Munitions à l’uranium – c’est ainsi que fonctionne l’aiguille de la mort

Munitions à l’uranium – c’est ainsi que fonctionne l’aiguille de la mort

2023-09-07 16:59:00

Les États-Unis envoient des obus de char en Ukraine. Votre pénétrateur est constitué d’uranium appauvri. Lorsqu’ils pénètrent dans l’armure, une bonne partie de l’uranium est décomposée en minuscules particules et reste dans l’environnement.

Les États-Unis livreront à Kiev des munitions dites à l’uranium. Il fallait s’y attendre puisque les munitions standard du char de combat principal américain Abrams utilisent également un noyau en uranium appauvri. L’utilisation de telles munitions est controversée car les particules de ce matériau peuvent provoquer des dommages héréditaires et des maladies. Nous en reparlerons plus tard.

Comment fonctionne réellement une grenade comme la munition à l’uranium M829 ? Le profane imagine les munitions comme on les connaît dans un western. En bas se trouve un boîtier en laiton, à l’intérieur se trouve la poudre, en haut se trouve la balle – le projectile et en bas se trouve une amorce. Il fait exploser la poudre, poussant la balle hors de l’étui et à travers le canon. Les munitions perforantes fonctionnent toujours selon le même principe, mais en version XXL : le M829 pèse plus de 20 kilogrammes et mesure près d’un mètre de long. Les obus de char comme le M829 correspondent à la norme OTAN. S’ils sont livrés, ils peuvent également être utilisés par les chars Leopard 2.

Construction complexe des munitions

Aujourd’hui, il n’existe pas de simple poudre à canon, mais une charge propulsive moderne dans le boîtier, et elle n’est pas enflammée par un cône, mais possède à l’intérieur un allumeur spécifique qui provoque une explosion contrôlée. La plus grande différence est la “balle”, avec les munitions perforantes, elle est constituée d’une longue aiguille, le projectile. Il est beaucoup plus fin que le diamètre du canon du pistolet. Un sabot est fixé autour de l’aiguille – ce qu’on appelle le pénétrateur. Cette partie amène l’aiguille au diamètre du canon et est éjectée après avoir quitté le canon du canon.

Ce type de munition est appelé « Blast Round » : elle ne brise pas le blindage avec un jet coupant ou une sorte d’explosion, mais plutôt avec la seule force de l’impact. Par conséquent, le diamètre du pénétrateur est réduit, tout en ayant une masse élevée. A l’impact, toute l’énergie cinétique de la balle est convertie en déformation et en chaleur. Par conséquent, non seulement le pénétrateur doit avoir une masse, mais il doit également être solide et résilient. Une tige de plomb a une masse, mais le métal mou se répandrait facilement dans un nuage de gaz chaud sur l’armure sans causer beaucoup de dégâts.

En vol, le projectile libère le pénétrateur.  Le tout s'appelle APFSDS - Armor Piercing Fin Stabilized Discarding Sabot Projectile.

En vol, le projectile libère le pénétrateur. Le tout s’appelle APFSDS – Armor Piercing Fin Stabilized Discarding Sabot Projectile.

© Armée américaine / Commons

L’uranium est moins cher

Seuls les matériaux tels que le tungstène ou ceux simplement épuisés répondent aux exigences d’un pénétrateur Uranium. Tout d’abord, pendant la Seconde Guerre mondiale, le tungstène a été utilisé. La Bundeswehr l’utilise encore aujourd’hui. L’effet de l’uranium serait légèrement meilleur, mais la principale raison de son utilisation est qu’il est beaucoup moins cher que le tungstène. En fin de compte, l’uranium « appauvri » est un déchet de « l’enrichissement » de l’uranium. En raison de leur faible niveau de radioactivité, ces grenades ne sont pas considérées comme des armes nucléaires.

L’avantage d’un obus paralysant réside dans sa force brute, mais il présente également des inconvénients. Le problème le plus évident est la trajectoire. Une telle grenade vole toujours le long d’une ligne – à proprement parler, une parabole plate. Une cible ne peut être touchée que si elle est en ligne de mire directe. Il est abrité derrière une colline ou un mur. Pour un char de combat principal, cela constitue un sérieux inconvénient car il peut être contré à son tour par des armes qui n’ont pas besoin de cette ligne directe. Artillerie, drones et armes antichar attaquant d’en haut. Le blindage lui-même a également changé, au lieu d’utiliser des plaques d’acier simples mais épaisses, des matériaux composites constitués de plusieurs couches sont désormais utilisés. Ils sont spécialement conçus pour repousser ces pénétrateurs en carbure.

