Claire Papoulias, étudiante en deuxième année à la Michigan State University, était assise au milieu de son cours d’histoire cubaine le lundi 13 février, lorsqu’elle a déclaré avoir commencé à entendre des coups de feu directement derrière sa tête.
“Immédiatement, je suis tombé par terre avec tous mes camarades de classe”, a déclaré Papoulias sur TODAY. “Quelqu’un criait qu’il y avait un tireur et que tout le monde devait se mettre à terre, et à ce moment-là, j’ai pensé que j’allais mourir. J’avais tellement peur.”
Un homme armé était entré dans le Berkey Hall, où se tenait le cours de Papoulias, et avait ouvert le feu alors que son professeur donnait un cours, a déclaré Papoulias AUJOURD’HUI.
Au cours de l’attaque sur le campus d’East Lansing lundi soir, trois personnes ont été tuées et cinq autres grièvement blessées avant que le suspect ne se tue par balle dans une zone hors du campus, a indiqué la police.
Toutes les victimes étaient des étudiants de l’université, a indiqué la police mardi.
Papoulias a déclaré que le tireur était entré par la porte arrière de sa classe et “avait juste commencé à attaquer des gens”. Elle a dit qu’elle n’avait rien entendu du tireur avant le début de la fusillade.
“Je n’oublierai jamais les cris de mes camarades de classe parce qu’ils criaient de douleur pour demander de l’aide”, a-t-elle déclaré.
Papoulias a déclaré qu’elle s’était tue et avait ensuite appelé sa mère de l’intérieur de Berkey Hall. Sa mère, Natalie Papoulias, a déclaré avoir pu entendre des coups de feu en arrière-plan de l’appel de sa fille.
“J’ai entendu trois coups de feu et des cris”, a-t-elle déclaré aujourd’hui. “Nous avons sauté dans notre voiture et sommes allés là-bas.”
“Ce fut mon pire cauchemar de recevoir cet appel. Quand je me suis levée pour me diriger vers la voiture, j’avais l’impression que mes jambes allaient lâcher parce que je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais au téléphone”, a-t-elle poursuivi. “Nous étions heureux qu’elle soit en sécurité. Je veux dire, j’ai l’impression qu’elle a littéralement esquivé une balle.”
Papoulias a déclaré que ses camarades de classe avaient commencé à essayer de briser une fenêtre pour s’échapper, mais qu’il était difficile de passer à cause de la forme inconfortable de la fenêtre.
L’un de ses camarades de classe a réussi à sortir et attendait à l’extérieur pour attraper les gens alors qu’ils tombaient d’en haut, a-t-elle déclaré.
“Dès que j’ai aimé tomber par la fenêtre, j’ai un peu touché le sol”, a déclaré Papoulias. “Et je me souviens que j’ai juste couru pour sauver ma vie. Je ne savais pas où était le gars. J’ai supposé qu’il était quelque part dans les environs. J’ai juste regardé autour de moi et j’ai couru.”
Elle a ajouté que tous ses camarades de classe qui se sont échappés ont fait de même, courant dans “toutes sortes de directions”. Certains camarades de classe sont restés au fond de la classe pour aider ceux qui ont été blessés, a-t-elle déclaré.
La police a déclaré que les premiers appels signalant des coups de feu sur le campus avaient eu lieu vers 20h18.
Alors que les officiers descendaient sur Berkey Hall, le suspect se dirigeait vers le syndicat MSU, a déclaré Chris Rozman, chef adjoint par intérim de la police de l’Université de l’État du Michigan, lors d’une conférence de presse tôt mardi matin.
Rozman a déclaré que deux personnes sont décédées à Berkey Hall et une autre est décédée dans le syndicat étudiant. Les noms des victimes n’ont pas été dévoilés.
Les cinq étudiants qui ont été blessés ont été transportés à l’hôpital EW Sparrow de Lansing dans un état critique, a-t-il déclaré.
Quatre des blessés ont dû être opérés et tous les cinq étaient dans un état critique mardi matin, a déclaré aux journalistes le Dr Denny Martin, président par intérim et médecin-chef de l’hôpital Sparrow.
“Cela a vraiment été un cauchemar que nous vivons ce soir”, a déclaré Rozman.
Le suspect a fui le syndicat étudiant, menant les forces de l’ordre dans une brève chasse à l’homme qui s’est terminée vers 23h35 dans la ville voisine de Lansing, dans le Michigan. La pointe d’un appelant a aidé à conduire la police vers le suspect, a déclaré Rozman.
Mardi, la police a identifié le tireur présumé comme étant Anthony McRae, 43 ans.
Le suspect n’avait aucune affiliation apparente avec l’université et il s’est suicidé d’une blessure par balle auto-infligée alors que des agents se rapprochaient, ont indiqué les autorités.
“Nous n’avons absolument aucune idée du motif à ce stade”, a déclaré Rozman lors de la conférence de presse de mardi.
“Il n’était pas un étudiant, un professeur ou un membre du personnel, actuel ou précédent”, a-t-il ajouté.
La Michigan State University a annulé toutes les activités du campus, y compris les cours et les sports, pendant deux jours, et a exhorté les étudiants et le personnel à rester à l’écart du campus.
