Mulu : « Après le trachome je suis redevenue mère » (05/12/2023)

Mulu a 50 ans, elle est la mère de Meseret et Ayele et est déjà la grand-mère de Yabsera, 3 ans. Il vit à Wolkite, dans le sud de l’Ethiopie : toute la famille cultive le café et l’ensète, les “fausses bananes”. Il y a un an, Mulu commence à sentir du sable dans les yeux et une grande douleur, à tel point qu’à un certain moment, il n’est plus capable de gérer la maison ou de travailler dans les champs. Ce qui semblait au départ une banale conjonctivite est en réalité le trachome, une maladie infectieuse d’origine bactérienne qui compte parmi les principales causes de cécité dans le monde. Elle touche 1,9 million de personnes et fait partie des Maladies Tropicales Négligées (MTN). « Comme mon mari est âgé, mon fils a été obligé d’abandonner l’école pour m’aider. Mes voisins m’emmenaient au marché, car je ne pouvais plus me déplacer seule », raconte Mulu.

Un jour pourtant, Mereset, la fille, découvre qu’à l’hôpital Grarbet Tehadiso Mahber, à 100 km de chez eux, il y a la possibilité d’effectuer une visite gratuite. Le centre ophtalmologique est situé à Butajira et est partenaire de Cbm Italia Onlus. C’est ici que Mulu découvre qu’elle a le trachome et qu’elle doit subir une intervention chirurgicale. Elle n’a aucun doute: “Merci, je veux le faire, je suis sûre que toute douleur post-opératoire ne sera jamais comme celle que je suis obligée de vivre tous les jours maintenant”, dit-elle. L’opération dure 40 minutes, et à peine 20 minutes après avoir quitté la salle d’opération ce jour-là, Mulu enlève les bandages. Juste une heure pour changer de vie. “Tous ceux que je rencontre avec ce problème, je les enverrai certainement ici pour qu’ils soient soignés”, déclare la femme. Mulu est rentrée chez elle après quelques jours, pour être mère et grand-mère comme avant le trachome, s’occupant à nouveau de toute la famille.

L’histoire de Mulu est l’une des nombreuses que Cbm Italia – une organisation humanitaire engagée dans la prévention et le traitement des déficiences visuelles dans les pays de l’hémisphère sud – a recueillie en Éthiopie. Cbm Italia travaille sur le trachome dans deux pays, l’Éthiopie et le Soudan du Sud. Il le fait en suivant la stratégie SAFE recommandée par l’OMS depuis 1993 : un acronyme dans lequel chaque lettre est l’initiale d’un mot. S signifie Chirurgie, c’est-à-dire la chirurgie nécessaire pour traiter le stade avancé du trachome ; A signifie Antibiotiques, car les antibiotiques sont utilisés pour éliminer l’infection; F pour la propreté du visage, c’est-à-dire le nettoyage et l’hygiène du visage ; Et pour l’amélioration de l’environnement, c’est-à-dire l’amélioration du cadre de vie, avec accès à l’eau et aux toilettes. En Éthiopie, dans la Région Amhara au nord du pays et dans la Région des Nations, Nationalités et Peuples, au sud, Cbm Italia mène trois projets impliquant un total de 260 000 personnes, qui peuvent bénéficier de la distribution d’antibiotiques , accès à l’eau potable grâce à la construction de puits et de systèmes d’eau, sessions de formation dédiées à l’hygiène. D’ici 2025, plus de 5 600 personnes pourraient également être opérées du trichiasis, c’est-à-dire la déviation des cils qui est une conséquence du trachome : en se frottant contre le globe oculaire, les cils provoquent des opacités irréversibles et la cécité.