L’uranium reste sous forme particulaire

Pourquoi les munitions à l’uranium sont-elles si controversées ? L’uranium appauvri n’est pas dangereux tant que l’obus n’est pas tiré. L’exposition aux radiations est minime. Le matériau est également gainé. Le problème ne se pose que lorsque le pénétrateur touche le blindage : sa force est destinée à souder la tige d’uranium à travers le blindage. Si le projectile les pénètre, un jet de matière incandescente pénètre dans le blindage. L’intérieur prend feu, le char va alors exploser plus ou moins rapidement. Les particules du blindage et du pénétrateur se trouvent désormais dans le faisceau lumineux – c’est ainsi que l’uranium est libéré et pénètre dans la nature. Entre 10 et 30 pour cent, parfois même jusqu’à 70 pour cent, de l’uranium sont pulvérisés lors de l’impact. Dès que les munitions contenues dans le char prennent feu, les fragments d’uranium se transforment en fines particules d’oxyde d’uranium.

Preuve matérielle

Lors de la guerre en Irak, l’utilisation de ces munitions aurait causé des dommages héréditaires chez les habitants, et on lui aurait également attribué le soi-disant syndrome de la guerre du Golfe parmi les anciens combattants. Cependant, aucune preuve médicale claire n’a été fournie. Mais il ne s’agit là que d’un « acquittement de seconde classe ». Le problème devrait être étudié de manière plus approfondie. Il y a des dégâts et des maladies, mais jusqu’à présent, il n’a pas été possible d’identifier exactement qui en était la cause. À Falloujah, en Irak, par exemple, une augmentation significative des cancers et des malformations a été détectée, mais aucune cause spécifique n’a été citée. Il ne fait aucun doute qu’il existe un lien avec les événements de la guerre. Le corps excrète la majeure partie de l’uranium. C’est rassurant en cas de contamination ponctuelle. Mais il n’existe aucune étude à long terme sur ce qui se passe lorsque les gens vivent dans un environnement pollué pendant des années et continuent d’absorber de nouvelles matières.

Si l’on regarde les combats à Falloujah ou à Bakhmut – sans munitions à l’uranium – on comprend pourquoi il est difficile de prouver la causalité de “celui qui provoque un effet”. Lorsque des villes entières sont rasées, aucune toxine isolée n’est libérée. Les incendies, les explosions et les incendies créent un cocktail complexe de toxines lors des combats en zone urbaine, auquel sont exposés soldats et civils. Les civils qui restent sur place ingèrent alors une grande variété de polluants pendant des années.

Des calibres plus petits arrivent-ils également ?

En Ukraine, du moins jusqu’à présent, les combats de char contre char sont l’exception : la plupart des véhicules blindés sont détruits par des mines, de l’artillerie, des drones et des missiles guidés, qui fonctionnent tous sans munitions à l’uranium. Cependant, lors de la guerre en Irak, l’uranium appauvri n’était pas seulement utilisé par les chars ; des calibres beaucoup plus petits, par exemple pour l’avion d’attaque Fairchild-Republic A-10 (Warthog), étaient également équipés de munitions à l’uranium. Ces armes ne tirent pas de coups isolés et ciblés, mais éclatent en rafales, tirant des centaines de projectiles. Il reste une quantité correspondante de poussière d’uranium.

En raison de la densité accrue de la défense aérienne, l’utilisation de canons embarqués contre des cibles au sol en Ukraine est actuellement difficilement imaginable, mais si les États-Unis fournissent plus tard des munitions à l’uranium non seulement pour les chars de combat lourds, mais aussi pour les véhicules de combat d’infanterie, bien plus encore. des obus sont susceptibles d’être utilisés. Il existe un autre problème qui a reçu peu d’attention : les États-Unis utilisent également de l’uranium appauvri comme couche de blindage composite. Un hit russe sortira ce matériel. La Russie possède également des munitions à l’uranium mais affirme ne pas les avoir encore utilisées. De plus, son utilisation n’a pas été observée en Ukraine.

Malgré les discussions controversées, comme pour les armes à sous-munitions, il n’existe pratiquement aucune alternative aux livraisons. La consommation de guerre est si grande que l’Occident doit envoyer le matériel disponible et non ce qui pourrait être plus souhaitable. Cela ne fonctionnera pas sans les approvisionnements américains.



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