Certaines personnes affirment que le nom est raciste et dénigre tout un continent. D’autres le considèrent comme offensant pour les homosexuels. Et puis il y a ceux qui craignent que cela ne conduise à une tuerie aveugle de singes, comme s’est passé au Brésil.
Toute cette menace d’un seul mot : monkeypox.
Alors que la menace de la maladie se propage, des experts du monde entier se sont engagés à changer son nom en quelque chose qui ne porte pas le poids de la stigmatisation. Pas moins une autorité que l’Organisation mondiale de la santé organise un forum ouvert pour obtenir des suggestions pour un nouveau surnom.
“Monkeypox est une sorte de nom étrange à donner à une maladie qui afflige maintenant les humains”, a déclaré le Dr Anthony Fauci, le principal expert du gouvernement américain en matière de maladies infectieuses.
Note de l’éditeur:
À la lumière des inquiétudes généralisées selon lesquelles le nom « variole du singe » est raciste et stigmatisant, nous appellerons désormais la maladie « MPX ».
Mais jeter l’ancien nom est plus facile que d’en choisir un nouveau.
Déjà, les agences de santé publique, les chercheurs et les organisations à but non lucratif du monde entier ont pris sur eux d’abréger ou de raccourcir le nom controversé. Mais à ce stade, il y a peu d’accord sur ce qu’il faut appeler la maladie qui a rendu malade plus de 46 700 personnes autour du monde.
Le Département de la santé publique de Californie est en l’appelant MPX – prononcé «MPX» ou «em-pox» – en attendant que l’OMS choisisse un nouveau nom. Fonctionnaires en Oregon, Vermont, New Jersey et ailleurs sont allés avec hMPXV. Certaines organisations communautaires LGBTQ au Canada utilisent Mpox.
Les gens font la queue pour le vaccin contre la variole du singe au St. John’s Well Child & Family Center à Los Angeles.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
Changer le nom d’une maladie infectieuse au milieu d’une épidémie croissante peut sembler risqué. Mais les experts sont convaincus que cela peut être fait – et qu’il serait plus risqué de ne rien faire. Ils craignent que le nom actuel ne décourage les patients de se faire soigner, ne pousse les gens à éviter ceux qui sont infectés et ne renforce les tropes racistes.
« Y aura-t-il une solution qui rendra chaque personne heureuse ? Non », a déclaré Dr. Perry N. Halkitis, épidémiologiste des maladies infectieuses et doyen de la Rutgers School of Public Health. “Mais il y aura une solution qui sera la moins offensante de toutes les solutions, et cela va nous faire avancer légèrement mieux avec cette maladie.”
Une photo au microscope électronique montre des particules de monkeypox, en jaune, infectant une cellule.
(Institut national des allergies et des maladies infectieuses)
Le nom remonte à 1958, lorsque le virus a été documenté pour la première fois dans un groupe de singes de laboratoire dans un institut de recherche de Copenhague. C’est un orthopoxvirus, un type qui porte souvent le nom des animaux chez lesquels ils sont initialement identifiés. Sa source d’origine dans la nature reste inconnue, bien qu’elle soit beaucoup plus fréquente chez les rongeurs que chez les primates.
Monkeypox a été signalé pour la première fois chez l’homme en 1970, chez un garçon de 9 mois en République démocratique du Congo. Lors d’épidémies passées, les animaux – en particulier les rongeurs – ont été la principale source de transmission aux humains.
La maladie est endémique dans les régions rurales d’Afrique occidentale et centrale, où plusieurs milliers de cas et des dizaines de décès sont observés chaque année chez les hommes et les femmes de tous âges. Jusqu’à récemment, le virus était rarement connu pour se propager d’une personne à l’autre. Mais dans l’épidémie actuelle en Europe et en Amérique du Nord, le écrasante majorité des cas ont impliqué une transmission parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
La condition – caractérisée par une éruption cutanée et des lésions qui peuvent ressembler à des boutons, des bosses ou des cloques – peut se propager par un contact prolongé de peau à peau avec ces lésions, qui peuvent être dans des endroits difficiles à voir ou confondues avec d’autres problèmes de peau.
