Un voyage dans le temps et de grands refrains
Photo mobile : Odd Inge Rand
Bien sûr, beaucoup de choses nouvelles et passionnantes sont produites en Norvège et ailleurs. Mais quand on regarde le calendrier et en même temps l’offre de concerts ce printemps et cet été, on peut commencer à douter de l’heure à laquelle on vit. Nous venons de recevoir la visite de Bryan Adams et Rod Stewart, et à l’avenir Billy Ocean, Chaka Khan, Judas Priest, ZZ Top, Deep Purple et Uriah Heep sur nos scènes extérieures à Oslo et ailleurs.
Ce dimanche, Journey titrait Oslo Spektrum, sa première visite dans la capitale depuis 2009. Sous ceux de l’affiche se trouvaient deux noms norvégiens que nous connaissons bien de la seconde moitié des années 80 ; Poupées de retour et de scène. En d’autres termes, c’était prêt pour une triple soirée à Oslo Spektrum où peu de chansons se sont retrouvées en dehors des années 80.
Et il en serait ainsi. Les arrière-fils de Stange sont arrivés avec un batteur remplaçant et bien plus d’une demi-heure de batteurs venus de nombreuses scènes rurales il y a environ 35 ans ; “Change The Attitude”, “United In A Scream”, “To The Top” et bien sûr toutes les ballades qui figuraient bien en haut de la liste VG à l’époque, “Sing Me A Song”, “Can You Forgive Me” et la fin “Bye Bye Johnny”. Et bien sûr, aucun modèle vraiment nouveau ne s’était même pas introduit depuis le début des années 90 ; “Friends Will Be Friends” de l’album “V” de 1992.
Ensuite, il y a eu les Stage Dolls. En fait, 20 minutes avant l’heure prévue, si l’on en croit la publication de Live Nation sur Facebook cet après-midi. Mais ceux qui voulaient voir les Trønders dans Stage Dolls l’ont compris, car avant même le début de Return, Spektrum était à peu près aussi rempli qu’il le serait pour le reste de la soirée, soit environ 4 500 personnes. Pas mal quand Bruce Dickinson a donné un concert à guichets fermés à Rockefeller et que de nombreux rockeurs ont profité de ce dimanche pour rentrer du Swedish Rock Festival (où Dickinson et Journey étaient d’ailleurs à l’affiche).
Torstein Flakne et Terje Storli sont “les derniers hommes debout” dans Stage Dolls, après avoir récemment introduit dans les rangs leur quatrième batteur en 40 ans ; Thomas Farstad. Un moteur stable, ludique et nouveau dans une machine par ailleurs bien huilée après un nombre impressionnant d’années sur les mauvaises routes norvégiennes (et certaines internationales). Côté chansons, c’était un autre voyage sur d’anciens chemins avec l’ouverture “Soldier’s Gun” de “Love Cries”, les chants conviviaux “Hard To Say Goodbye” et “Love Don’t Bother Me”. Puis quelque chose d’impensable s’est produit ce soir : une toute nouvelle chanson ! Mais “Two Eagles” aurait tout aussi bien pu être écrit en 1988 comme aujourd’hui. Une jolie demi-ballade qui montre que Flakne a toujours le coup, avant de finir le rock pour la soirée avec des frais “Wings Of Steel” et “Still In Love”.
Puis vint la tête d’affiche. Journey a un peu moins de 50 ans de sorties de disques derrière lui, mais cette visite à Oslo n’est que la deuxième de toute son histoire. Mais l’un des plus grands groupes américains de tous les temps a également passé la plupart de son temps à rendre heureux le public de son pays d’origine. En fait, le groupe n’était pas du tout présent en Europe entre 1980 et 2006.
Il ne reste plus que Neal Schon (70 ans) du groupe qui a enregistré les six premiers albums du groupe, avant que Jonathan Cain (74 ans) n’arrive et n’explose avec l’album “Escape” de 1981. Beaucoup de choses étranges se sont produites depuis, notamment des poursuites judiciaires et le licenciement du bassiste original Ross Valory et du batteur Steve Smith. De plus, Neal Schon et Jonathan Cain sont en désaccord après que ce dernier ait utilisé le plus grand succès de Journey, “Don’t Stop Believin'”, pour une campagne de Donald Trump et un certain nombre d’autres choses. Il est en fait arrivé en troisième position dans Spektrum ce soir, ce qui est assez choquant.
Dans Journey aujourd’hui, nous retrouvons un groupe de musiciens de la liste d’appel de Neal Schon dans le département cuisine, dont le batteur de retour Deen Castronovo (avec qui Schon a collaboré à la fois sur Bad English et Hardline) ainsi que le bassiste Todd Jensen (ex-David Lee Roth et aussi Hardline). En fait, il y a plus de membres du premier line-up de Hardline (de 1992) que de Journey qui ne compte ici que deux membres de son line-up classique – Cain et Schon.
Mais cela ressemble à Journey, même si Castronovo est flashy, percutant et avant-gardiste et que le son de guitare de Neal Schon est plus que fort dans le mix de ce soir. La personne qui sauve la situation est de toute façon le plus jeune homme de la scène – a découvert Arnel Pineda, qui dirige Journey depuis 17 ans après l’avoir trouvé dans un groupe de reprises philippin sur YouTube.
Il s’avérerait être le garçon au pantalon doré, et c’est ce qu’il portait ce soir. De loin, on dirait qu’il a 18 ans, mais il en a en réalité 56. Quoi qu’il en soit, il rebondit, sourit et sourit tout le temps et chante absolument remarquablement bien les trucs de Steve Perry, y compris des chansons rock comme l’ouverture “Only The Young”, “Stone In Love”, “Wheel In The Sky” et “Separate Ways”. (Worlds Apart)” aux plus belles ballades puissantes de toute l’histoire ; “Lumières”, “Bras ouverts” et “Fidèlement”. Exécuté de main de maître, avec charme, âme et tout ce qu’il faut pour conquérir un public qui a toujours Steve Perry comme idéal vocal dans ce genre.
Castronovo et le claviériste supplémentaire Jason Derlakta ont partagé “Mother, Father” et “Girl Can’t Help It” entre eux, et cette dernière chanson de 1986 est devenue la plus récente de la soirée avec “Be Good To Yourself” du même album. Assez festif quand ils appellent leur tournée « Freedom » du nom du disque sorti en 2022, et dont ils ne jouent pas un seul morceau.
Parce que c’est le bon vieux temps qui s’applique lorsque ce gang part en tournée, même avec un groupe qui n’était pour la plupart pas là du tout dans les années 80. Mais lorsque vous choisissez les bonnes personnes pour s’occuper de l’héritage musical sur lequel repose ce groupe, peu importe que vous vous appeliez Arnel Pineda, Todd Jensen ou Deen Castronovo.
Journey a joué et nous avons eu Journey à Oslo, et après environ 90 minutes, Arnel Pineda a dit qu’ils aimeraient revenir nous revoir.
Pour les fans de Scandinavie Journey, il est temps de “Don’t Stop Believin'”.
