Mulino, confident de l’ancien président condamné Ricardo Martinelli, prend les rênes du Panama

PANAMA CITY (AP) — José Raúl Mulino a affirmé qu’il s’était pratiquement retiré de la politique il y a un peu plus de six mois. Il est désormais président du Panama pour les cinq prochaines années.

« J’ai vu le scénario sans moi », avait-il déclaré à la presse locale en avril dernier, en pleine campagne électorale.

Mais d’un moment à l’autre, cet avocat de 64 ans, dont le dernier poste politique a été celui d’ancien ministre de la Sécurité du gouvernement de Ricardo Martinelli (2009-2014), est apparu comme le compagnon de paie présidentiel de l’ex-populaire -président des partis Realizing Goals et Realizing Goals Alliance.

L’épouse de Martinelli avait refusé de se présenter comme vice-présidente et le nom qui est apparu lors du scrutin était Mulino. Ils l’ont appelé et il a accepté.

Plus tard, avec la disqualification politique de Martinelli après avoir confirmé une peine de plus de 10 ans de prison contre lui pour blanchiment d’argent, Mulino est devenu son dauphin et a pris sa place sur le bulletin de vote avec l’autorisation du Tribunal électoral, mesure contre laquelle une action en inconstitutionnalité a été intentée. déposé sans succès.

Dimanche, Mulino a remporté 34,42% des voix avec le soutien décisif de Martinelli, près de 10 points devant son plus proche rival Ricardo Lombana, du Mouvement Autre Voie, qui a obtenu 24,97%.

“Mulino aurait un mandat populaire”, a déclaré à l’Associated Press Ragnhild Melzi, vice-présidente des programmes publics et des relations d’entreprise à l’Americas Society/Conseil des Amériques à New York. « Il a de l’expérience, même si nous ne savons pas qui ferait partie de son cabinet. La question est de savoir s’il accorderait sa grâce à Ricardo Martinelli.»

“34% des électeurs ne s’en soucient pas (de la condamnation de Martinelli pour corruption), car ils estimaient qu’ils étaient auparavant dans une meilleure situation que l’ancien président que représente Mulino”, a-t-il ajouté.

L’ancien président, réfugié à l’ambassade du Nicaragua depuis février après avoir obtenu l’asile politique, a déclaré qu’il connaissait Mulino depuis 30 ans et que la confiance qu’ils avaient l’un envers l’autre n’avait pas commencé pendant cette campagne.

“Mulino semble un peu dur, mais c’est un gars bien, sérieux, et il est le seul prêt à relever ce grand défi et il sait comment fonctionne l’économie pour relever le pays”, a déclaré Martinelli dans une vidéo de soutien publiée. aux partisans à la clôture de la campagne de Mulino.

Avocat en droit maritime de l’Université Tulane de la Nouvelle-Orléans, Mulino s’est fait connaître comme l’un des dirigeants de l’entreprise privée qui a participé au mouvement civil contre la dictature du général Manuel Antonio Noriega, expulsé par l’invasion des États-Unis le 20 décembre. Décembre 1989.

Il a été vice-ministre des Affaires étrangères dans l’administration du président Guillermo Endara (1989-1994), poste qu’il a assumé après la chute de Noriega et la fin du régime militaire panaméen. Mais après le décès du président sortant Julio Linares, Mulino a été laissé en charge de la politique internationale du pays dans la dernière ligne droite de ce gouvernement.

Il est resté actif en politique et plus d’une décennie plus tard, il a soutenu Martinelli lors des élections remportées par le magnat des supermarchés en 2009. Mulino a été nommé ministre du Gouvernement et de la Justice, puis a pris les rênes du portefeuille naissant de la Sécurité publique.

Le président désormais élu du Panama proclame que l’une des réussites de sa gestion de la sécurité a été de « récupérer » la province de Darién, à la frontière avec la Colombie, qui « était aux mains de la narco-guérilla » du pays voisin.

Dans son gouvernement, il promet de mettre fin à la migration irrégulière à travers la jungle du Darién, où plus d’un demi-million de personnes ont traversé l’année dernière.

“Je ferai un effort pour mettre fin à cette crise migratoire sur notre territoire dans le respect des droits de l’homme et avec une participation internationale sincère”, a-t-il déclaré à la clôture de sa campagne la semaine dernière.

En tant que ministre de la Sécurité, il a également été la cible de vives critiques et de plaintes pour la répression policière d’une manifestation de producteurs indigènes de bananes dans les provinces septentrionales de Bocas del Toro et Chiriquí en 2010, qui a fait deux morts et plus de 100 blessés par des tirs de plomb. , y compris avec des blessures aux yeux.

« Il a été assez sévère dans son contrôle des manifestations sociales », a déclaré l’analyste politique panaméen Rodrigo Noriega à l’Associated Press. “Il y a beaucoup d’inconnues à son sujet.”

En l’absence du charisme de Martinelli, Mulino a bénéficié, selon les analystes, de la popularité de l’ancien président de 72 ans, sous l’administration duquel le pays a connu une forte croissance économique, tirée par la construction de grands ouvrages tels que l’agrandissement du canal et de la première ligne de métro.