutien des Yéménites qui appartiennent à la foi islamique zaidi. Les Zaïdis combattaient la république dans ce qui était alors le nord du Yémen depuis les années 1960. À partir des années 1990, le mouvement Houthi s’est formé autour de Hussein Badreddin Al-Huthi. Elle préconisait initialement de réduire l’influence saoudienne et américaine. La guerre actuelle a été déclenchée par la revendication d’une part du pouvoir hautement centralisé.

De nombreux éléments indiquent que les attaques contre des navires en mer Rouge visent principalement à renforcer la position de négociation des Houthis et à consolider leur position sociale au Yémen. Dans le monde arabe, la conduite de la guerre à Gaza par Israël a suscité de vives critiques ; Les Houthis reçoivent un soutien considérable dans les médias et les réseaux sociaux. Cela renforcera également leur position par rapport au gouvernement officiel yéménite.

Les négociateurs des pourparlers de paix rapportent également que les Houthis formulent de plus en plus de revendications : plus d’argent, plus d’aide et plus de pouvoir au Yémen. Surtout, l’argent manque. Les dirigeants houthis ne sont plus en mesure de payer leurs employés depuis des mois et l’ONU n’est plus en mesure de subvenir aux besoins de tous ceux qui ont besoin d’aide. Les pays donateurs sont extrêmement avares depuis des années : seules des fractions des fonds nécessaires sont collectées ; Selon des responsables de l’ONU, le coût des frappes aériennes étrangères, qui ont fait des milliers de morts depuis 2015, pourrait faire vivre jusqu’à 20 millions de personnes pendant cinq ans.

Dans sa lettre à Washington, l’ambassade américaine au Caire a souligné le résultat d’une longue histoire de tentatives visant à repousser les Houthis par des moyens militaires : ils sont toujours là. Et rien n’indique que cela changera un jour.

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