Cousin de la variole, il tire son nom plus d’un demi-siècle avant l’OMS, la Organisation mondiale de la santé animale et le Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture Positionner les meilleures pratiques pour l’étiquetage des maladies en 2015. Deux des non-non ? Noms faisant référence à des pays ou à des lieux géographiques, et noms liés à des animaux.
Des termes tels que « grippe porcine » et « syndrome respiratoire du Moyen-Orient » ont eu « des impacts négatifs involontaires en stigmatisant certaines communautés ou certains secteurs économiques », Dr Keiji Fukudaun ancien directeur général adjoint pour la sécurité sanitaire à l’OMS, a déclaré en 2015.
Un travailleur médical administre une dose de vaccin contre la variole du singe au St. John’s Well Child & Family Center de Los Angeles.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
“Nous avons vu certains noms de maladies provoquer une réaction violente contre des membres de communautés religieuses ou ethniques particulières, créer des obstacles injustifiés aux voyages, au commerce et aux échanges, et déclencher des abattages inutiles d’animaux destinés à l’alimentation”, a-t-il déclaré. “Cela peut avoir de graves conséquences sur la vie et les moyens de subsistance des gens.”
Des inquiétudes comme celles-ci ont été exprimées en juin sur le fait que le deux grands groupes du virus monkeypox étaient connus sous le nom de clade du bassin du Congo et de clade ouest-africain. Un groupe international de scientifiques demandé que ces étiquettes soient supprimées au motif que lier la maladie à l’Afrique “est non seulement inexact mais aussi discriminatoire et stigmatisant”.
Christian Happiqui a aidé à lancer la campagne, a contesté l’utilisation par les médias de photos historiques de patients africains pour illustrer une épidémie au Royaume-Uni et en Amérique du Nord, la qualifiant de “rien d’autre que du racisme jusqu’au cœur”.
L’OMS d’accord avec les scientifiques. Ce mois-ci, il a annoncé que le clade du bassin du Congo sera désormais connu sous le nom de Clade un ou I, et que le clade ouest-africain sera connu sous le nom de Clade deux ou II.
“Ce fut une grande victoire”, a déclaré Happi, le fondateur et directeur de la Centre d’excellence africain pour la génomique des maladies infectieuses à l’Université du Rédempteur, Ede, Nigeria. « Nous, en Afrique, n’accepterons plus d’être sapés. Nous résisterons à tout ce qui est contre l’image de ce continent ou qui tente de saper l’image de ce continent.
L’assistante médicale Susana Alvarenga donne une dose de vaccin contre la variole du singe le 10 août au centre St. John’s Well Child & Family.
(Irfan Khan / Los Angeles Times)
Demandez aux gens ce qu’ils n’aiment pas dans le nom « monkeypox » et vous obtiendrez probablement une réponse différente de chacun d’eux.
Pour Halkitis, c’est qu’elle reflète « une histoire de nomenclature liée aux maladies qui blâme ». Il a cité les premiers jours de l’épidémie de sida, lorsque la maladie a été étiquetée à tort comme “déficit immunitaire lié aux homosexuels” ou “GRID”.
“L’utilisation du mot” singe “pour désigner un virus le relie non seulement directement à un animal associé au continent africain, mais associe également potentiellement le comportement des hommes homosexuels comme” semblable à un singe “”, a déclaré Halkitis. “Entre les mains des mauvaises personnes” qui peuvent stigmatiser ceux qui pourraient être touchés par la maladie, a-t-il ajouté.
Halkitis ne craint pas que le changement de nom du virus au milieu de l’épidémie ne sème la confusion, mais il a reconnu qu’il ne serait pas facile de proposer quelque chose de nouveau.
Lors d’un récent séminaire à Rutgers, il a qualifié la maladie de «MPX», une alternative qu’il a qualifiée de «absolument pas idéale» après avoir appris que MPX était le nom d’un type de mitraillette. Il a qualifié “Mpox” d’option possible, mais pas géniale car “l’attribution au singe ne disparaît pas vraiment”.
Les gens s’enregistrent pour se faire vacciner contre la variole du singe le 9 août sur un site sans rendez-vous au Barnsdall Art Park à Hollywood.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
“Je pense qu’il y a des gens vraiment intelligents qui travaillent dans le marketing et qui peuvent penser à un bon nom”, a-t-il déclaré.
docteur Richard Mieuxprésident et chef de la direction de la Fondation Robert Wood Johnson, a déclaré que le nom actuel crée une association fausse et désobligeante entre les singes et les personnes qui attrapent la maladie, ce qui pourrait créer des obstacles pour ceux qui recherchent des soins.
Besser était directeur par intérim des Centers for Disease Control and Prevention lors de la pandémie de grippe H1N1 en 2009. Cette maladie était communément appelée «grippe porcine», une pratique qui «créait de fausses associations entre les personnes qui ont contracté la grippe et le contact avec les cochons.” (L’industrie porcine a également été durement touchée, a-t-il déclaré.)
“Il y a toujours des défis à changer le nom d’une maladie au milieu d’une épidémie, mais cela ne devrait pas être un obstacle au changement de nom si le nom en lui-même cause des dommages”, a déclaré Besser. En effet, a-t-il dit, la communauté scientifique devrait envisager “un changement de marque en gros de beaucoup de maladies”.
“Il y a beaucoup de virus qui ont été nommé après différents des endroits dans Afriquece qui contribue à une association inappropriée de maladies et de pestes dans certaines parties de l’Afrique », a déclaré Besser.
Kathleen Hall Jamiesondirecteur du Annenberg Public Policy Center de l’Université de Pennsylvanie et expert en communication scientifique, conteste le fait que le nom monkeypox “ne transmette pas d’informations utiles”.
La partie “vérole” est bonne parce que le public connaît ce mot, a-t-elle dit. Mais la partie “singe” “suggérerait qu’elle infecte les singes”.
Elle a dit que le public s’adaptera facilement à un nouveau nom une fois qu’il y aura un consensus sur ce que cela devrait être.
“Vous auriez aimé l’avoir fait avant l’épidémie”, a-t-elle déclaré. Mais, “les gens oublieront rapidement comment vous l’appeliez.”
Le dernier mot sur un nouveau nom revient aux gardiens du Classification internationale des maladiesun catalogue complet des troubles de santé tenu par l’OMS.
La processus de changement de nom devrait prendre plusieurs mois, selon l’agence. L’OMS informera le public d’ici la fin de l’année.
“Je suis sûr que nous ne trouverons pas un nom ridicule”, a déclaré la porte-parole de l’OMS, Fadela Chaib.
Commentaires laissés sur les propositions publiées sur un site Web de l’OMS illustrer pourquoi trouver un nouveau nom ne sera pas facile.
À quelqu’un suggérant “Magnuspox”: « Les noms de maladies ne devraient idéalement pas utiliser les noms propres des personnes. Il y a des gens qui s’appellent Magnus, et leur nom ne devrait pas être associé à cette maladie.
A un autre proposant « Pox22 » : «Monkeypox a été découvert pour la première fois chez l’homme en 1970, donc Pox70 conviendrait mieux si vous vouliez le nommer comme COVID-19.
Et concernant la “tinypox”: “Les lésions de la variole du singe sont encore plus grandes que celles de la variole, il est donc hors de question qu’elles soient minuscules.”
RÉZO Santéun organisme à but non lucratif basé à Montréal qui fournit des services de santé à la communauté queer, a soumis une proposition pour adopter “Mpox”, un nom généré par une alliance d’organisations LGBTQ canadiennes.
“Il y avait des gens qui ont immédiatement remarqué que le monkeypox sous sa forme actuelle avait un aspect un peu stigmatisant et il était vraiment important pour nous de nous en éloigner le plus rapidement possible”, a déclaré Samuel Miriello, directeur des ressources humaines et des partenariats pour le organisme. Mpox “est le changement de nom le plus simple à comprendre”.
L’organisation a récemment contacté Jean-Yves Duclos, le ministre canadien de la Santé, pour discuter du nouveau nom, mais il craignait qu’un changement avant que l’OMS ne décide d’un nouveau nom ne puisse semer la confusion, a déclaré Miriello. (Duclos n’a pas répondu à une demande de commentaire.)
Il y a un autre problème potentiel avec Mpox — c’est déjà le nom de une maladie dégénérative qui afflige les mutants, y compris les X-Men tels que Rogue et Cyclops, dans l’univers Marvel.
La rédactrice du Times, Marissa Evans, a contribué à ce rapport.
